Tecknet ”rei” (令) – som används i eranamnet Reiwa, vilket har översatts till att betyda ”vacker harmoni” – har utsetts till årets kanji, meddelade Japan Kanji Aptitude Testing Foundation på torsdagen.
Tecknet fick 30 427 röster, den största andelen av de 216 325 rösterna i en omröstning som omfattade 1 600 platser i hela landet, sade stiftelsen.
Rei betyder i sig självt ”ordning”, ”befallning” eller ”lyckosam”. Men årets val härstammar från namnet på den nya era som inleddes efter att kejsar Naruhito besteg tronen den 1 maj. Namnet på eran baserades på ”Manyoshu”, den äldsta kända antologin med poesi på japanska.
I omröstningen väljer väljarna ett kanji-tecken som de anser bäst representerar bredden av allt som hänt i landet under de senaste 12 månaderna.
Seihan Mori, överstepräst vid Kiyomizu-templet i Kyoto, avslöjade valet på torsdagen och använde en massiv pensel för att skriva kanji-tecknet i traditionell japansk kalligrafisk stil på en stor bit washi-papper som var 1,5 meter lång och 1,3 meter bred.
Stiftelsen började utse ett kanji-tecken för året 1995. Den första kanjin var ”shin” (震), som betyder ”jordbävning” eller ”rysning”, vilket återspeglar den rädsla som människor kände vid den tiden efter den stora jordbävningen i Hanshin och saringasattacken i Tokyos tunnelbanesystem. Förra året valdes kanji ”sai” (災), som betyder ”katastrof”, efter att en rad katastrofer ödelagt stora delar av landet. Våldsamma regn i västra Japan, en stor jordbävning i Hokkaido och tyfoner gjorde att det blev ett svårt år, men inspirerade till ökad medvetenhet hos allmänheten och bättre åtgärder för att förebygga katastrofer.