Kycklingar använder sina näbbar som redskap för att utföra uppgifter som händerna skulle kunna utföra – om de hade haft sådana. Kycklingarnas näbbar hjälper till att äta, dricka, greppa, utforska, gräva, transportera, sköta sig och kommunicera. Näbbskador är vanliga och kan bero på att fågeln kolliderar med ett föremål, särskilt när den blir skrämd, slåss med rovdjur eller andra kycklingar och fastnar med näbben mellan hårda föremål, t.ex. stängsel av järntrådsduk.
Skadans omfattning kan variera från ett enkelt chip till en fraktur och till att näbben helt eller delvis avlägsnas från de underliggande strukturerna. En betydande näbbskada kan vara förödande för en kyckling, inte bara kan den vara otroligt smärtsam, och skadan kan hindra kycklingen från att äta och dricka normalt, vilket äventyrar dess förmåga att överleva.
Enligt Dr. Melissa Shapiro, en veterinär i Westport, Connecticut, som äger en mobil veterinärservice, ”rekommenderas konsultation och vård av veterinär för alla medicinska problem hos djur. Vissa mindre sprickor kan lämnas ifred och de kommer att växa ut och bli bra, allvarligare sprickor måste skenas och stabiliseras för att hålla näbben i linje”. Helst ska näbbskador behandlas av en veterinär, men tyvärr har fjäderfadjurspopulationen inte hållit jämna steg med ökningen av bakgårdsflockar i USA, vilket gör det nödvändigt för kycklinguppfödare att vara beredda på att ge första hjälpen till sina befjädrade husdjur, när det behövs.
Om näbben
En normal näbb består av två halvor; den övre och nedre mandibeln består av ben som är täckta av ett hårt keratinskikt, ungefär som människans naglar. Den övre mandibeln är något längre än den nedre mandibeln och ungefär två tredjedelar av mandibelns längd innehåller blodkärl och nerver under det hårda yttre lagret. Detta nätverk av nerver och
blodtillförsel gör att skador på den delen av näbben är särskilt smärtsamma och potentiellt livshotande. Slutspetsen på kycklingens näbb innehåller ingen blodtillförsel eller nervändar och är därför inte smärtsam när den skadas eller trimmas. En inspektion av näbbens insida avslöjar var den levande vävnaden slutar och den döda delen börjar. Hönsnäbben fortsätter att växa under hela fågelns liv och kräver underhåll, precis som människans fingernaglar.
Underhåll av näbben
Vi brukar inte lägga märke till att näbben växer hos friska, aktiva bakgårdshöns eftersom fåglarna upprätthåller sin längd och form genom att picka på marken och torka dem på hårda eller slipande ytor som stenar. Näbben har också flera andra funktioner, bland annat att hålla den ren och vässa den för uppgifter som kräver precision, t.ex. putsning och upptagning av insekter och små matbitar. Kycklingar som är instängda i en löpgård bör få tillgång till ett hårt föremål, t.ex. en sten eller en tegelsten, för slipning. Vissa näbbar växer onormalt av olika anledningar. Dessa kallas vanligen krokiga, saxade eller korsade näbbar och en kyckling med detta tillstånd behöver vanligtvis hjälp med att bibehålla näbbens längd och form, samt anpassningar för att äta och dricka.
Jag förbereder mig för nödsituationer i min flock genom att ha en välfylld förbandslåda för kycklingars första hjälpen. För näbbskador är följande förnödenheter viktiga: en hundnagelklippare, en sårvårdsspray som Vetericyn Plus Poultry Care Spray, (en spray för sårbehandling och infektionsbekämpning) blodstoppspulver, en pincett, en nagelfil, superlimgel, bomullstops, gamla handdukar och tepåsar (eller silkesnagelomslag för akrylfingernaglar). Genom att ha rätt förnödenheter redo när en kyckling är skadad eller sjuk kan jag fokusera på kycklingen och dess omedelbara behov i stället för att i panik försöka skaffa de viktigaste sakerna.
BEHÅLLNINGSFÖRNYELSE FÖR REPARATION AV NÄBEL
- Saxar
- Superlimgel (gel har mindre benägenhet att rinna, jag skulle inte vilja limma fast tungan på hennes näbb!)
- Tång eller pincett
- En tepåse (klipp i ett stycke som är något större än området för brottet)
- 2 handdukar
När jag upptäckte att en av mina unghöns hade en näbbskada hade jag de nödvändiga förnödenheterna redo. BB, som jag så kallat BB efter denna incident med bruten näbb, hade slitit av spetsen på sin näbb diagonalt från den främre vänstra sidan över till den högra sidan, och dess kanter var tandade. Den underliggande näbbvävnaden var blottad, men inte skadad eller blödande, vilket gjorde det ganska enkelt att reparera näbben. Om jag inte hade lagt märke till skadan när jag gjorde det skulle den trasiga delen ha fallit av med minsta lilla hackning, vilket skulle ha gjort den mycket känsliga exponerade vävnaden sårbar för ytterligare kränkningar och svår smärta. Jag plockade genast upp BB och tog henne in i huset för att reparera den trasiga näbben.
Med min enda fria hand ställde jag mina förnödenheter för att reparera näbben på köksbordet. Sedan lindade jag BB i en stor handduk, burritostil, med hennes vingar bekvämt men säkert vid hennes sida och hennes fötter täckta. Denna teknik håller kycklingen lugn samtidigt som den förhindrar vingklappning i ett försök att fly och skador på vårdaren från dess tånaglar. ”Burrito-handduken” skapar en säkrare miljö för att behandla fågeln. En andra, mindre handduk draperades löst över BB:s ögon, vilket lämnade hennes näsgångar (nares) fria och höll henne stilla.
Nästan rengjorde jag området försiktigt men grundligt med Vetericyn-spray och kom ihåg att den exponerade vävnaden var extremt känslig. Medan området torkade tömde jag tepåsen och klippte ut ett litet stycke som var något större än det rivna området på näbben. Med hjälp av en pincett placerade jag precis tillräckligt med superlimgel på lappen för att fukta den. Jag riktade in den trasiga delen i sitt rätta läge och placerade limplåstret över sprickan. Den passade som en pusselbit och lämnade inga grova eller ojämna kanter. Om det hade funnits några grova kanter kvar skulle jag ha använt en nagelfil för att släta ut dem. Efter att det första lagret lim torkat applicerade jag ett andra, mycket tunt lager lim över hela lappen med en bomullspinne och lät det torka helt.
VARNINGSANMÄRKNING: Superlimgel bör användas sparsamt eftersom ångorna kan vara irriterande för fåglar. Limmet får aldrig röra utsatt vävnad eller rinna ner i fågelns mun. Skadade näbbar som är smutsiga eller infekterade bör aldrig förslutas med lim; den kontaminerade vävnaden måste lämnas exponerad för rengöring, dränering och för att övervaka infektionen.
Och även om jag vanligtvis håller skadade fåglar åtskilda från resten av flocken för att undvika ytterligare skador och plockning från andra fåglar, så innehöll BB:s skada inte blod som skulle kunna dra till sig oönskad uppmärksamhet från flockkamrater, dessutom var reparationen praktiskt taget omöjlig att upptäcka, så jag kände att det var säkert att återföra henne till bakgården. När limmet var helt torrt tog jag med henne ut igen och hon började genast söka föda. Under de följande månaderna såg jag henne noga när det spruckna området växte ut och slutligen försvann. Hon lyckades slipa det utan att flytta plåstret eller öppna sprickan på nytt.
UTLÅT TISSUE
Jag upptäckte en gång en tre veckor gammal Olive Egger som gömde sig i en bohålsa och där den främre delen av den övre delen av näbben saknades. Blodet var knallrött, vilket tydde på att skadan hade uppstått mycket nyligen. Det fanns inget skräp på vävnaden och ingen uppenbar skada på själva vävnaden, så jag använde omedelbart Vetericyn spray för att rengöra den och höll henne åtskild från flocken i flera dagar tills vävnaden inte längre var röd och hade börjat dra sig tillbaka något. Under hela den veckan använde jag igen sårrengöringsmedel tre gånger om dagen tills det läkte till min belåtenhet. Om jag inte hade haft Vetericyn kunde jag ha använt väteperoxid eller en utspädd povodin-jodlösning (Betadine®) för att rengöra området och därefter antibiotikasalva. Använd aldrig superlim på utsatt vävnad. Smärtan kommer att bli olidlig. Det kommer att torka och läka helt bra, fokusera bara på att hålla det rent.
Näbbskador som är allvarligare än de som nämns i den här artikeln kanske inte går att reparera hemma. Sprickor eller skador på den levande delen av näbben kräver noggrann rengöring och infektionsbekämpning samt blödningskontroll. Vissa antibiotika och antiinflammatoriska medel kan vara nödvändiga, vilket endast kan ordineras av en veterinär. När en del av näbben saknas bör man trycka på området för att stoppa blodförlusten tills en veterinär kan träffa en veterinär. Fågelspecialister kan tillverka skenor och näbbproteser i akryl, men det är osannolikt att denna grad av specialiserad vård är tillgänglig eller genomförbar för de flesta hönshushållare.
FÖDRA HÖGNAR MED NÄKSSKÄLLOR
ÄNDRA INTE DIETEN
Förändra inte fågelns diet drastiskt genom att erbjuda livsmedel eller kosttillskott som de vanligtvis inte äter. Om du gör det kan du få en kyckling som mår dåligt att må ännu sämre och negativt förändra deras tarmbakterier, vilket kan skapa allvarliga mag- och tarmhälsokriser. Kycklingar med en näbbskada kan tycka att det är svårt, om inte smärtsamt, att plocka upp foderbitar. Det kan vara till hjälp att tillsätta vatten till deras foder för att göra en våt gröt som har konsistensen av gryn, inte soppa. Ta bort och rengör skålen och ersätt den med nyblandat foder med några timmars mellanrum för att undvika mögeltillväxt.
REDAN: Hitta en veterinär i ditt område innan du behöver en
Det är lämpligt att hitta en veterinär som behandlar höns innan en nödsituation uppstår. Ett besök på deras kontor för att träffa personalen kan vara skillnaden mellan att bli uppsökt under en kris och att få veta att veterinären inte har tid att undersöka en ny patient. Ha också en reservplan. Ta reda på vem som ersätter veterinären när de är på semester och spara båda telefonnumren i din första hjälpen-kit. Även om veterinären inte är en certifierad fjäderfältveterinär har många utövare viss erfarenhet av fåglar eller höns och går med på att hjälpa ett djur i en livshotande situation. Se en lista över certifierade fågelveterinärer här.
Det kommer oundvikligen att komma en tid i varje flock då en sjuk eller skadad fågel måste avlivas. Det är en bra idé att förbereda sig för det oundvikliga genom att lära sig hur man avlivar en fågel på ett humant sätt. De flesta veterinärer, även om de vanligtvis inte behandlar höns, kommer att avliva en sjuk eller skadad fågel. Fråga din hund/katt/get/hästs veterinär om detta är en tjänst som de är villiga att utföra, men gör det om möjligt i förväg innan behovet uppstår.