Om du slentrianmässigt tittar på namnet på denna restaurang kanske du inte finner något anmärkningsvärt. Av allt att döma verkar MoonCricket Grilles namn oskyldigt nog. Men om du gräver lite så kommer du att stöta på en term som har sina rötter i rasförtryck.
Tecknet är ett rasistiskt skällsord som betyder ”slavar som sjunger på natten”. Termen uppstod eftersom syrsor på natten framträdde svarta och kvittrade eller sjöng. Green’s Dictionary of Slang visar den tidigaste referensen för termen från 1992 års bok Prison Slang av W.K. Bentley och J.M. Corbett.
Shehu Sani’s bok från 2013, ”Hatred for Black People”, har även han en bilagaspost för smädelsen.
MoonCricket grilles ägare påbörjade byggandet av restaurangen 2002 och avslutade det 2003. Enligt deras hemsida: ”Efter månader av brainstorming kom de på namnet ”The MoonCricket Grille”. Det var det som gällde, ett roligt hoppande ställe. I samma glada och finurliga anda utformades en rolig företagslogotyp med en stor leende halvmåne och en CRICKET som hoppar från den leende månens huvud.” De beskriver inredningen som en ”1920-talsmiljö” fylld med ”reliker och kuriosa från ägarens samling”.
En petition på change.org startades där man bad om att helt enkelt ”ändra namnet” som helt klart har rötter i rasism. Hittills har petitionen nästan 2 000 underskrifter och den växer snabbt. Den som har skapat framställningen har sagt: ”Jag vill börja med att säga att Moon Cricket Grille är ett utmärkt lokalt ställe i Winter Garden. Bra mat, bra och vänlig personal och ett bra ölutbud. Det finns bara ett problem, namnet. Jag gjorde lite efterforskningar om varifrån de fick namnet och på deras webbplats stod det att de bara ville ha något roligt och catchy. Jag tänkte cool, men vad är en mångräshoppa, så jag googlade det. Jag var inte riktigt säker på vad jag skulle tycka när jag väl hade gjort det.”
Ägarna har återigen uttryckt sin åsikt från sin webbplats, som svar på petitionen, genom att publicera ett inlägg på sin facebooksida. I inlägget hävdar de flera påståenden. Det första är att restaurangen inte har upplevt några rasistiska problem sedan starten. Det andra är att upprördheten dyker upp vartannat år på grund av ”privilegierade vita människor”. Det tredje är att ”ingen kände till termen före sociala medier”. Slutligen bifogar ägaren en länk till The Racial Slur Database där det finns två sperate inlägg för mångräshoppa. Den första termen hänvisar till ett rasistiskt skällsord som användes av indianer mot ”vita” som hänvisar till en blek som månen och gängliga ben som en syrsa. Det inlägget skapades den 2 februari 2002 ungefär samtidigt som MoonCricket började byggas. Det andra inlägget hänvisar till den ursprungliga definitionen som kontroversen härrör från. The Racial Slur Database verkar vara en webbplats som skickats in av användare med ett inlämningsformulär.
Ägaren till MoonCricket Grill fortsatte med att ställa denna fråga. ”Ordet Celestial ”kinesiskt folk”, Apple ”indianskt folk”, Coconut ”en person med spanskt ursprung” och Tea Pot, Eggplant och Oreo termer för färgade personer. Jag hade aldrig hört dessa termer, och precis som mooncricket hade du förmodligen inte heller gjort det förrän någon uppmärksammade dig på dem. Därför bör man kräva att ett företag som har något av dessa ord i sitt namn ska byta namn. Naturligtvis inte, ingen vid sina sinnens fulla bruk skulle ens överväga det, men om någon påstår sig vara kränkt börjar den sociala rättvisekräftan och sprider sig utan att ifrågasättas.”
”Det låter så enkelt för ett företag att helt enkelt välja ett annat namn”, stod det i MoonCricket Grilles inlägg, ”men det är inte bara svårt och dyrt, utan det tar också bort alla vunna utmärkelser, positiva artiklar, goda kundupplevelser och den goda vilja som etablerats i samhället. Jag frågar alla som förolämpas av vårt namn: Är ni verkligen förolämpade av ett obskyrt, finurligt och påhittat namn eller styrs ni av några få illvilliga bråkmakare som får sina kickar genom att orsaka social oro i stället för civilkurage?”
En kommentator från Winter Garden, Fl erbjöd sig att betala för den kostnad som namnbytet medförde.
Vad som tycks motsäga ägarens påstående i brist på civilkurage.
MoonCricket är inte den första restaurangen som drabbas av motreaktioner för att ha blivit uppkallad efter en term med rasistiska undertoner. ”Sambo’s” i Santa Barbara i Kalifornien ändrade tillfälligt sitt namn till ”Peace & Love”. Restaurangen fick sitt namn efter boken ”The Story of Little Black Sambo”. Boken som skrevs 1899 har blivit känd för sina rasistiska stereotyper. Efter att ha fått 3800 namnunderskrifter gick restaurangen med på att ändra sitt namn. Den 5 juni skrev Sambo’s Instragram-profilens ägare ”Vår familj har tittat in i våra hjärtan och inser att vi måste vara känsliga när andra som vi respekterar vädjar starkt. Så idag står vi i solidaritet med dem som söker förändring och gör vår del så gott vi kan.”
Petitionen för MoonCricket Grille skapades före sambos petition.
Sambos svar står i stark kontrast till MoonCrickets svar. MoonCricket gjorde påståendet om skaparen av framställningen på change.org. ”De är inte Winter Garden de har sin egen agenda. Gud välsigne alla som söker efter efterlängtad rasjämlikhet i vårt land, men att protestera mot namnet MoonCricket Grille har inget att göra med hat och ojämlikhet och flyttar fokus från frågor som verkligen är viktiga. Jag uppskattar att ni tar er tid att överväga vad jag har sagt. Följ din magkänsla med ett öppet sinne, oavsett vad som händer. Uppenbarligen uppmuntras detta hat som riktas mot mig och min anläggning på olika lokala webbplatser. Känn er fria att lägga upp mina ord på dessa webbplatser och hoppas att de är modiga nog att låta er tänka själva och dela med er till dem ni känner som har låtit pöbelmentaliteten ta över förnuftet. Tack.”
Ägaren hävdar att de ansvariga personerna inte är från området, men på change.org anges varifrån inläggen kommer och det verkar som om alla är från området. Detta framstår som att man ignorerar samhället och lägger skulden på ”dåliga” aktörer, vilket är ett grundlöst påstående.
”Det sorgliga med denna kontrovers är att praktiskt taget ingen (inklusive jag själv) hade hört talas om uttrycket förrän de sociala medierna kom, men nu agerar de rasande.” MoonCricket-ägaren sade.
I gengäld sade en kommentator. ”Jag har känt till namnfrågan i flera år. Jag älskar er mat och skulle åka dit för era bam bam räkor, men det var obehagligt när folk nämnde den möjliga betydelsen bakom namnet. De flesta av de människor jag har sett skriva under petitionen stöder restaurangen men vet att när man vet bättre måste man göra bättre. Det är verkligen sorgligt att se detta svar från ert företag. Jag har alltid trott att ni är omedvetna om innebörden, men nu när jag ser detta kommer jag inte att återvända. Den här staden förtjänar bättre.”
En annan följare sade: ”Jag kommer att fortsätta att besöka er verksamhet oavsett vad ni beslutar att göra. MoonCricket Grille är ett landmärke i centrala Winter Garden vad mig beträffar.”
I en tid då social rättvisa har återuppstått i samhällets främsta led, har konversationer om rasmässig ojämlikhet väckt debattämnen från ett brett spektrum av ämnen. Det är viktigt att påpeka att detta inte är ett nyckfullt påhittat begrepp. Det tidigaste verifierbara datumet då termen först uppstod var 1992, även om den inte är från slavtiden, utan föregår själva restaurangen. Ägarna hävdar att de inte hade någon kännedom om detta och att det inte har spelat någon roll vid namngivningen av restaurangen. Oavsett vad de har för avsikt är det uppenbart att de är medvetna om konnotationerna sedan en tid tillbaka och att de skyller på upprördhet i sociala medier som det verkliga problemet. MoonCricket Grille kommer inte att ge sig på namnbytet trots att petitionen växer dagligen.
Bör företag byta namn när kontroverser uppstår? Vad är deras moraliska skyldighet gentemot samhället?
Skaparen av petitionen anser att ”Detta är tillfällig rasism, något som människor har kämpat för att få ett slut på, och att byta namn på det här stället kommer att vara ett steg i rätt riktning.”