Ribben omsluter och skyddar delvis brösthålan, där många vitala organ (inklusive hjärtat och lungorna) är placerade. Ryggraden består kollektivt av långa, böjda enskilda ben med ledförbindelser till ryggkotorna. Vid bröstet är många revbensben kopplade till bröstbenet via costalbrosk, segment av hyalint brosk som gör att bröstkorgen kan expandera under andningen. Även om revbenen är fixerade på plats tillåter de en viss utåtriktad rörelse, vilket bidrar till att stabilisera bröstkorgen vid inandning och utandning. Människans bröstkorg består av 12 parade revbensben; var och en av dem är symmetriskt parade på höger och vänster sida. Av alla 24 revbenen betecknas ofta de första sju paren som ”äkta”. Dessa ben är anslutna till bröstbrosket, medan de fem andra ”falska” paren inte är det. Tre av dessa ansluter till icke-kostalbrosk, och två anses vara ”flytande”, vilket innebär att de endast ansluter till ryggraden. Även om det finns vissa fall av mindre anatomiska variationer har män och kvinnor i allmänhet lika många revben. Ett olika antal revben mellan könen är till stor del en medicinsk myt.
