Olyckor som leder till en omkullkörning är ofta juridiskt mer komplicerade än andra typer av motorfordonsolyckor. Detta beror delvis på att de tenderar att vara allvarliga: Bara 2 procent av de nästan 9,1 miljoner fordonsolyckorna 2010 var vältningsolyckor. Ändå stod de för nästan 35 procent av alla dödsfall i fordonsolyckor. Vändningsolyckor orsakas också ibland av tillverkningsfel i fordonet eller däcken och kan därför föranleda en produktansvarstalan.
Här är vad du behöver tänka på om du har varit inblandad i en vändningsolycka.
Orsaker till vändningsolyckor
– Enligt National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) orsakas cirka 95 procent av vändningsolyckor där ett fordon är inblandat av att man ”snubblar”. Detta inträffar när ett fordon träffar en trottoarkant eller ett skyddsräcke och välter. Det kan också hända när ett fordon glider av vägbanan i mjukt underlag och föraren försöker svänga tillbaka in på vägen för snabbt.
– Mer sällsynta är otrippade vältningar, som kan inträffa under höghastighetsmanövrar för att undvika kollisioner, särskilt på hala vägar.
– Fordon med hög tyngdpunkt – som SUV:er, minibussar och fullstora skåpbilar – är mer utsatta för vältningsolyckor.
– Däckdefekter eller punktering bidrar också ofta till vältningar.
– Farliga förhållanden på grund av väder, konstruktion eller en dåligt underhållen väg är också ofta inblandade.
En vältningsolycka kan bli katastrofal om någon kastas ut ur fordonet eller om taket kollapsar. Den federala regeringen har krävt förbättringar av elektroniska stabilitetskontrollsystem, vilket kan minska risken för att råka ut för en vältning, samt förbättringar av standarderna för överrullningsbågar, vilket kan bidra till att förhindra allvarliga huvudskador. Men alla fordon har inte dessa uppgraderingar.
Q: Vem är ansvarig vid vältningsolyckor?
A: Om du har varit inblandad i en vältningsolycka kan dina skador vara allvarliga. Detta innebär att dina läkarräkningar kommer att bli extremt höga. Den sjukgymnastik som krävs för att återhämta sig kan ta månader eller år. Och du kan förlora lön till följd av olyckan. Du kanske kan lämna in en stämningsansökan för att få ersättning för dessa skador.
Här är några fall där det kan vara lämpligt att stämma:
- Vägen var dåligt underhållen, vilket orsakade gropar, slukhål eller andra faror.
- Byggnationen var otillräckligt markerad eller lämnade vägen i dåligt skick.
- Ett däck var defekt.
- Du blev inte tillräckligt varnad om fordons- eller däckfel.
- Företaget var inte utrustat med tillräckliga överrullningsbågar eller överrullningsburar för att hålla taket stabilt vid en vältning, vilket ledde till att dina skador blev värre än de kunde ha varit.
- Sido- eller frontkrockkuddarna utlöstes inte på grund av ett fabrikationsfel, vilket ledde till att du drabbades av allvarligare skador.
- En annan förare orsakade olyckan på grund av vårdslöshet. Föraren kan ha sms:at, kört under påverkan av droger eller alkohol eller kört vårdslöst för fort och svängt.
Q: Ska jag lämna in en stämningsansökan efter en vältning?
A: Om vägförhållandena är dåliga kan du stämma den ansvariga staden, staten eller entreprenören. (Observera att om du stämmer ett offentligt organ på grund av vägförhållandena kan du ha ett mycket kort fönster inom vilket du kan lämna in ärendet.)
I ett fall av produktansvar skulle du sannolikt stämma tillverkaren. Dessa fall kan vara komplicerade. Stora tillverkare och produktdistributörer har vanligtvis råd med en stark juridisk representation. Det är klokt att i produktansvarsfall rådgöra med en sakkunnig advokat. Din advokat kommer att samarbeta med expertvittnen för att fastställa arten av produktfel och orsakerna till produktåterkallelser.
Om en annan förare var skyldig skulle du lämna in en stämningsansökan mot den andra föraren. Du kan också stämma någon kombination av ovanstående, beroende på omständigheterna kring olyckan. Om till exempel en distraherad förare fick dig att svänga av vägen, där du mötte dåliga vägförhållanden och fordonet voltade på grund av dålig konstruktion, kan du behöva söka ersättning från flera personer och enheter.
Q: Vad ska man göra efter en vältning?
A: En vältningsolycka är ofta så allvarlig att du kanske inte kan vidta några av de rekommenderade åtgärderna efter en olycka.
- Sök definitivt läkarvård så snart som möjligt, även om du inte omedelbart känner att du behöver det. Smärta kan maskeras av chock och adrenalin. Om du väntar tills skador dyker upp senare kommer dessa skador förmodligen inte att beaktas i ditt skadeståndskrav.
- Ringa polisen och ge dem din redogörelse för vad som hände. Var helt ärlig och uppge endast fakta.
- Rådgör med en erfaren advokat för personskador innan du diskuterar fallet med den andra förarens försäkringsbolag. Alla inledande konsultationer med Lamber-Goodnow Injury Law Team är kostnadsfria, och byrån får bara betalt om du får betalt.