Rivendell Bicycle Works

På baksidan av Kevin’s Noodle House i Walnut Creek, Kalifornien, 45 kilometer öster om San Francisco, ligger Rivendell Bicycle Works. ”Vårt uppdrag är att göra saker som inte skulle göras om vi inte fanns här”, skriver grundaren Grant Petersen om sitt företag som ägnar sig åt en tillgänglig och avslappnad inställning till cykling. Rivendells cyklar är vackert tillverkade – monterade med snygga, välgjorda delar. De är förmodligen också den största amerikanska återförsäljaren av furutjärasåpa.

Med sitt namn som en hyllning till tillverkarna av den legendariska ryggsäcken för vandrare, Jensen Pack by Rivendell Mountain Works (som fick sitt namn från den fiktiva tillflyktsorten i ”Sagan om ringen”), vill Petersen med sin cykelstrategi efterlikna den berömda väsktillverkaren. ”Vid inget tillfälle i den korta historien överdrev den sina påståenden, gav efter för marknadstrycket eller avvek från den väg den började på”, skrev Petersen, ”det var något att leva upp till.”

Petersens distinkta röst kan höras överallt på Rivendells webbplats, på Blug (deras klackblogg) och i företagets exceptionellt detaljerade kataloger. Hans ärliga och personliga skrivstil får dig att känna dig som om du sitter ner på en kopp kaffe och pratar lättsamt om hjul och nav med en passionerad expert. I en bransch som kan vara överväldigande fokuserad på den senaste tekniken och den ständiga konkurrensen är Petersens tillvägagångssätt avslappnat, detaljerat och välkomnande.

”Jag tänker på processen att ifrågasätta racingens sätt och komma fram till mer livskraftiga alternativ som unracing … man ger upp sitt ställningstagande och lämnar hackordningen. Man njuter av cyklar igen, som man gjorde som barn, innan man blev så allvarlig”, skriver Petersen i sin bok Just Ride: A Radically Practical Guide to Riding Your Bike. ”Och när du är helt självförverkligad som cyklist är du en Unracer.”

Petersens filosofi och personlighet står ofta i centrum när det skrivs om Rivendell, något som grundaren nyligen har gjort ett försök att ändra på. I kortfilmen Rivendell People, av Jay Bird Films, presenterade Petersen tittarna för de anställda som stolt och passionerat arbetar för att hålla Rivendell effektivt och ändamålsenligt på fötter. Teamet på Rivendell är hängivet till verksamheten – varje person bidrar med sin expertis och passion till sin roll, oavsett om det handlar om att montera cyklar, hjälpa kunderna med den komplicerade processen att hitta den bästa cykeln för dem, förpackning och frakt, eller att beställa reservdelar från hela världen. ”Mitt största bekymmer med verksamheten är att hålla bra människor anställda”, säger Petersen i filmen. ”När jag oroar mig för verksamheten oroar jag mig för de människor som arbetar här.”

Detta team tar sig rutinmässigt ut på stigar i kullarna runt Walnut Creek, packar ihop för en campingtur över natten på sina cyklar, något som Petersen har döpt till en S24O, en övernattningscykel på mindre än 24 timmar. ”Vi lastar väskor och korgar med det vi behöver för natten … bara en mil av asfaltsfri jord mellan dig och stadens ljus och buller är tillräckligt med isolering för att du ska kunna låtsas att du är i vildmarken”, skrev Petersen om inspirationen till dessa korta turer.

När det kommer till cyklarna som designas, skräddarsys och utrustas helt och hållet av Rivendell är fokus helt klart byggt på Petersens filosofi om att cykla för att det är roligt, vare sig det är för att pendla, för rekreation, för att campa eller av någon annan anledning. 2013 öppnades Rivendell Bike Book and Hatchet, en butik i Walnut Creek. I lokalen finns cykelprodukter från Rivendell och många av deras föredragna komponentleverantörer, till exempel det japanska märket Nitto. Det som gör det till en unik cykelbutik är urvalet av yxor och medvetet utvalda böcker.

Rivendells produktsortiment består av en mängd olika ramar, som alla kan byggas på och anpassas genom kundens val med vägledning från Rivendell-teamet. Som beskrivs i katalogen och på nätet är urvalet av delar noggrant utvalda av specifika skäl som rör kvalitet och praktiska egenskaper. Peterson är den första att erkänna att en produkt av denna kaliber inte är billig. I Rivendells senaste katalog, The Twentieth Catalog, påminde Peterson oss om att med de perfekta kvalitetsdelarna: ”Rätt omkopplare får en cykel som kändes dålig att kännas bra. Smärtorna försvinner omedelbart. Läkarräkningarna flyger ut genom dörren. Plötsligt är du rik.”

2014 introducerade Rivendell Cheviot, en stegram som beskrivs som deras ”mest allround användbara, bekväma, demokratiska cykel”. Cheviot är utformad för upprätt, vardaglig körning och har vackert genomtänkta detaljer, bland annat små, blå hjärtan på ramens klackar och en anpassad huvudbricka präglad med ett stoiskt Cheviot-får. Liksom alla Rivendell-cyklar säljs Cheviot som en stålram, gaffel, headset och bottenställ, varifrån teamet på Rivendell, i synnerhet Keven, hjälper dig att bestämma rätt riktning för att välja komponenter som hjul, nav, dynamobelysning, styr och mycket mer. Byggsatser kan väljas när man beställer online, men kunderna är välkomna att skräddarsy efter eget tycke och smak.

Som ett företag som bygger på en filosofi om att eliminera krånglet kring trender, tillväxt och marknadens förväntningar har Rivendell skapat sig ett unikt utrymme för att fokusera på det som de och deras kunder är intresserade av: att ha det trevligt på en bra cykel.

rivbike.com