Acest jurnal vă este adus de…
- Celebrii din clasele a II-a, a III-a, a IV-a și a V-a ai doamnei Stephanie Porter de la Lake Cormorant Elementary
- Clasa de clasa a V-a a doamnei Karen Davis de la Eastwood Elementary
- D-na. Barsh din clasa a 4-a de la Oak Elementary
Ce lucruri din lumea ta te fac vreodată să te simți mic?
Să stau cu focile Weddell din Antarctica sigur mă face să mă simt mic!
Uită-te cât de mare este această focă!
Când m-am ghemuit lângă această focă pentru a face o fotografie, mi-am dat seama cât de mic sunt în comparație cu foca Weddell. Care este un lucru care face ca foca Weddell să fie mult mai mare decât tine sau decât mine? Aveți vreo bănuială?
Dacă ați spus unsoare, aveți dreptate.
Unsoarea este un strat special de grăsime. Iar în cazul acestor foci din Antarctica sintagma „mai mare este mai bine” sună adevărat!
De ce credeți că este bine ca o focă Weddell să aibă atât de multă grăsime?
Greutatea focii Weddell
Un pic de matematică nu face rău nimănui! Scoateți calculatoarele ca să ne putem compara cu foca Weddell.
Copiii cântăresc de obicei undeva între 50 – 150 de kilograme, în funcție de vârsta lor.
O focă Weddell cântărește de obicei între 500 – 1.150 de kilograme!
Să spunem că tu cântărești 100 de kilograme și o focă cântărește 1000 de kilograme.
Foca aceea ar cântări de 10 ori mai mult decât tine! Dar cât de mult din această greutate este untura?
Untura reprezintă aproximativ 20 – 40% din corpul focii Weddell. În general, focile au mult mai multă grăsime corporală decât noi! Puteți emite o ipoteză cu privire la un motiv pentru care foca Weddell ar putea avea atât de multă grăsime?
Forma focii Weddell
În timp ce căutam foci, am observat aceste forme de focă în zăpadă.
Acesta pare a fi conturul unei foci? Ar trebui, pentru că o focă tocmai s-a odihnit aici și și-a lăsat amprenta pe gheață. Știți cum sau de ce s-a topit gheața? Căldura corpului focii a făcut asta! Și, cum crezi că foca se menține atât de caldă? Prin untură! Blubberul este un izolator intern; protejându-și corpul de frig și ajutând focile să își mențină temperatura internă a corpului în jurul a 100° F. Aceasta este destul de aproape de temperatura corpului nostru, care este în medie de aproximativ 98,6° F.
De ce unele foci sunt mai mici decât altele?
În timpul verii antarctice, focile se împerechează, își fac puii și mută. Credeți că focile au mai multă sau mai puțină unsoare în această perioadă a anului? Ei bine, unele dintre focile pe care le examinăm în timpul verii sunt frumoase și grase, dar altele sunt mult mai mici. Focile mai slabe cu care am lucrat sunt mame care și-au hrănit puii. Aceste mame pierd aproximativ 30% din masa lor corporală în timp ce produc laptele pentru a-și hrăni puii în creștere, transferându-și practic grăsimea către pui. În timpul alăptării, mamele petrec, de asemenea, mai puțin timp căutând hrană. După ce termină de alăptat, noile mame vor trebui să plece în mai multe călătorii de căutare a hranei pentru a acumula din nou stratul de untură. În mod surprinzător, aceste noi mame se pot îngrășa cu până la un kilogram pe zi și pot ajunge să ia în greutate de aproximativ 212 lire sterline în doar două luni!
Foca mai grasă este de obicei cea care se înmulțește mai repede. Nu au pupat, așa că nu au fost nevoite să își folosească rezerva de untură. Focile Weddell care au multă energie înmagazinată, precum cele care se înmulțesc în timpul verii, pot avea 5 cm de grăsime sub piele. Acest strat gros poate însuma până la 240 de kilograme sau 528 de lire sterline de untură pură!
La ce este bun untura?
Este bine să te încălzești, dar crezi că untura ar putea avea un alt scop? Blubberul este o formă de grăsime. Focile descompun această grăsime atunci când fac activități cum ar fi mutatul, pupat și împerecherea. Ce au în comun toate aceste activități? Ele necesită multă energie! Blubberul este o modalitate bună de a stoca multă grăsime pe care foca o poate descompune pentru a obține ENERGIE. Femelele, în special, consumă multă energie în timpul sezonului de împerechere pentru a avea grijă de puii lor. Cea mai mare parte a energiei pe care o consumă este folosită pentru a produce laptele lor bogat în calorii, care este alcătuit din 54% grăsime! Mama focă obține toată grăsimea pe care o pune în lapte din untura lor.
Copiii nu se nasc cu multă untură. Ei trebuie să-și facă rapid propria lor cantitate, folosind grăsimile din laptele pe care îl primesc de la mama lor. Mamele pierd aproximativ 100 de kilograme sau 220 de lire sterline din propria unsoare în timp ce își alăptează puii. Asta înseamnă aproximativ 2,5 kilograme de untură pe zi. Wow!
Finalitatea grăsimii
Grăsimea este o chestie foarte bună și servește în două scopuri principale:
* Păstrează foca la căldură.
* Servește ca o modalitate excelentă de a stoca energie sub formă de grăsime.
Eșantioane de unsoare
Echipa noastră de cercetare este foarte interesată de unsoare și am luat o mulțime de eșantioane de unsoare!
Ce altceva credeți că putem învăța din unsoare?
Ați auzit vreodată expresia „ești ceea ce mănânci?” Această expresie este valabilă și pentru focile Weddell. Unsoarea focilor Weddell este formată din grăsimile pe care le mănâncă. Analizând untura lor, putem afla mai multe despre ceea ce mănâncă focile. Una dintre marile întrebări pe care și le pune echipa noastră de cercetare este ce pește mănâncă mai mult focile Weddell: Cod antarctic sau pește argintiu antarctic? Acești doi pești diferă în ceea ce privește grăsimile pe care le au, astfel încât focile care mănâncă mai mult dintr-o specie ar trebui să aibă grăsimi diferite în untura lor. Să sperăm că aceste mostre de untură ne pot da câteva indicii!
Grosimea ungerii
Nu numai că luăm mostre de untură, dar măsurăm și grosimea ungerii. Măsurăm grosimea unsoarei cu ajutorul unui aparat cu ultrasunete.
Când punem sonda cu ultrasunete pe blana focii, aparatul cu ultrasunete ne arată stratul de piele (mai jos, în dreapta) și fascia, care este partea în care se întâlnesc stratul de unsoare și stratul muscular.
Măsurând distanța de la piele până la acel strat, ne putem da seama cât de adânc este untura (linia roșie punctată și săgeata). Echipa va compara apoi măsurătorile de unsoare adunate în sezonul noiembrie/decembrie cu cele din sezonul ianuarie/februarie pentru a vedea dacă sau cum s-au schimbat.
Dar există un lucru despre unsoare care nu pare să se potrivească: de ce unele foci Weddell sar peste ciclul de reproducere? Aceste foci sunt frumoase și grase, deci nu este vorba de o lipsă de energie!
Sperăm să aflăm răspunsul la unele dintre aceste întrebări în timpul acestui sezon de teren. Dar, așa cum se întâmplă de obicei cu știința, uneori aceste răspunsuri pot duce la mai multe întrebări. Dar asta este ceea ce face ca cercetarea științifică să fie atât de interesantă!