Identificare
Albertosaurus sarcophagus a fost un tiranozaur mare din Cretacicul târziu din vestul Americii de Nord. Acest dinozaur feroce, carnivor, era mai scund și mai ușor decât Tyrannosaurus rex și aparține unei subfamilii diferite, Albertosaurinae, împreună cu Gorgosaurus.
Scheletul lui Albertosaurus – ca și al altor albertosaurine – diferă de cel al tiranozaurinelor precum T. rex prin craniul său mai scurt și mai jos, oasele șoldului (ilia) mai scurte și oasele membrelor posterioare inferioare proporțional mai lungi (tibia, metatarsienele și oasele degetelor de la picioare).
Ca și alți tiranozauri, mergea pe două picioare puternice și avea un cap mare – craniul său ajungea la aproximativ un metru lungime. Avea mâini cu două degete pe brațe scurte și o coadă lungă care îi asigura echilibrul și capacitatea de a se întoarce rapid. Mandibula inferioară a lui Albertosaurus avea 14-16 dinți, iar cea superioară avea 17-19 dinți. Albertosaurus avea, de asemenea, o creastă osoasă scurtă distinctivă deasupra ochilor care ar fi putut fi viu colorată și folosită pentru a atrage un partener.
Numărul de specii de Albertosaurus este dezbătut. Unii oameni de știință consideră că Gorgosaurus libratus ar trebui redenumit Albertosaurus libratus. O specie numită în 1928, A. arctunguis, a fost de atunci determinată ca fiind un A. sarcophagus juvenil.
Habitat
Albertosaurus a trăit într-un mediu semi-tropical luxuriant, cu vegetație bogată, acum 70-74 milioane de ani, în perioada Cretacicului târziu, în Canada. Cele mai multe rămășițe fosile provin dintr-o regiune care a fost cândva o câmpie inundabilă care susținea o mare varietate de viață animală, inclusiv alți dinozauri, cum ar fi hadrosaurii, ceratopsienii și ornitomimidele.
Distribuție
Primele fosile ale sarcofagului Albertosaurus au fost găsite în Alberta, Canada, în 1884. Toate rămășițele de Albertosaurus sarcophagus identificate cu certitudine au fost recuperate din Alberta, dar au fost semnalate fosile și din statele americane Montana și Wyoming. Identificarea acestora este dezbătută, putând fi vorba chiar de o specie nenumită.
Hrănire și dietă
Albertosaurus avea dinți ascuțiți, tipici mâncătorilor de carne moderni. Aveau, de asemenea, zimți pe cel puțin o margine a dinților care ajută la tăierea cărnii și a oaselor printr-o acțiune de „prindere și rupere”. Dimensiunea moderată a corpului lor sugerează că ar fi putut să se angajeze atât în activități de vânătoare de ambuscadă, cât și de vânătoare maraton – această teorie se potrivește cu mediul lor, deoarece acesta era mai puțin dens vegetat decât cel al unor specii similare. Este posibil să fi fost capabili să atingă viteze de până la 30 km/oră atunci când urmăreau prada. Coada lor ar fi fost folosită pentru a schimba direcția în condiții de viteză.
Albertosaurus ar fi fost capabil să expulzeze prada de dimensiuni corporale egale sau mai mari. S-a sugerat că este posibil să fi atacat cu tehnica „mușcă și taie”, mai degrabă decât să încerce să ucidă pur și simplu. Acest lucru i-ar fi putut ajuta să atace sauropode mari. Această teorie este susținută de posibile dovezi de vânătoare în haită – într-un sit, peste 20 de specimene au fost găsite împreună și păreau să fi murit în același timp.
.