Vem var Roger Sherman?
Amerikansk grundlagsfader Roger Sherman studerade juridik, blev domare och inledde sedan en lång karriär inom regeringen. Bland många politiska poster tjänstgjorde han i Connecticuts generalförsamling och i den kontinentala kongressen. Han föreslog den stora kompromissen, som krävde en tvådelad lagstiftande församling, där den ena delen hade representation baserad på sin befolkning. Sherman undertecknade kontinentalförbundet, självständighetsförklaringen, konfederationsartiklarna och den amerikanska konstitutionen. Han valdes senare in i det amerikanska representanthuset och senaten. Sherman var också borgmästare i New Haven.
Från början av livet
Roger Sherman föddes den 19 april 1721 i Newton, Massachusetts, som det andra av sju barn till William och Mehatabel Sherman. Hans familj flyttade till Dorchester (numera Stoughton) när han var två år gammal, och han tillbringade större delen av sin ungdom med att odla och lära sig skomakeryrket. Även om han gick i en vanlig skola var han i stort sett självutbildad.
1743 flyttade han till New Milford, Connecticut, där han blev lantmätare och köpman. Han gifte sig 1749 med Elizabeth Hartwell och de fick sju barn. År 1754 avlade Sherman advokatexamen utan att ha haft någon formell utbildning i juridik.
Politisk karriär
Från 1755 till 1761 innehade Sherman ett flertal politiska ämbeten, bland annat som ledamot av Connecticuts generalförsamling och som fredsdomare och länsdomare. År 1761 flyttade han från New Milford till New Haven i Connecticut. Där drev han två affärer och engagerade sig i Yale College, där han innehade posten som skattmästare från 1765 till 1776. År 1765 tilldelade Yale honom en hedersdoktorsexamen. Under dessa år skrev och publicerade han också almanackor som bland annat innehöll information om astronomi, religion och väder.
Tre år efter att hans fru Elizabeth dött gifte han sig 1763 med Rebecca Prescott. Paret fick åtta barn. Två av deras barn dog i späd ålder.
Roger Sherman var aktiv i koloniernas kamp för självständighet från det brittiska styret. Han tjänstgjorde i den kontinentala kongressen 1774-1781 och 1783-1784. Under den tiden hjälpte han till att skriva självständighetsförklaringen och konfederationsartiklarna, som han också undertecknade båda. Dessutom undertecknade Sherman Continental Association, som skapade handelsbojkotten med Storbritannien, från den första kontinentala kongressen. Från 1784-1793 var Sherman borgmästare i New Haven.
1787 representerade Sherman Connecticut vid det konstitutionella konventet i Philadelphia. Där spelade han en nyckelroll. När delegaterna var låsta om hur man skulle fördela den lagstiftande representationen mellan stora stater och små stater presenterade Sherman och hans kollega Oliver Ellsworth Connecticut Compromise. Den kallades även The Great Compromise och innebar att man inrättade en tvåkammarlegislatur. Varje stat, oavsett storlek, skulle välja två ledamöter till senaten. Antalet ledamöter i representanthuset skulle dock bero på delstatens folkmängd.
Sherman undertecknade USA:s konstitution och bidrog till att Connecticut ratificerade den genom att skriva tidningsartiklar, under pseudonymen ”A Countryman”, som stödde dess antagande.
Sherman var federalist och stödde Alexander Hamiltons krav på en nationalbank och skyddstullar. Hans kollegor höll honom i hög aktning. Thomas Jefferson beskrev Sherman som ”en man som aldrig sagt något dumt i sitt liv”, medan John Adams beskrev honom som ”en av de mest förnuftiga männen i världen.”
Senare liv och död
Sherman valdes in i USA:s representanthus, där han tjänstgjorde 1789-1791. När en kollega från Connecticut i senaten dog blev han USA:s senator, en position han innehade fram till sin död 1793.
Sherman dog av tyfus den 23 juli 1793 i New Haven, Connecticut, vid 72 års ålder.