The Oilers’ Fabulous Place
Det skulle vara ganska lätt att vila på sina lagrar om man driver en omtyckt, fortfarande ganska ny anläggning som Rogers Place. Men ledningen har valt att inte göra det, utan fortsätter i stället att arbeta för att förbättra supporterupplevelsen för alla som kommer till arenan för att se Edmonton Oilers spela. Under de senaste åren har Oilers inte haft den typ av framgång som fansen kanske önskar, men de kan trösta sig med att deras lag spelar i en av de nyaste och mest imponerande arenorna i ligan.
Med nästan en halv miljard dollar har den nya arenan i centrum av staden inte sparat på kostnaderna för att se till att varje resa till byggnaden är en händelse, utöver den sport eller konsert som du har kommit för att titta på. Och de fortsätter att leta efter sätt att förbättra upplevelsen för fansen. Rogers Place har många designfunktioner som återspeglar den upplevelse som fansen har bett om. Dess moderna design passar bra ihop med den nya generationen spännande hockeyspelare som nu kommer genom Oilers system, samtidigt som den är en hyllning till Oilers Stanley Cup-dynastin på 1980-talet.
Mat & Dryck 5
Mat- och dryckeservice förblir en av de viktigaste prioriteringarna för Rogers Place. Följaktligen har man tagit in Antonio Tardi som Senior Executive Chef. Tardi är ursprungligen från Neapel och har sedan början av 1990-talet rest runt i världen för att finslipa sitt hantverk, bland annat i Frankrike, Karibien och Kina.
De vanliga koncessionsstånden har ett relativt litet utbud att välja mellan, men varje ställe har en något annorlunda meny, så ta en titt innan du bestämmer dig för något. Du hittar alla de förväntade alternativen, från varmkorv till hamburgare, fontänläsk till vatten på flaska. I Link 72-ståndet kan du hitta Italian Dog, om du vill ha en varmkorv med italiensk touch.
De flesta serveringsställen har också några grundläggande dryckesalternativ för vuxna, om du vill ha ett glas eller en burk öl (12 dollar och uppåt, beroende på märke). Dessa alternativ inkluderar vanligtvis också ett par premiumöl också.
Det finns också ett par specialstånd runt om i flera våningar i samlingslokalen som erbjuder intressanta rätter som smörkyckling och kikärter, perogy nachos (utmärkt!) eller smörgåsar med rökt brisket. Du hittar också fyra Pizza 73-ställen runt om i byggnaden.
Om du letar efter något lite mer speciellt finns det ytterligare några ställen att kolla in. I den nedre hallen, som är tillgänglig för fansen i den nedre skålen, finns två klubbliknande områden som kallas Coventry Homes Club och North Mezzanine Club, komplett med bord som fansen kan samlas kring mellan perioderna. Koncessionerna i dessa områden har en uppgraderad meny med lite mer exotiska alternativ. På huvudvåningens hall finns Molson Canadian Fan Deck, strax utanför rinkens sida, med en fullservicebar och fler matalternativ.
Fans i PCL Loge Level har tillgång till ytterligare två alternativ i River Valley Grill och Carvery. Studio 99 ligger också på PCL Loge Level. Här finns massor av sportmemorabilia, en buffé före matchen (bokning rekommenderas) och platserna är öppna för alla som är närvarande. Buffén innehåller traditionell mat av sportbar-typ som tagits till nästa nivå, till exempel Signature Wing Bar, Meat Carving Station, Duck Fat Truffle Fries, Treats-For-Your-Seats och Grandma Gretzky’s Meatloaf. Studio 99 är öppet under hela matchen och har även en a-la-carte-meny.
Sky Lounge är en klubb med förstklassiga sittplatser i västra änden av den övre hallen som har en särskild meny och dryckesbetjäning på plats. Direkt nedanför ligger Sportsnet Club som också har förstklassiga sittplatser och en unik meny.
Ute i Ford Hall, och tillgänglig före och efter matcherna för allmänheten i allmänhet, ligger Molson Canadian Hockey House, ännu ett alternativ för att äta vid ishallen, med en fullständig lista över mat- och dryckesalternativ.
Mat- och dryckesalternativen är dyra på Rogers Place, men överlag mycket bra.
Atmosfär 5
De ansvariga på Rogers Place vet verkligen hur man sätter upp en show för fansen. Bara att närma sig ishallen är en upplevelse. Arenan är dekorerad med bilder från Oilers historia som påminner fansen om Edmontons stolta hockeytradition. Strax väster om huvudentrén finns en Wayne Gretzky-staty som flyttades hit från Rexall Place när Oilers flyttade. Genom glaset bakom statyn kan du se Oilers Hall of Fame-rummet med minnesföremål från Hockey Hall of Fame, som ligger i Toronto, ON. Det är också här som alla intervjuer före och efter matchen genomförs, vilket ger fansen en nära titt på huvudtränaren och spelarna.
Oavsett om du går in i Ford Hall från huvudingången, ett kvarter söder om huvudbyggnaden Rogers Place, eller genom huvuddörrarna, är detta en vacker samlingsplats för fansen innan de går genom grindarna till själva arenan. Byggnadsarbetet runt den södra ingången är nu i stort sett klart, så ett stort öppet samlingsområde finns utanför dörrarna. Ford Hall är öppen året runt så folk som besöker Edmontons centrum kan komma förbi och kolla in den.
Högsta hallen är ganska bred och flera våningar hög, vilket ger den en öppen och rymlig känsla. När du väl är inne i sittskålen får du också en känsla av rymd, från de breda sätena (19″-22″, beroende på var du sitter) och gott om benutrymme till den betydande höjningen från isnivå till toppen av den övre skålen. Sittplatserna känns ändå inte så långt ifrån spelet, eftersom de övre nivåerna är utskjutande över de lägre nivåerna, vilket gör att de ligger mycket närmare arenans mitt, vilket ger även publiken på övre däck en känsla av att de befinner sig mitt i matchen.
Energin på läktarna är också bra. Medan matchen pågår visar de omgivande ljudnivåerna på en jämn spänning, som snabbt kan öka när ett mål görs, ett slagsmål bryter ut eller något annat spännande händer.
Närområde 4
Rogers Place ligger i norra delen av Edmontons centrum. Väster om rinken ligger MacEwan Universitys huvudcampus. Om du håller dig till dessa områden före och efter matcherna bör du inte ha några problem alls.
Nord om arenan ligger en mycket mindre eftertraktad del av staden. Central McDougall är inte den värsta delen av staden, men du kanske inte vill befinna dig ensam i det området efter mörkrets inbrott. Man hoppas faktiskt att byggandet av Rogers Place på den platsen kommer att bidra till att gentrifiera kvarteret, så detta kan förbättras under de närmaste åren. Faktum är att förändringar av det slaget långsamt pågår, med tomter som utvecklas öster och norrut.
Två kvarter öster och söder om arenan ligger Sir Winston Churchill Square, en central samlingsplats för staden som på tre sidor är inramad av Edmontons stadshus, Art Gallery of Alberta, Winspear Centre for Music och huvudfilialen av Edmonton Public Library. En mycket trevlig plats att kolla in.
I det sydöstra hörnet av Rogers Place ligger Grand Villa Casino, så kunderna på Rogers Place kan stanna till och pröva lyckan på spelautomater eller bordsspel innan eller efter att ha sett Oilers. Det finns också två restauranger i kasinot, vilket ökar dina matmöjligheter direkt i huvudbyggnaden. Match Eatery and Public House har en klassisk brittisk pub-stämning, medan Atlas Steak + Fish är ett mer exklusivt ställe där det ryktas att några av Oilers-spelarna har varit kända för att besöka efter matcherna.
Om du vill äta en bit mat eller ta en drink före eller efter matcherna har du massor av bra alternativ inom bara ett par kvarter från Rogers Centre. Du kan alltid prova Molson Canadian Hockey House direkt i Ford Hall, om du vill äta direkt utanför huvudgrindarna, eller på Curve på PCL Loge Level när grindarna öppnas.
På andra sidan gatan sydväst om Rogers Place ligger Mercer Tavern som erbjuder avslappnad pubmat. Ett annat bra pubalternativ är Underground Tap and Grill, som ligger bara ett kvarter från Central LRT-stationen. Underground har 72 ölkranar, inklusive det största urvalet av Alberta-bryggda öl i provinsen.
Om du är sugen på biff kan du prova Chop Steakhouse. Detta är en av flera Chop franchises runt om i Kanada och är ett bra val för att tillfredsställa ditt behov av världsberömd Alberta-biff.
Om italiensk mat är din grej finns det ett par bra alternativ. Pazzo Pazzo är en traditionell italiensk restaurang med alla de rätter du förväntar dig att hitta. Bara ett par kvarter därifrån hittar du också Edmonton’s downtown Old Spaghetti Factory som också har en komplett italiensk meny, inklusive nio olika spaghettivarianter.
The Joey Restaurant i Bell Tower är ett annat utmärkt alternativ som fylls snabbt före matcherna men som serverar fantastisk mat. På andra sidan gatan norr om Joey Restaurant finns två nya ställen. Det första är ett indiskt ställe som heter Guru Kitchen and Bar med rätter som Tandoori Chicken Masala. Det andra, precis bredvid, är Delux Burger Bar som erbjuder en förstklassig hamburgerupplevelse.
Det här är verkligen bara att skrapa på ytan. Det finns många, många fler ställen i närheten, från Harvey’s till Subway till Boston Pizza till Mikado Japanese till Sofra Authentic Turkish Cuisine och så vidare.
Fans 5
Oilers-fans är ganska hårda. Under det årtionde som ledde fram till att Rogers Place öppnade sina dörrar sålde Oilers-fansen ut varje hemmamatch. I den nya ladan lockar Oilers nu över 1 500 fler fans per match och säljer återigen ut varje kväll.
Massorna blir upphetsade i alla lämpliga ögonblick, vilket visar att de är engagerade i handlingen, och de är trevliga att umgås med, oavsett om de sitter på läktaren eller i korridoren, utan att något antisocialt beteende observerats. Många, om inte de flesta av fansen är klädda i Oilers orange och blått och visar stolt upp sin hängivenhet för sitt lag.
Access 4
Att ta sig till och från Rogers Place är ganska enkelt. Det finns nästan 18 000 parkeringsplatser inom 10 minuters promenad från arenan. På Rogers Place webbplats rekommenderas att du använder ParkingPanda.com för att förköpa en plats för att garantera din plats. Detta är förmodligen en bra metod att följa om du bestämmer dig för att åka in till centrum, eftersom det har ryktats om prispress för kunder som rullar fram till centrumparkeringen utan att ha bokat, med priser så höga som 38 dollar i vissa fall.
Det andra populära alternativet för att ta sig till ett sportevenemang i Edmonton är att använda sig av transportsystemet. MacEwan Light Rail Transit-stationen är fysiskt förbunden med en gångväg till Rogers Place’s norra sida, medan tre andra LRT-stationer – Bay Enterprise Square, Central och Churchill- alla ligger inom 10 minuter från byggnaden. Transitbiljetter kostar 3,50 dollar för vuxna, medan barn under 12 år åker gratis i sällskap av en betalande vuxen.
När man väl är inne på Rogers Place hjälper det till att sprida ut folk lite grann, även om Mezzanine (nedre skålen), lyxboxen och PCL Loge-nivåerna är underutnyttjade, eftersom man måste ha en plats i det området för att få tillträde. Huvudhallen förblir mycket upptagen mellan perioderna och den övre skålens hall är också ganska full.
Trafikflödet i huvudhallen är överlag bra. Det är fortfarande ganska fullt i den övre skålens hall mellan perioderna och rör sig långsamt, men stadigt.
En oro som har hörts mer än en gång är att köerna till både herrarnas och damernas toaletter är långa. Planera dina toalettbesök därefter.
Retur on Investment 3
Oilers har det femte högsta biljettpriset i NHL, med ett genomsnitt på 183 dollar per plats, enligt TicketIQ. Detta är en liten ökning jämfört med 2018, men inget stort hopp.
Samtidigt som detta är en vacker ny arena och ett ungt, dynamiskt lag kan en familj på fyra personer lätt springa upp en kostnad på nära tusen dollar för bara ett par timmars underhållning. Detta är långt utanför prisintervallet för många hockeyfans, och det är svårt att få många fler att gå på mer än en eller två matcher per år.
Extras 5
Ovanpå hockeymatchen finns det massor av andra saker som bidrar till upplevelsen på Rogers Place.
Det finns ett program för utsedda förare tillgängligt på plats för fans som kanske har tagit några drinkar för mycket. Detta är en utmärkt idé som borde ses på fler arenor. Gratis Wi-Fi är tillgängligt för fans i hela byggnaden, vilket gör det möjligt för fans att live twittra matcher, kolla sin e-post och på annat sätt interagera med World Wide Web när de är på plats.
Oilers maskot Hunter hjälper till att hålla fansen underhållna runt om i arenan. Han är uppkallad efter Oilers ursprungliga ägare ”Wild Bill” Hunter och ser ut som ett kanadensiskt lodjur, en vild katt som är ganska vanlig i Edmontonområdet.
Oilers Hall of Fame-rummet ligger precis på framsidan av byggnaden och kan ses genom glaset av fans som går längs trottoaren framför Rogers Place. Vid rundturer i rummet kan fansen få en ännu närmare titt på alla häftiga saker i rummet, inklusive Wayne Gretzkys rookieuniform och många andra delar av Oilers historia.
I det nordöstra hörnet av Rogers Place ligger Edmonton Downtown Community Arena. Arenan är tillgänglig från korridorer inne i byggnaden och är nu hemvist för MacEwan Universitys hockeylag för män och kvinnor. Den fungerar också som Oilers och Oil Kings träningsis och är även tillgänglig som en offentlig skridskobana.
Det finns tv-apparater över hela byggnaden, så även om du lämnar din plats några ögonblick under en match kan du förmodligen fortfarande hålla ett öga på vad som händer från var du än befinner dig. På tal om video har Rogers Place en av de största resultattavlorna i NHL (och NBA, om de spelade i Edmonton). Med sina 14 meter i bredd och 11 meter i höjd dominerar den utrymmet ovanför rinken och ger en spektakulär bild från alla vinklar.
Flera interaktiva inslag finns runt om i hallarna, till exempel ett par Oilers bobbleheads i naturlig storlek som deltagarna kan ta bilder med. Oilers Store finns på ett antal platser runt om i byggnaden vilket ger fansen möjlighet att fylla på med alla Oilers-kläder och souvenirer som de kan bära med sig.
Om du är ett konstfantast har Rogers Place flera speciella verk för dig. Golvet i Ford Hall pryds av en gigantisk cirkulär mosaik som kallas Tsa Tsa Ke K’e (Iron Foot Place) av den lokala konstnären Alex Janvier. På det nordvästra torget i anslutning till MacEwan LRT-stationen finns en stor skulptur kallad Essential Tree av realities:united, ett konstkollektiv i Berlin. På det nordöstra torget finns en röd cirkulär skulptur som kallas Skater’s Arch och som är gjord av konstnären Douglas Bentham från Saskatchewan. Strax ovanför huvudingången till Downtown Community Arena finns ett verk som kombinerar skulptur och målning och som heter 9 Figures In Motion With A Puck (9 figurer i rörelse med en puck) av den lokala konstnären Al Henderson.
Som en extra bonus finns det också en laddningsstation för mobiltelefoner i hallen för Rogers Mobility-kunder med svaga batterier.
Rogers Place är den första NHL-arenan i Kanada som har fått en LEED-Silver-certifiering (Leadership in Energy and Environmental Design). Detta gör den till en av de mest miljövänliga arenorna i Nordamerika.
Sluttliga tankar
Rogers Place är en plats som är värd att besöka även om du inte är där för en hockeymatch. Det finns så mycket att se och göra i och runt byggnaden utan att någonsin gå genom portarna att du skulle kunna tillbringa ett par timmar med att bara kolla in stället. Detta fortsätter att bli bättre i takt med att fler funktioner läggs till. När du väl har gått igenom grindarna är detta en vacker byggnad med verkligt toppmoderna funktioner som borde imponera på de flesta.
Om du är ett hockeyfan och vill ha chansen att se en av de nyaste och hetaste arenorna i NHL är Rogers Place definitivt ett ställe att kolla in.
Njöt du av det här innehållet? Hjälp till att stödja vårt arbete genom att bli supporter till Stadium Journey på Patreon. Supporternivåerna börjar på bara 2 dollar/månad.