Q: Vad är ett patologiskt eustachiskt rör?
A: Symtomen med örontryck, att höra sig själv andas och att höra en förvrängning av den egna rösten, som om man pratar genom en kazoo, orsakas vanligen av att det eustachiska röret inte kan stängas. Symptomet att höra sig själv andas kallas autofoni. Normalt förblir det eustachiska röret stängt utom när vi gäspar eller sväljer, då det öppnas kortvarigt för att utjämna lufttrycket i mellanörat. Ett eustachiskt rör som är överdrivet öppet kallas ”patulous”. Ofta kommer trumhinnan att hoppa inåt och utåt vid varje andetag, likt plastfönstren som är insvepta runt en skärmad veranda på vintern. Patienten kommer också att höra sig själv andas in som om han lyssnar på ett stetoskop som placeras över halsen. Slutligen kommer patienten ofta att klaga på en surrande förvrängning av sin egen röst, eftersom ljudet från talet färdas upp i det eustachiska röret snabbare än det når det yttre örat genom rummet. Tillståndet är vanligast hos patienter som är särskilt slanka eller atletiska, och uppstår ofta under aerobisk träning. Symtomet lindras vanligen genom att sänka huvudet, vilket ökar den venösa trängseln i huvudet. Vissa patienter känner ett oupphörligt behov av att snusa trumhinnorna inåt, vilket kan sträcka ut trumhinnorna och göra dem mer slappa.
Generellt sett är ett patulerat eustachiskt rör ofarligt och kräver ingen behandling. Om symtomen är intermittenta är de flesta patienter nöjda med lugnande och en grundlig förklaring. Om symtomen är särskilt besvärliga är den första behandlingen i allmänhet att utvärdera och hantera eventuella näsallergier, eftersom det eustachiska röret i själva verket är ett utflöde från näsans baksida. Jag rekommenderar att man provar Flonase eller Nasacort AQ, 2 puffar i varje näsborre dagligen i minst en månad. Båda märkena finns tillgängliga utan recept. Om det inte fungerar är nästa alternativ en myringotomi, som faktiskt är ett hål i trumhinnan med en gummislang för att hålla hålet öppet. Detta korrigerar inte det eustachiska röret, men kan ventilera trycket så att trumhinnan inte fladdrar in och ut med varje andetag. Vissa patienter tycker att detta hjälper, även om resultaten inte är perfekta och inte förutsägbara. Eustachisk tuboplastik för att försöka stänga eller minska öppningen av det eustachiska röret har försökts av vissa kirurger, också med varierande resultat. Ballongvidgning av det eustachiska röret är ett relativt nytt förfarande för igensatta eustachiska rör. Ballongutvidgning är inte ett alternativ för ett patulöst eustachiskt rör, eftersom ytterligare utvidgning av ett patulöst eustachiskt rör sannolikt kommer att förvärra symtomen snarare än att förbättra dem.