Samhällsledare är en beteckning, ofta av sekundära källor (särskilt i media), för en person som allmänt uppfattas som representant för ett samhälle. Ett enkelt sätt att förstå ledarskap i samhället är att se det som ledarskap i, för och av samhället. Gemenskapen ”är ofta baserad på en plats och är därför lokal, även om den också kan representera en gemenskap av gemensamt intresse, syfte eller praxis”.
Community leadership är en specifik form av det allmänna begreppet ledarskap. Det är ofta baserat på en plats och är således lokalt, även om det också kan representera en gemenskap av gemensamt intresse, syfte eller praktik. Det kan vara individuellt ledarskap eller gruppledarskap, frivilligt eller avlönat. På många orter tillhandahålls det av en kombination av lokala frivilliga, företag och myndigheter och är bäst betjänat av vad som kallas ”platsförvaltning”, dvs. en kombination inom en region av statliga resurser, yrkes- och företagskunskaper och lokalsamhällets energi.
Samhällets ledare väljs inte nödvändigtvis till sina positioner och har vanligtvis inga rättsliga befogenheter, men de används ofta av medierna och polisen för att fastställa den allmänna stämningen inom ett visst samhälle, eller för att fungera som en kontaktpunkt mellan det samhället och myndigheterna.