Korthistorien har sex versioner. I version A möts Mary och John och blir genast bra ihop. De två älskande njuter av livet tillsammans. Mary och John köper ett hus och är vana vid att åka på roliga semestrar tillsammans. Dessutom är de välsignade med två barn. Till slut går de i pension och dör slutligen. I version B är Mary hänförd av John, men han visar inte kärlek i gengäld. John är bara ute efter njutning och att tillfredsställa sitt ego. Mary gör sitt bästa för att behaga honom, men John verkar ointresserad. Han kommer hem två gånger i veckan och är inte romantisk. Mary får rådet av sina kollegor att gå skilda vägar med honom eftersom John inte är tillräckligt bra för henne. En kväll misslyckas John med att äta mat. Mary informeras av sina vänner om att John åt en måltid på en viss restaurang med en kvinna som heter Madge. Mary känner sig därför sårad och bestämmer sig för att ta en överdos. Mary avlider slutligen och John gifter sig med Madge.
I version C är Mary bara tjugotvå år. John är gammal och gift med Madge. John är intresserad av Mary, men Mary är inte intresserad av honom. I stället är Mary intresserad av James, som är hennes ålderskamrat. James är dock alltid borta på sin motorcykel. Detta tvingar Mary att tillbringa tid med John. En dag bestämmer sig James för att umgås med Mary i hennes lägenhet. John hittar dem och blir svartsjuk. Som en följd av detta köper han en pistol som han använder för att skjuta de två och sig själv (Atwood). Madge sörjer men träffar och gifter sig slutligen med Fred.
I version D lever Madge och Fred ett lyckligt liv. De två turturduvorna har ett hus nära en havsstrand. En dag drabbas stranden av en flodvåg. Många hus förstörs. Dessutom drunknar många människor. Fred och Madge överlever dock. I version E lever Fred och Madge ett bra liv. Tyvärr går Fred bort och Madge ägnar sig åt välgörenhetsarbete. I version F ger författaren detaljer om både Johns och Marys slut. Hon argumenterar för att sluten är desamma. Författaren beskriver hur slutet i alla berättelser är detsamma. Idén har sin grund i det faktum att alla människor till slut dör.