Vem var Sarah Boone?
Sarah Boone var en afroamerikansk sömmerska som gjorde sig känd genom att uppfinna den moderna strykbrädan. I sin patentansökan skrev hon att syftet med hennes uppfinning var ”att framställa en billig, enkel, bekväm och mycket effektiv anordning, särskilt anpassad för att användas för att stryka ärmar och kroppar på damkläder”. I och med godkännandet 1892 blev Boone en av de första afroamerikanska kvinnorna som fick ett patent.
Första åren
Boone föddes 1832 som Sarah Marshall nära staden New Bern i Craven County, North Carolina. Hon var dotter till förslavade föräldrar och förtjänade sin frihet vid ett tillfälle; vissa källor säger att den kom i samband med att hon 1847 gifte sig med James Boone, en fri afroamerikan. Paret fick åtta barn.
Connecticut Dressmaker
Med hjälp av ett nätverk knutet till den underjordiska järnvägen emigrerade Boone med sin man, sina barn och sin änkeman till New Haven i Connecticut före inbördeskriget.
Familjen bosatte sig i ett afroamerikanskt kvarter i närheten av Dixwell Avenue, där Boone arbetade som skräddare och hennes man som murare, till hans död i mitten av 1870-talet. Enligt uppgifter var Boone tillräckligt framgångsrik för att äga ett eget hus.
Hjälpte Boone från ett område där det var olagligt att lära afroamerikaner att läsa och skriva, vidtog hon äntligen åtgärder för att övervinna denna nackdel i slutet av 40-talet, möjligen genom sitt medlemskap i Dixwell Congregational Church.
Ironingsbräda patent
Med hård konkurrens var Boone tvungen att hitta ett sätt att fånga kundernas blick för sina klänningar. I början av 1890-talet hittade hon något som var skräddarsytt för de korsetter som var populära på den tiden.
I början av 1890-talet strykte klädmakare främst sina kläder på en träplatta som placerades över två stolar, en metod som var bra för en vid kjol men olämplig för konturerna i ett stramt och välsittande material. Boones lösning var att skapa en smalare, böjd planka som kunde glida in i ärmar och göra det möjligt att flytta ett plagg utan att det blev skrynkligt. Hennes skapelse var också vadderad, för att eliminera de avtryck som en träbräda ger upphov till, och hopfällbar för enkel förvaring.
Demonstrerande de skrivkunskaper hon hade skaffat sig bara några år tidigare ansökte Boone 1891 om patent för sin nya och förbättrade strykbräda. Hon fick amerikanskt patent nr 473 653 den 26 april 1892, vilket gjorde henne till en av de första afroamerikanska kvinnorna som fick den formella utmärkelsen för uppfinnare.
Död och arv
Boone dog av Bright’s sjukdom den 29 oktober 1904 och begravdes tillsammans med sin mor och make på New Haven’s Evergreen Cemetery. Även om det finns få bevis för att hon drog nytta av kommersialiseringen av sin uppfinning, erkänns Boones strykbräda som prototyp för det som blev en oumbärlig hushållsartikel under de följande decennierna.