Say's marknadslagar

Vad är Says marknadslagar?

Says marknadslag kommer från kapitel XV, ”Of the Demand or Market for Products” i den franske ekonomen Jean-Baptiste Says bok Treatise on Political Economy från 1803. Det är en klassisk ekonomisk teori som säger att den inkomst som genereras av tidigare produktion och försäljning av varor är källan till utgifter som skapar efterfrågan för att köpa aktuell produktion. Moderna ekonomer har utvecklat olika synsätt och alternativa versioner av Says lag.

Förståelse av Says marknadslag

Says marknadslag utvecklades 1803 av den franske klassiska ekonomen och journalisten Jean-Baptiste Say. Say var inflytelserik eftersom hans teorier behandlar hur ett samhälle skapar rikedom och den ekonomiska verksamhetens natur. För att ha medel att köpa måste en köpare först ha sålt något, resonerade Say. Källan till efterfrågan ligger alltså före produktionen och försäljningen av varor för pengar, inte själva pengarna. Med andra ord förutsätter en persons förmåga att efterfråga varor eller tjänster från andra den inkomst som producerats av personens egna tidigare produktionshandlingar.

Says lag gick stick i stäv med merkantilisternas uppfattning att pengar är källan till rikedom. Enligt Says lag fungerar pengar enbart som ett medium för att utbyta värdet av tidigare producerade varor mot nya varor i takt med att de produceras och förs ut på marknaden, vilka genom sin försäljning sedan i sin tur producerar en penninginkomst som driver på efterfrågan för att senare köpa andra varor i en pågående process av produktion och indirekt utbyte. För Say var pengar helt enkelt ett medel för att överföra verkliga ekonomiska varor, inte ett mål i sig.

Enligt Says lag kan en bristande efterfrågan på en vara i nuet uppstå på grund av en misslyckad produktion av andra varor (som annars skulle ha sålts för en tillräcklig inkomst för att köpa den nya varan), snarare än på grund av brist på pengar. Say fortsatte med att hävda att sådana brister i produktionen av vissa varor under normala omständigheter inom kort skulle avhjälpas av att det uppstår vinster i produktionen av de varor som det råder brist på.

Han påpekade dock att bristen på vissa varor och överflödet av andra varor kan kvarstå när sammanbrottet i produktionen vidmakthålls av en pågående naturkatastrof eller (oftare) av statliga ingripanden. Says lag stöder därför uppfattningen att regeringar inte bör ingripa i den fria marknaden och bör anta laissez-faire-ekonomi.

Konsekvenser av Says marknadslag

Say drog fyra slutsatser av sitt resonemang.

1. Jo större antal producenter och en mångfald av produkter i en ekonomi, desto mer välmående blir den. Omvänt kommer de medlemmar av ett samhälle som konsumerar och inte producerar att vara en bromskloss för ekonomin.
2. En producents eller branschs framgång kommer att gynna andra producenter och branscher vars produktion de senare köper, och företag kommer att bli mer framgångsrika när de lokaliserar sig i närheten av eller handlar med andra framgångsrika företag. Detta innebär också att en regeringspolitik som uppmuntrar produktion, investeringar och välstånd i grannländerna också kommer att gynna den inhemska ekonomin.
3. Import av varor, även vid ett handelsunderskott, är fördelaktigt för den inhemska ekonomin.
4. Att uppmuntra till konsumtion är inte fördelaktigt utan skadligt för ekonomin. Produktion och ackumulering av varor över tid utgör välstånd; att konsumera utan att producera äter upp en ekonomis rikedom och välstånd. En god ekonomisk politik bör bestå i att uppmuntra industri och produktiv verksamhet i allmänhet, samtidigt som den specifika inriktningen av vilka varor som ska produceras och hur, överlåts till investerare, entreprenörer och arbetstagare i enlighet med marknadens incitament.

Says lag motsade därmed den populära merkantilistiska uppfattningen att pengar är källan till välstånd, att branschers och länders ekonomiska intressen står i konflikt med varandra och att import är skadligt för en ekonomi.

Senare ekonomer och Says lag

Says lag lever fortfarande kvar i moderna neoklassiska ekonomiska modeller, och den har också påverkat ekonomer på utbudssidan. Utbudsekonomer anser särskilt att skattelättnader för företag och annan politik som syftar till att stimulera produktionen, utan att snedvrida de ekonomiska processerna, är det bästa receptet för den ekonomiska politiken, vilket stämmer överens med implikationerna av Say’s Law.

Österrikiska ekonomer håller också fast vid Say’s Law. Says erkännande av produktion och utbyte som processer som sker över tid, fokus på olika typer av varor i motsats till aggregat, betoning på entreprenörens roll för att samordna marknaderna och slutsatsen att ihållande nedgångar i den ekonomiska aktiviteten vanligen är resultatet av statligt ingripande, är alla särskilt förenliga med den österrikiska teorin.

Says lag sammanfattades senare enkelt (och missvisande) av ekonomen John Maynard Keynes i hans bok från 1936, General Theory of Employment, Interest and Money, i den berömda frasen ”utbudet skapar sin egen efterfrågan”, även om Say själv aldrig använde den frasen. Keynes skrev om Says lag och argumenterade sedan mot sin egen nya version för att utveckla sina makroekonomiska teorier.

Keynes omtolkade Says lag som ett uttalande om makroekonomisk aggregerad produktion och konsumtion, utan hänsyn till Says tydliga och konsekventa betoning på produktion och utbyte av olika särskilda varor mot varandra. Keynes drog sedan slutsatsen att den stora depressionen tycktes omkullkasta Says lag. Keynes revidering av Says lag ledde till att han hävdade att det hade uppstått ett allmänt överflöd av produktion och brist på efterfrågan och att ekonomier kunde drabbas av kriser som marknadskrafterna inte kunde korrigera.

Keynesiansk ekonomi argumenterar för ekonomisk-politiska föreskrifter som står i direkt motsats till implikationerna av Says lag. Keynesianerna rekommenderar att regeringarna bör ingripa för att stimulera efterfrågan – genom expansiv finanspolitik och penningtryckning – eftersom människor hamstrar kontanter i svåra tider och vid likviditetsfällor.