Första gången han deltog i ett krig (Tredje makedoniska kriget, 171-168 f.Kr.)Edit
Lucius Aemilius Paullus tog med sig sina två äldre söner på sitt fälttåg i Grekland. Plutarch skrev att Scipio var hans favoritson eftersom han ”såg att han av naturen var mer benägen att utmärka sig än någon av sina bröder”. Han berättade att Aemilius var orolig för att hans yngre son saknades under upprensningsarbetet efter slaget vid Pydna. Plutarkos skrev också att ”Hela armén fick reda på sin generals nöd och ångest och sprang upp från sina middagar och sprang omkring med facklor, många till Aemilius’ tält och många framför vallarna för att leta bland de många döda kropparna. Nedstämdhet rådde i lägret, och slätten var fylld av rop från män som ropade Scipios namn. Ty redan från början hade han beundrats av alla, eftersom han, mer än någon annan i sin släkt, hade en natur som var anpassad för ledarskap i krig och offentlig tjänst. Nåväl, när det redan var sent och han nästan var förtvivlad, kom han in från jakten med två eller tre kamrater, täckt av blodet från de fiender han hade slagit ihjäl …” Scipio Aemilianus var sjutton år vid den tidpunkten.
Första engagemanget i det numantinska kriget (151-150 f.Kr.)Redigera
År 152 f.Kr. uppmanade konsul Marcus Claudius Marcellus senaten att sluta fred med celtibererna. Senaten avvisade detta förslag och skickade istället en av konsulerna från 151 f.Kr., Lucius Licinius Lucullus, till Hispanien för att fortsätta kriget. Det uppstod dock en rekryteringskris på grund av rykten om oavbrutna strider och stora romerska förluster. Dessutom verkade Marcellus vara rädd för att fortsätta kriget; detta ledde till panik. Unga män undvek att värva sig som soldater genom okontrollerbara ursäkter. Män som var berättigade att bli legater (legionschefer) eller militärtribuner (högre officerare) anmälde sig inte frivilligt.
Scipio Aemilianus ansågs ha gett råd om att fortsätta kriget. Han bad senaten att skickas till Hispania antingen som militärtribun eller legat, på grund av den brådskande situationen, även om det hade varit säkrare att åka till Makedonien, där han hade bjudits in för att lösa inrikespolitiska tvister. Senaten var först förvånad. I slutändan gjorde Scipios beslut honom populär, och många av dem som hade undvikit sin plikt, som skämdes av Scipios exempel, började anmäla sig frivilligt som legater eller skriva in sig som soldater.
Scipio tjänstgjorde under Lucullus. Velleius Paterculus skrev att Scipio tilldelades en mural krona, vilket var en militär utmärkelse som tilldelades den soldat som först klättrade upp på muren i en belägrad stad eller fästning och lyckades placera den militära standaren på den. Florus skrev att ”efter att ha blivit utmanad av kungen till en enkel strid, tog han med sig spolia opima, den rustning och de vapen som tagits bort från kroppen av en motståndarbefälhavare som dödats i en enkel strid”. Dessa betraktades som de mest hedervärda av alla krigstroféer.”
Tredje puniska kriget (149-146 f.Kr.)Edit
Scipio vid Masinissas dödsbädd
Och även om Karthagos makt hade brutits i och med dess nederlag i andra puniska kriget fanns det fortfarande en kvarstående förbittring i Rom. Cato den äldre avslutade varje tal med att ”Karthago måste förstöras”. År 150 f.Kr. vädjade karthagerna till Scipio Aemilianus om att han skulle fungera som medlare mellan dem och den numidiske prinsen Massinissa som, med stöd av den antikarthagiska fraktionen i Rom, oavbrutet inkräktade på karthagiskt territorium. År 149 f.Kr. förklarade Rom krig, och en styrka skickades till Afrika (Tunisien), Karthagos hemland.
I krigets första skede led romarna upprepade nederlag. Scipio Aemilianus var militärtribun (högre officer) och utmärkte sig upprepade gånger. År 147 f.Kr. valdes han till konsul, medan han fortfarande var under den lägsta ålder som lagen krävde för att inneha detta ämbete. Utan det sedvanliga förfarandet med lottdragning tilldelades han den afrikanska krigsskådeplatsen. Efter ett år av desperata strider och envist hjältemod från försvararnas sida intog han staden Karthago och tog cirka 50 000 överlevande till fånga (cirka en tiondel av stadens befolkning). I enlighet med senatens mandat beordrade han att staden skulle evakueras, brände den, jämnade den med marken och plöjde den över, vilket avslutade det tredje puniska kriget. Vid sin återkomst till Rom mottog han en triumf, då han också hade etablerat ett personligt anspråk på sitt adoptivnamn Africanus.
Numantinska kriget (143-133 f.Kr.)Redigera
134 f.Kr. valdes Scipio återigen till konsul, eftersom medborgarna trodde att han var den ende som var kapabel att besegra numantinarna i det numantinska kriget. Celtibererna i staden Numantia, som hade starka defensiva geografiska egenskaper, höll romarna tillbaka i nio år. Armén i Hispania var demoraliserad och odisciplinerad. Scipio koncentrerade sig på att återställa disciplinen genom att förbjuda lyxvaror som trupperna hade vant sig vid, genom regelbundna hårda övningar (marscher hela dagen, bygga läger och befästningar för att sedan riva dem, gräva diken för att sedan fylla upp dem och liknande) och genom att strikt tillämpa bestämmelserna. När han ansåg att armén var redo slog han läger i närheten av Numantia. Han fortsatte inte längs den kortare vägen för att undvika den gerillataktik som numantinierna var bra på. Istället gjorde han en omväg genom Vaccaeis land, som sålde mat till numantinerna. Han hamnade i bakhåll flera gånger men besegrade fienden. I ett av dessa bakhåll vid en flod som var svår att korsa tvingades han göra en omväg längs en längre väg där det inte fanns något vatten. Han marscherade på natten när det var svalare och grävde brunnar som hade bittert vatten. Han räddade sina män, men några hästar och packdjur dog av törst. Sedan passerade han genom Kaukasiens territorium som hade brutit fördraget med Rom och förklarat att de kunde återvända tryggt till sina hem. Han återvände till det numantiska territoriet och fick sällskap av Jugurtha, son till kungen av Numidien, med bågskyttar, slungor och tolv elefanter.
Till slut förberedde sig Scipio för att belägra Numantia. Han bad de allierade stammarna i Hispania om ett specificerat antal trupper. Han byggde en krets av befästningar som var nio kilometer lång. Muren var tre meter hög och två och en halv meter bred. Han byggde en vall av samma dimensioner som muren runt det angränsande kärret. Han byggde två torn vid floden Durius (Douro) till vilka han förtöjde stora timmerstockar med rep som var fulla av knivar och spjutspetsar och som ständigt hölls i rörelse av strömmen. Detta hindrade fienden från att smita igenom i hemlighet. Han lyckades tvinga Numantia till svält. Numantinierna kapitulerade. Några tog livet av sig. Scipio sålde resten som slavar, förstörde staden och behöll femtio män för sin triumf. För sin framgång fick Scipio Aemilianus ytterligare agnomen ”Numantinus”.