Secretariat tävlade i Meadow Stables blå och vit rutiga färger. Han tävlade aldrig i spårbandage, men bar vanligtvis en blinkershuva, främst för att hjälpa honom att fokusera, men också för att han hade en tendens att springa in mot räcket under loppen. I januari 1972 anslöt han sig till tränaren Lucien Laurins vinterstall i Hialeah. Secretariat fick ett rykte om sig att vara en snäll häst, sympatisk och oförstörd i folksamlingar eller av de stötar som uppstår mellan unga hästar. Han hade fysik som en löpare, men var till en början klumpig och klumpig. Han blev ofta överträffad av mer tidiga stallkamrater och sprang en kvarts mil på 26 sekunder jämfört med 23 sekunder för sina jämnåriga kamrater. Hans vanliga träningsryttare var Jim Gaffney och Charlie Davis. Davis var till en början inte imponerad. ”Han var en stor, fet sugga”, sade Davis. ”Jag menar, han var stor. Han hade inte bråttom att göra någonting. Han tog sin tid. Kvaliteten fanns där, men han visade den inte förrän han ville.” Gaffney minns dock sin första ritt på Secretariat i början av 1972 som att han ”hade den här stora röda maskinen under sig, och från den allra första dagen visste jag att han hade en styrka som jag aldrig hade känt förut …”
Skötare Eddie Sweat var en annan viktig medlem av Secretariat-teamet, som stod för det mesta av den dagliga handgripliga skötseln. Sweat sa en gång till en reporter: ”Jag antar att en hästskötare kommer närmare en häst än någon annan. Ägaren, tränaren, de kanske träffar honom en gång om dagen. Men jag levde med honom, arbetade med honom.”
Laurin skickade Chenery regelbundna uppdateringar om Secretariats framsteg och sa att fölet fortfarande lärde sig att springa eller att det fortfarande behövde tappa sitt babyfett. Chenery mindes att Lucien en gång, när Secretariat var i träning, sa: ”Ditt stora Bold Ruler-föl visar mig ingenting. Han kan inte springa ifrån en fet man.” Men Secretariat gjorde stadiga framsteg under våren. Den 6 juni tog han för första gången på sig skygglappar för att hålla uppmärksamheten fokuserad och svarade med ett halvmilsträningspass på solida 473⁄5 sekunder. Den 24 juni sprang han en ”bullet”, det snabbaste träningspasset för dagen, på 6 furlongs på 1:124⁄5 på ett slarvigt spår. Laurin ringde till Chenery i hennes hem i Colorado och meddelade henne att Secretariat var redo att tävla.
1972: Redigera
I sin första start den 4 juli 1972 på Aqueduct Racetrack var Secretariat ljummen favorit till 3-1. Vid starten klippte en häst vid namn Quebec in framför fältet, vilket orsakade en kedjereaktion som resulterade i att Secretariat blev hårt stött. Enligt jockey Paul Feliciano skulle han ha fallit om han inte hade varit så stark. Secretariat återhämtade sig, men sprang in i trafiken på bakre sträckan. På tionde plats i början av sträckan stängde han snabbt marken och slutade fyra, slagen med endast 1 1⁄4 längd. I många av sina efterföljande lopp hängde Secretariat tillbaka vid starten, vilket Laurin senare tillskrev det till de stötar han fick i sin debut.
Med Feliciano återigen på plats återvände Secretariat till banan den 15 juli som 6-5-favorit. Han bröt dåligt, men rusade sedan förbi fältet i svängen och vann med sex längder. Den 31 juli i ett allowance race på Saratoga ersattes Feliciano av Ron Turcotte, Meadow Stables ordinarie jockey. Turcotte hade ridit fölet i flera morgonträningar, men hade missat hans två första starter när han återhämtade sig från ett fall. Secretariats överlägsna seger som 2-5-favorit väckte uppmärksamhet hos den erfarne sportjournalisten Charles Hatton. Han rapporterade senare: ”Man har ett ideal i huvudet, och jag tänkte att det här är det. Jag har aldrig sett perfektion förut. Jag kunde absolut inte klandra honom på något sätt. Och det kunde inte heller resten av dem och det var det som var det fantastiska med det. Kroppen och huvudet och ögonen och den allmänna attityden. Det var helt otroligt. Jag trodde inte mina ögon, ärligt talat.”
I augusti deltog Secretariat i Sanford Stakes och ställdes mot högt ansedda Linda’s Chief, den enda hästen som någonsin varit favorit mot Secretariat i något av hans lopp. När Secretariat kom in på sträckan blockerades han av hästarna framför honom men tog sig sedan igenom ”som en hök som sprider ut en ladugård med höns” på väg mot en seger på tre längder. Sportskribenten Andrew Beyer bevakade loppet för Washington Star och skrev senare: ”Aldrig har jag sett en lätt tävlad tvååring så definitivt stämpla sig själv som en potentiell storhet.”
Tio dagar senare, i Hopeful Stakes, gjorde Secretariat ett ”bländande” drag, passerade åtta hästar inom 1⁄4 mile för att ta ledningen och drog sedan ifrån för att vinna med fem längder. Hans tid på 1:161⁄5 för 6 1⁄2 furlongs var bara 3⁄5 av en sekund från banrekordet. När han återvände till Belmont Park den 16 september vann han Belmont Futurity med en och en halv längd efter att ha startat sitt drag i svängen. Han sprang sedan Champagne Stakes på Belmont den 14 oktober som 7-10-favorit. Som han hade blivit van vid började han långsamt och gjorde sedan ett stort drag i svängen och blåste förbi sina rivaler för att vinna med två längder. Efter en undersökning av tävlingsbanans stewards diskvalificerades Secretariat dock och placerades på andra plats för att ha stöttat och stört Stop the Music, som förklarades som vinnare.
Secretariat vann sedan Laurel Futurity den 28 oktober och vann med åtta längder över Stop the Music. Hans tid på ett slarvigt spår var bara 1⁄5 av en sekund från banrekordet. Han avslutade sin säsong i Garden State Futurity den 18 november, där han föll tillbaka tidigt och gjorde ett kraftfullt drag runt svängen för att vinna med 3 1⁄2 längder till oddset 1-10. Laurin sade: ”I alla sina lopp har han tagit det värsta genom att komma bakifrån och vanligtvis cirkla runt sitt fält. Ett föl måste vara en riktig löpare för att göra detta konsekvent och komma undan med det.”
Secretariat vann Eclipse Award för American Champion Two-Year-Old Male Horse och, vilket är ovanligt, två två tvååringar toppade omröstningen om 1972 års American Horse of the Year, där Secretariat vann över det obesegrade stoet La Prevoyante. Secretariat fick rösterna från Thoroughbred Racing Associations of North America och Daily Racing Form, medan La Prevoyante valdes av National Turf Writers Association. Endast en häst sedan dess, Favorite Trick 1997, har vunnit priset som tvååring.
1973: Treårig säsongRedigera
I januari 1973 dog Christopher Chenery, grundaren av Meadow Stables, och skatterna på hans dödsbo tvingade hans dotter Penny att överväga att sälja Secretariat. Tillsammans med Seth Hancock från Claiborne Farm lyckades hon istället syndikera hästen och sålde 32 andelar till ett värde av 190 000 dollar vardera för totalt 6,08 miljoner dollar, vilket var världsrekord i syndikering vid den tiden och överträffade det tidigare rekordet för Nijinsky som syndikerades för 5,44 miljoner dollar 1970. Hancock sade att försäljningen var lätt, med hänvisning till Secretariats tvååriga prestationer, avel och utseende. ”Han är, ja, han är en jäkla häst.” Chenery behöll fyra aktier i hästen och skulle ha full kontroll över hans treåriga tävlingskampanj, men gick med på att han skulle pensioneras i slutet av året.
Secretariat övervintrade i Florida men tävlade inte förrän den 17 mars 1973 i Bay Shore Stakes på Aqueduct, där han gick ut som storfavorit. Som tränaren till en av hans motståndare uttryckte det: ”Den enda chans vi har är om han faller omkull”. Turcotte, som var inringad av hästar på båda sidor, bestämde sig för att gå genom en smal lucka mellan hästarna i stället för att försöka cirkla runt fältet. Secretariat bröt sig loss och vann lätt, men en av de andra jockeyn hävdade att Secretariat hade begått en foul när han gick genom hålet. Stewards granskade bilder från loppet och konstaterade att Secretariat faktiskt hade fått en stöt och lät resultatet stå fast. Bay Shore fastställde att Secretariat hade förbättrats under vintern och att han även kunde hantera motgångar.
I Gotham Stakes den 7 april beslutade Laurin att experimentera med Secretariats löpstil. Eftersom inga fartfyllda hästar var anmälda till loppet skulle Secretariat få bestämma sitt eget tempo. Turcotte drev Secretariat från start och de ledde lätt. På sträckan kom dock Champagne Charlie igång och vid den åttonde stolpen var det nästan jämnt. Turcotte gav Secretariat ett slag på varje sida med piskan och Secretariat drog ifrån och vann med tre längder. Han sprang den första 3/4 milen på 1:083⁄5 och avslutade enmilsloppet på 1:332⁄5, vilket motsvarade banrekordet.
Hans sista förberedande lopp inför Kentucky Derby var Wood Memorial, där han slutade överraskande trea bakom Angle Light och Santa Anita Derby-vinnaren Sham. Laurin var förkrossad, trots att han hade tränat vinnaren, Angle Light, som satte ett lågt tempo och ”stal” loppet. Secretariats förlust tillskrevs senare en stor böld i munnen som gjorde honom känslig för bett. Före och efter loppet fanns det en viss ovilja mellan Laurin och Shams tränare Pancho Martin, vilket underblåstes av kommentarer i pressen. Tvisten gällde användningen av kopplade anmälningar eftersom Martin hade anmält två hästar utöver Sham, alla med samma ägare. Det fanns en rädsla för att en anmälan skulle kunna användas taktiskt för att slå ihop sig mot en annan häst. Martin, som var slagen av sådana antydningar, slutade med att stryka de två hästar som han ursprungligen hade anmält tillsammans med Sham och bad Laurin att göra detsamma, men Laurin kunde inte göra detsamma eftersom Secretariat och Angle Light hade olika ägare.
På grund av Wood Memorial-resultaten blev Secretariats chanser i Kentucky Derby föremål för många spekulationer i medierna. Vissa ifrågasatte hans uthållighet: dels på grund av hans ”blockiga” kroppsbyggnad, som är mer typisk för en sprinter, dels på grund av Bold Rulers rykte som en far till tidiga sprintare. Rykten cirkulerade om att Secretariat var osund.
Kentucky DerbyEdit
Kentucky Derby 1973 den 5 maj lockade 134 476 åskådare till Churchill Downs, vilket då var den största publiksiffran i nordamerikansk kapplöpningshistoria. Spelbolagen gjorde insatsen Secretariat och Angle Light till 3-2-favorit, med Sham som andrahandsval till 5-2. Starten stördes när Twice a Prince satte sig upp i sitt stall och träffade Our Native, som stod bredvid honom, och fick Sham att slå huvudet mot grinden, vilket ledde till att två tänder lossnade. Sham bröt sedan dåligt och skar sig, och stötte också mot Navajo. Secretariat undvek problem genom att bryta sist från postposition 10 och sedan klippa över till rälsen. Den tidiga ledaren Shecky Greene satte ett rimligt tempo, men gav sedan vika för Sham i den bortre kurvan. Secretariat kom upp i full fart när de gick in på sträckan och kämpade med Sham på sträckan, för att slutligen dra ifrån och vinna med 2 1⁄2 längder. Our Native slutade åtta längder längre bak på tredje plats.
På väg mot ett fortfarande gällande banrekord på 1:592⁄5 sprang Secretariat varje kvartsmilssegment snabbare än det föregående. De på varandra följande kvartsmilstiderna var :251⁄5, :24, :234⁄5, :232⁄5 och :23. Detta innebär att han fortfarande accelererade under loppets sista kvartsmil. Ingen annan häst hade vunnit Derbyt på mindre än två minuter tidigare, och det skulle inte lyckas igen förrän Monarchos sprang loppet på 1:59,97 år 2001.
Sportskribenten Mike Sullivan sa senare:
Jag var med på Secretariats Derby, 1973 … Det var … bara skönhet, du vet? Han startade på sista plats, vilket han hade en tendens att göra. Jag bevakade den andraplacerade hästen, som slutade med att vara Sham. Det såg ut som Shams lopp när han gick in i sista kurvan, tror jag. Det man måste förstå är att Sham var snabb, en vacker häst. Han skulle ha vunnit Triple Crown ett annat år. Och det verkade helt enkelt inte som om det kunde finnas något snabbare än så. Alla tittade på honom. Det var över, mer eller mindre. Och helt plötsligt fanns det en störning i ögonvrån, i din perifera syn. Och innan man kunde se vad det var, kom Secretariat. Och sedan hade Secretariat passerat honom. Ingen hade någonsin sett något springa så där – många av de gamla killarna sa samma sak. Det var som om han var något annat djur där ute.
Preakness StakesEdit
I 1973 års Preakness Stakes den 19 maj bröt Secretariat sist, men gjorde sedan ett enormt drag från sist till först i första kurvan. Raymond Woolfe, fotograf för Daily Racing Form, fångade Secretariat när han inledde rörelsen med ett hoppande steg i luften. Detta användes senare som grund för John Skeapings staty som står i paddocken på Belmont Park. Turcotte sade senare att han var mest stolt över denna seger på grund av det sekundbrytande beslut han fattade när han gick in i svängen: ”Jag lät min häst falla tillbaka, och när jag skulle gå in började de backa in i mig. Jag sa: ’Jag vill inte fastna här’. Så jag bara körde förbi dem.” Secretariat genomförde den andra kvartsmilen av loppet på under 22 sekunder. Efter att ha nått ledningen med 5 1⁄2 furlong kvar att köra var Secretariat aldrig utmanad och vann med 2 1⁄2 längder, med Sham igen som tvåa och Our Native på tredje plats, ytterligare åtta längder efter. Det var första gången i historien som de tre främsta i Derby och Preakness var samma; avståndet mellan varje häst var också detsamma.
Tidpunkten för loppet var omtvistad. Infield teletimer visade en tid på 1:55 men den hade inte fungerat på grund av skador som orsakats av människor som korsade banan för att nå infield. Pimlico Race Courses klockare E.T. McLean Jr. meddelade en handtid på 1:542⁄5, men två klockare från Daily Racing Form hävdade att tiden var 1:532⁄5, vilket skulle ha slagit banrekordet på 1:54 satt av Cañonero II. Band med Secretariat och Cañonero II spelades upp sida vid sida av CBS, och Secretariat kom först till mållinjen på bandet, även om detta inte var en tillförlitlig metod för tidtagning av ett hästkapplöpning på den tiden. Maryland Jockey Club, som förvaltade kapplöpningsbanan Pimlico och ansvarar för att föra Preakness-register, kastade både de elektroniska tiderna och tiderna från Daily Racing Form och erkände klockarens 1:542⁄5 som officiell tid. Daily Racing Form tryckte dock för första gången i historien sin egen klockning på 1:532⁄5 under den officiella tiden i tabellen över loppet.
Den 19 juni 2012 sammankallades ett extra möte med Maryland Racing Commission på Laurel Park på begäran av Penny Chenery, som anlitade företag för att göra en rättsmedicinsk granskning av videobanden från loppet. Efter över två timmars vittnesmål röstade kommissionen enhälligt för att ändra tiden för Secretariats seger från 1:542⁄5 till 1:53, vilket innebar ett nytt stakesrekord. Daily Racing Form meddelade att man kommer att följa kommissionens beslut när det gäller löptiden. Med den reviderade tiden skulle Sham också ha slagit det gamla stakes-rekordet.
När Secretariat förberedde sig inför Belmont Stakes syntes han på omslagen till tre nationella tidskrifter: Time, Newsweek och Sports Illustrated. Han hade blivit en nationell kändis. William Nack skrev: ”Secretariat överskred plötsligt hästkapplöpningen och blev ett kulturellt fenomen, ett slags odeklarerad nationell helgdag från Watergates och Vietnamkrigets tortyr.” Chenery behövde en sekreterare för att hantera all beundrarpost och anlitade William Morris Agency för att sköta offentliga engagemang. Secretariat reagerade på sin berömmelse genom att lära sig att posera för kameran.
Belmont StakesEdit
Bara fyra hästar sprang mot Secretariat i Belmont Stakes den 9 juni, däribland Sham och tre andra hästar som spelarna trodde att de hade små chanser: Twice A Prince, My Gallant och Private Smiles. Eftersom det var så få hästar i loppet och Secretariat förväntades vinna, togs inga ”show”-spel emot. Secretariat skickades iväg som en 1-10-favorit inför en publik på 69 138 personer, vilket då var den näst största publiksiffran i Belmonts historia. Loppet tv-sändes av CBS och sågs av över 15 miljoner hushåll, en publikandel på 52 procent.
– Charles Hatton
På tävlingsdagen var banan snabb och vädret varmt och soligt. Secretariat bröt bra på rälsen och Sham rusade upp bredvid honom. De två sprang den första kvarten på snabba :233⁄5 och nästa kvarter på snabba :223⁄5. De genomförde den snabbaste inledande halvmilen i loppets historia och öppnade tio längder på resten av fältet. Efter sexfurlängdsmärket började Sham tröttna och slutade till slut sist. Secretariat fortsatte det snabba tempot och öppnade en allt större marginal på fältet. Hans tid för milen var 1:341⁄5, över en sekund snabbare än den näst snabbaste Belmont-milfraktionen i historien, som sattes av hans far Bold Ruler, som så småningom hade tröttnat och slutade trea. Secretariat vacklade dock inte. Turcotte sade: ”Den här hästen höll verkligen sitt eget tempo. Han är smart: jag tror att han visste att han skulle gå 1 1⁄2 miles, jag pressade honom aldrig.” På sträckan öppnade Secretariat en ledning på nästan 1⁄16 av en mil på resten av fältet. I mål vann han med 31 längder och slog därmed det rekord i segermarginal som satts av Triple Crown-vinnaren Count Fleet 1943 på 25 längder. CBS:s TV-kommentator Chic Anderson beskrev hästens tempo i en berömd kommentar:
Secretariat breddar sig nu! Han rör sig som en enorm maskin!
Tiden för loppet var inte bara ett rekord, det var den snabbaste 1 1⁄2 miles på grus i historien, 2:24 flat, och slog med mer än två sekunder ban- och stakesrekordet på 2:263⁄5 som sattes 16 år tidigare av Gallant Man. Secretariats rekord står fortfarande kvar som amerikanskt rekord på grus. Om Beyer Speed Figure-beräkningen hade utvecklats under denna tid räknade Andrew Beyer ut att Secretariat skulle ha fått en siffra på 139, den högsta siffra han någonsin tilldelat.
En stor folkmassa hade börjat samlas runt paddocken timmarna före Belmont, många hade missat loppen som körts tidigare under dagen för att få en chans att se hästarna på nära håll. Secretariat och Chenery möttes med en entusiasm som Chenery besvarade med en vink eller ett leende; Secretariat var orubblig. Ett stort jubelrop hördes i pausen, men när loppet fortsatte var de två vanligaste reaktionerna misstro och rädsla för att Secretariat hade gått för fort. När det stod klart att Secretariat skulle vinna nådde ljudet ett crescendo som enligt uppgift fick läktaren att skaka. Redaktören för tidskriften Blood-Horse, Kent Hollingsworth, beskrev effekten: ”Två tjugofyra platt! Jag kan inte tro det. Omöjligt. Men jag såg det. Jag kan inte andas. Han vann med en sextondel av en mile! Jag såg det. Jag måste tro det.”
Loppet anses allmänt vara 1900-talets största prestation av en nordamerikansk kapplöpningshäst. Secretariat blev den nionde Triple Crown-vinnaren i historien och den första sedan Citation 1948, en lucka på 25 år. Spelare som hade 5 427 vinnande parimutuelbiljetter på Secretariat löste aldrig in dem, förmodligen behöll de dem som souvenirer (och eftersom biljetterna endast skulle ha gett 2,20 dollar på en insats på 2 dollar).
Arlington InvitationalRedigera
Tre veckor efter sin seger i Belmont skickades Secretariat till Arlington Park för Arlington Invitational den 30 juni. Laurin förklarade: ”Redan före Belmont, minns du, sa jag att jag verkligen inte visste hur jag skulle kunna ge den här hästen vila. Han är så stark och full av energi. Det här är bara en och en halv vecka efter Belmont, och tro mig när jag säger att om jag inte kör den här hästen kommer han att skada sig själv i sitt stall. Så vi bestämde oss för att det skulle vara trevligt att tävla honom i Chicago så att folket i Mellanvästern får en chans att se honom springa.” Loppet kördes på 1 1 1⁄8 miles med en prissumma på 125 000 dollar. Utmanarna grupperades som ett enda spelobjekt till 6-1: Secretariat var 1-20 (det lagliga minimumet) och skapade en minuspool på 17 941 dollar.
Borgmästare Richard Daley i Chicago förklarade att lördagen för loppet var Secretariat Day. En publik på 41 223 personer (den största på Arlington på tre decennier) välkomnade hans ankomst till banan med ihållande applåder. Secretariat bröt dåligt ut men gick snart i ledningen och satte långsamma tidiga fraktioner. Han tog fart i den sista kurvan och vann slutligen med nio längder på 1:47, bara 1⁄5 från banrekordet som sattes av Damascus. George Plimpton kommenterade: ”Med en bättre start, en häst som pressade honom och mindre böjning i hans svängar kunde Secretariat ha lagt en tid som skulle ha stått sig i ett århundrade.”
New York Times rapporterade den 10 juli 1973 att ett antal närvarande Chicago-fans gjorde som sina New York-fans hade gjort i Belmont Stakes och att vinstlotter på Secretariat till ett värde av 11 170 dollar inte hade lösts in.
Whitney StakesEdit
Secretariat åkte därefter till Saratoga, som i folkmun kallas ”the graveyard of champions”, för att förbereda sig inför Whitney Stakes den 4 augusti, där han skulle möta äldre hästar för första gången. Den 27 juli genomförde han ett fantastiskt träningspass på 1:34 för en mil på ett slarvigt spår, en tid som skulle ha slagit Saratogas banrekord. På tävlingsdagen blev han dock slagen av Allen Jerkens-tränade Onion, en fyraårig valack som hade satt banrekord på 6 1⁄2 furlong i sin tidigare start. Spårförhållandena för Whitney var märkta som snabba men gick långsamt, särskilt längs den inre rälsen. Secretariat bröt dåligt och Onion ledde från start och satte ett långsamt tempo och sprang långt från räcket. På bakre sträckan valde Turcotte att göra sitt drag längs rälsen i stället för att svepa brett. Secretariat reagerade trögare än vanligt och Turcotte gick till piskan. Secretariat närmade sig till ett huvud i den sista kurvan innan Onion drog iväg på raksträckan och vann med en längd. En rekordpublik på mer än 30 000 personer bevittnade vad som beskrevs som en ”häpnadsväckande” omvälvning.
Trots Jerkens rykte som ”jättedödaren” kan Secretariats häpnadsväckande förlust möjligen tillskrivas en virusinfektion, som orsakade låg feber och diarré. ”Jag lärde mig då att allt kan hända inom hästkapplöpning”, säger Chenery. ”Vi visste att han hade en låggradig infektion. Men vi bestämde oss för att han var tillräckligt stark för att vinna ändå, och vi hade fel.”
Secretariat förlorade sin aptit och uppträdde trögt under flera dagar. Charles Hatton skrev: ”Han verkade beklämmande sjuk när han gick iväg, och han missade Travers. När han återvände till Belmont för att ta sig till Marlboro på 250 000 dollar såg sportens pin-up-häst förfärligt ut, ungefär som en av de där sjuka målningarna som vittnar om en inre teater av det makabra. Det krävdes övernaturliga återhämtningskrafter för att återhämta sig som han gjorde. Han utsattes för fyra svåra förberedelser på två veckor. Förvånansvärt nog ökade han i vikt och blommade upp för varje prov.”
Marlboro CupEdit
Den 15 september återvände Secretariat till Belmont Park i den första Marlboro Cup, som ursprungligen var tänkt att vara ett matchlopp med stallkamraten Riva Ridge, vinnaren av 1972 års Derby och Belmont Stakes. Efter Secretariats förlust i Whitney utökades fältet för att bjuda in topphästar från hela landet. Bland de anmälda fanns 1972 års turfmästare och bästa kaliforniska stakesvinnare Cougar II, kanadensiske mästaren Kennedy Road, 1972 års amerikanska mästare i treåriga föl Key to the Mint, Travers-vinnaren Annihilate ’Em (den enda andra treåringen i loppet) och Onion. Riva Ridge tilldelades toppvikten 127 pund (ett pund över skalvikten för sin ålder), Key to the Mint och Cougar II låg på 126 pund, skalvikten, medan Secretariat låg på 124, tre pund över skalvikten för sin ålder. Fältet innehöll fem mästare, och de sju startande hade vunnit 63 stakes race tillsammans.
Det regnade kvällen innan, men banan torkade upp vid tävlingstillfället. Secretariat stal ett snabbt tempo som femma, medan Riva Ridge rankades strax bakom Onion och Kennedy Road. Inför svängen sprang Secretariat brett och började ta igen mark. Inför sträckan gick Secretariat om Riva Ridge, medan de andra tidiga ledarna föll tillbaka. Secretariat drog ifrån och vann och genomförde 1 1⁄8 miles på 1:45 2⁄5, vilket då var världsrekord på grus för distansen. Riva Ridge sprang på andra plats med Cougar II på tredje plats och Onion på fjärde plats. Turcotte sade: ”I dag var han den gamla Secretariat och han gjorde det på egen hand.” Prissumman för Marlboro Cup var 250 000 dollar, vilket då var den högsta prissumma som erbjöds: segern gjorde Secretariat till historiens trettonde fullblodsmiljonär.
Woodward StakesRedigera
Efter Marlboro Cup var den ursprungliga planen att sätta in Riva Ridge i Woodward Stakes på 1 1 1⁄2 mile, bara två veckor senare, medan Secretariat gjorde några långsamma träningspass på torv som förberedelse för Man o’ War Stakes i oktober. Det regnade före Woodward och banan var slarvig, vilket Riva Ridge inte klarade av, så Secretariat sattes in i hans ställe. Secretariat ledde in på raksträckan men blev omsprungen av den Allen Jerkens-tränade fyraåringen Prove Out, som drog ifrån och vann med 4 1⁄2 längder trots att han hade sju kilo mer på sig än Secretariat enligt villkoren för vikt för ålder i loppet. Prove Out sprang sitt livs lopp den dagen: hans tid var den näst snabbaste halvmil på grus i Belmont Parks historia trots de slarviga förhållandena. Prove Out fortsatte med att slå Riva Ridge i det årets Jockey Club Gold Cup.
Man o’ War StakesRedigera
Den 8 oktober, bara nio dagar efter Woodward, flyttades Secretariat till torv för Man O’ War Stakes på en sträcka av 1 1⁄2 miles. Han mötte Tentam, som hade satt världsrekord på 1 1 1⁄8 miles på turf tidigare samma sommar, och fem andra. Secretariat gick tidigt i ledningen, följt av Tentam, som gradvis minskade luckan på bakre sträckan. Tentam kom upp till en halv längd innan Secretariat svarade och drog ifrån med tre längder. Tentam gjorde ett nytt försök runt den bortre kurvan, men Secretariat drog återigen ifrån och vann till slut med fem längder över Tentam, med Big Spruce sju och en halv längd längre bak på tredje plats. Secretariat satte banrekord med tiden 2:244⁄5. Efter loppet förklarade Turcotte att ”när Tentam kom upp till honom på bakre sträckan så kvittrade jag bara till honom och han drog iväg.”
Canadian International StakesRedigera
Syndikeringskontraktet för Secretariat uteslöt att hästen skulle tävla efter tre års ålder. Följaktligen var Secretariats sista lopp mot äldre hästar i Canadian International Stakes över en och fem och en åttondels mil på gräset på Woodbine Racetrack i Toronto, Ontario, Kanada den 28 oktober 1973. Loppet valdes dels på grund av de långvariga banden mellan E.P. Taylor och familjen Chenery, dels för att hedra Secretariats kanadensiska kontakter Laurin och Turcotte. Turcotte missade loppet med en fem dagars avstängning: Eddie Maple fick rida.
Dagen för loppet var kall, blåsig och blöt, men Marshall-torvbanan var fast. Trots vädret kom omkring 35 000 personer för att välkomna Secretariat i en ”virtuell hysteri”. Hans största motståndare var Kennedy Road, som han hade slagit i Marlboro Cup, och Big Spruce, som hade slutat trea i Man o’ War. Kennedy Road tog tidigt ledningen, medan Secretariat tog sig till andra plats efter att ha brutit ut från en ytterpost. På bakre sträckan gjorde Secretariat sitt drag och tog ledningen. ”Han snörvlade ånga i det råa skymningsljuset” och rundade den bortre kurvan med en ledning på 12 längder innan han växlade ner på den sista längden och slutligen vann med 6 1⁄2 längder. Ännu en gång gick många vinstlotter inte att lösa in av souvenirjägare.
Efter loppet fördes Secretariat till Aqueduct Racetrack där han tillsammans med Turcotte, klädd i Meadow-silke, visades upp inför 32 990 åskådare i sitt sista offentliga framträdande. ”Det är en sorglig dag, men ändå är det en stor dag”, sade Laurin. ”Jag önskar verkligen att han kunde springa som fyraåring. Han är en fantastisk häst och han älskar att springa.”
Totalt vann Secretariat 16 av sina 21 lopp i karriären, med tre andraplatser och en tredjeplats, och en sammanlagd vinst på 1 316 808 dollar.
För 1973 utsågs Secretariat återigen till Årets Häst och vann även Eclipse Awards som amerikansk mästare i treårig manlig häst och amerikansk mästare i manlig turfhäst.