Individen inom autismspektrumet tenderar att inte påverkas lika mycket av eller reagera lika mycket på samhällets förväntningar eller begränsningar. På många sätt leder denna individualitet och detta ”att gå på en annan trumma” till större utmaningar när det gäller att passa in socialt och på arbetsplatsen; på andra sätt leder detta annorlunda tänkande och beteende till att personer inom spektrumet blir några av våra största tänkare, innovatörer och kreatörer.
Denna naturliga benägenhet att vara sig själv och inte följa folkmassan eller samhällsnormerna tycks korrelera med att personer inom spektrumet i högre grad än genomsnittet har en större variation och flexibilitet inom områdena sexuell läggning och könsidentitet och könsuttryck. Många inom autismspektrumet följer inte de rådande binära definitionerna.
Sexuell orientering: (Medan många med Asperger/Autism bestämt identifierar sig som heterosexuella identifierar sig andra bestämt som homosexuella, lesbiska eller bisexuella. Ytterligare andra kan vara mer flexibla när det gäller vem de är attraherade av. De är sexuellt attraherade av en person för den de är som person, oavsett den andra personens biologiska kön, könsidentitet eller könsuttryck.
Andra personer med Asperger/Autism kan identifiera sig som asexuella eller aromantiska i högre grad än i den allmänna befolkningen.
Könsidentitet: (Hur man ser på sig själv i fråga om kön – man/kvinna/transgender/ett antal icke-binära deskriptorer (genderqueer, gender fluid…….)
Samhällets budskap kring kön är mycket djupgående, från de rosa och blå kläderna och rumsprydnader som ges till blivande föräldrar som fått reda på ”vad” de ska ha till ballongerna It’s a Girl, It’s a Boy som vajar utanför nyfödda hem till könsbundna leksaker och offentliga toaletter.
Detta kön, som tilldelas vid födseln, bestäms av de yttre könsorganen och för de allra flesta överensstämmer det med könsidentitet och könsuttryck. Detta kallas att vara cisgender.
De med Asperger/Autism kan vara mindre mottagliga för att köpa in sig i de rådande binära könsidentiteterna och i stället lättare identifiera eller veta att de är icke-binära eller transsexuella. Personer med Asperger/Autism är mindre begränsade av de starka samhällsbudskapen och mer benägna att vara sig själva, och kan lättare identifiera sig som transpersoner än sina icke-autistiska motsvarigheter som kan vara mer mottagliga för starka samhällsbudskap om att förbli det kön som tilldelades dem vid födseln.
Genusuttryck: (Könet uttrycks genom en individs yttre utseende och uppfattas av andra) För många inom spektrumet Asperger/Autism kan den yttre presentationen av könet ha mer att göra med sensoriska problem än med identifiering med accepterade uttryck för maskulinitet eller femininitet. Att klä sig för bekvämlighet snarare än stil eller mode, att ha hygienrutiner som inte stämmer överens med de rådande samhällsförväntningarna kan leda till felaktiga antaganden om ens kön och/eller sexuella läggning.
Sysselsatta kan vilja presentera sig som ciskönade (könsuttryck som matchar det kön som tilldelades dem vid födseln), medan andra inom spektrumet kan välja och känna sig mest bekväma med att presentera sig utåt som ett kön som inte matchar deras biologiska kön.
Men de är autistiska. Hur kan de veta om de är homosexuella eller transsexuella?
För att någon har diagnostiserats med ett autismspektrumtillstånd betyder det inte att den personen är mindre kapabel att bestämma sin egen sexuella läggning eller könsidentitet. Det är mer troligt att familjemedlemmar eller yrkesverksamma kommer att ifrågasätta identifieringen av dessa icke-mainstreamidentiteter på grund av autismprofilen och av oro för att deras nära och kära kommer att vara en del av ännu en marginaliserad, sårbar grupp. Någon som uppfattas som autistisk kan ifrågasättas mer av yrkesverksamma eller familjemedlemmar som undrar om min klient/familjemedlem väljer en alternativ sexuell läggning eller könsidentitet för att han eller hon vill hitta en orsak till sin olikhet som inte är autism. Eller för att de är mer accepterade av dessa icke-mainstreamgrupper?
För vissa personer, autistiska eller inte, kan sexuell läggning och könsidentitet och könsuttryck fluktuera under hela livet. De kan vara mer flexibla eller flytande. Denna flytande form, särskilt på dessa områden, är ofta svår för andra att acceptera och kan återigen tillskrivas autismen och kan leda till att individen inte blir trodd.