SPRINGFIELD – I ett Instagram-inlägg sent på torsdagskvällen gratulerade Kevin Garnett Shaquille O’Neal till att ha blivit invald i Hall of Fame, och kallade Shaq för ”MY BIG BROTHER” (ja, alla versaler) och ”EN AV DE KALLASTE SOM JÄMST GÖR DET” (fler versaler).
”DET VAR EN PLEASURE OCH HONOR BRO”, skrev Garnett och ropade förmodligen. Meddelandet var en påminnelse om att, ja, Shaq och Kevin Garnett spelade tillsammans, i samma NBA-lag. Celtics 2010-11 hade Nate Robinson som dunkade på Shaq, Shaq som agerade som en idiot och Big Three medan de alla fortfarande var viktiga spelare. Det laget hade Shaq, KG, Paul Pierce, Ray Allen och Rajon Rondo – alla i samma jävla startuppställning. Det laget kunde ha varit minnesvärt. Istället kommer världen förmodligen att se tillbaka på det med höjda ögonbryn och tänka: ”Vänta, jag glömde att de där killarna spelade tillsammans.”
”Det var annorlunda”, sa Shaq på torsdagen i Basketball Hall of Fame, när han mindes sin enda säsong med Celtics. ”Jag skulle bara sitta där och få rebounds, spela lite försvar och göra små saker. Vi hade fortfarande Big Three, vi hade fortfarande en chans, men jag blåste min akilles och jag tror att vi förlorade i den andra rundan.”
Som Shaq minns förlorade Celtics i den andra rundan. Efter en 23-4 start – under vilken startuppställningen var dominerande – drabbades de av skador, stapplade in i slutspelet och gav aldrig Miami Heat någon större utmaning. Det var den serie där Rondo fick armbågen ur led, kom tillbaka och, liksom sina lagkamrater, i slutändan inte hade tillräckligt att ge.
Under slutspelet hade Shaq inget att ge. På grund av sin akilleshälsa spelade han bara 37 matcher den säsongen, inklusive en efter All-Star break. Under den ena matchen förvärrade han skadan och sa senare att det kändes som om ”någon hade skjutit mig i baksidan av benet”. Han kom aldrig tillbaka till planen och valde att gå i pension med ett år kvar på sitt kontrakt.
På grund av allt detta misslyckades Shaqs tid hos Celtics med att uppfylla förväntningarna. Den korta vistelsen i Boston ändrade dock hans uppfattning om lagets anhängare.
”Jag var en hycklare när det gällde Bostonfansen”, säger storspelaren, som tillbringade sina bästa säsonger med rivaliserande Los Angeles Lakers. ”Innan jag kom dit gillade jag er verkligen inte. Men när jag kom dit välkomnade ni killar era armar. En sak med Boston är att ni uppskattar hårt arbete. Även om jag inte var Shaq-Shaqity Shaq, så (gav jag vad jag kunde) och jag tror att de uppskattade det.”
Visa detta inlägg på Instagram
SHOUT TO MY BIG BROTHER SHAQ and A BIG OLLL CONGRATULATIONS TO EM AND THE OTHER MEMBERS TO JOIN.. DET VAR ETT NÖJE OCH EN ÄRA BRO …EN AV DE KALLASTE SOM NÅGONSIN GJORT DET. Min nick för livet. Älskar dig bror ….. 🐐⬛💯 @shaq