Repliker i betong av de första invånarna står längs stigen ner till grottan.
Shoshone, Idaho
Utom i den sprängda, trädlösa regionen som gav dig Craters of the Moon National Monument ligger Shoshone Ice Caves. Besökarna möts av en överhängande dinosaurie-staty, som rids av en hårig grottmänniska. En tre våningar hög indian, Chief Wasakie, känd för sin vänlighet mot den vita mannen, vakar över din bil medan du går på rundtur.
I presentbutiken finns vintage vykort av en liten flicka som åker skridskor som påpekar att ”även om utomhustemperaturen är över 100 grader” förblir grottan en kylig 30 graders Fahrenheit.
Hämta en av de fina rockarna – det är kyligt under jorden.
Gå ut på baksidan av presentbutiken längs den steniga stigen till grottan. Men ta först en av ”artighetsrockarna” — flera dussin trasiga jackor som är bortom Goodwill donation status, men som ändå är varma nog för utflykten. På vägen in i kratern passerar du statyer av förhistoriska människor – ”Ice Cavemen”
En överdriven utveckling och en dåligt placerad tunnel smälte hela grottan i början av 1940-talet. Familjen Robinson förvärvade marken på 1950-talet. Russell Robinson studerade grottorna, kartlade luftflödet genom passagerna och återställde dess isiga tillstånd 1962. Observera dock att dörren till grottan måste hållas stängd under sommaren, annars kan hela stället smälta.
När du har gått igenom dörren i grottan följer du flera hundra meter av en trägång några centimeter ovanför isen. Gårdagens alvdioramor har tagits bort, och det finns inte ett spår av den skridskoåkande flickan. Det är tyst, kargt och kallt.
Shoshone isgrottor gör inga anspråk på att vara vackra i likhet med sina mer storslagna kommersiella jämnåriga, som Luray eller Carlsbad. Dess enda attraktion är den konstiga isen och den relativa bristen på barnvänliga stopp här ute.
Legenden säger att den indianska prinsessan Edahow begravdes i ismassan i grottan och väntar tålmodigt på att återuppstå. Låt oss hoppas att någon sommarguide inte glömmer att stänga dörren.