Sir Ian McKellen har sagt att han aldrig kunde ha tagit över rollen som professor Dumbledore i Harry Potter-filmerna efter Richard Harris död eftersom han visste att Harris ogillade honom som skådespelare.
Harris dog 2002 efter att ha medverkat i de två första filmerna i serien och ersattes av Michael Gambon för resten av serien.
The Lord Of The Rings-stjärnan har tidigare sagt att han blev kontaktad för en roll i trollkarlssagan, men har nu avslöjat att han aldrig skulle ha kunnat efterträda Harris på grund av vad han kände för honom.
Harris har en gång beskrivit McKellen, Derek Jacobi och Kenneth Branagh som ”tekniskt briljanta men utan passion”.
Under en inspelning av ett specialavsnitt av BBC:s intervjushow HARDtalk för att fira dess 20-årsjubileum avfärdade McKellen, som är mest känd för sin gestaltning av Gandalf, Harris kritik som ”struntprat”.
Han tillade: ”När han dog spelade han trollkarlen Dumbledore. Jag spelade en riktig trollkarl.
”När de ringde upp mig och frågade om jag var intresserad av att vara med i Harry Potter-filmerna ville de inte säga vilken roll, men jag listade ut vad de tänkte.
”Jag kunde inte ta över rollen från en skådespelare som jag vet att han ogillade mig.”
På värd Stephen Sackurs fråga: ”Du kunde ha varit Dumbledore?”, flinade McKellen men förblev tyst.
Han tillade: ”När jag ser affischerna med Mike Gambon, som spelade Dumbledore på ett strålande sätt, tänker jag ibland att det är jag. Vi blir tillfrågade om varandras autografer.”
Under det breda samtalet sa McKellen att han tror att han hade kunnat ha haft större framgång som skådespelare tidigare i sin karriär om han hade kommit ut tidigare.
Den öppet homosexuella stjärnan talade offentligt om sin sexualitet först 1988, 22 år efter att den avkriminaliserades.
Han sa: ”Vänner säger nu: ’Kan du sluta prata om att du är bög?’. Men jag gör det eftersom jag i så många år kände att jag inte kunde göra det. Så jag gör det för de barn som känner att de inte kan.
”Jag var inte den enda som tog lång tid på mig. Jag var bara den andra personen som blev adlad som var öppet homosexuell.
”Jag tror att jag förmodligen skulle ha blivit en bättre skådespelare yngre (om jag hade kommit ut tidigare).
”Livet blir bättre på alla tänkbara sätt eftersom det är ärligt och det påverkar helt klart ditt arbete.
”Mitt arbete handlar om sanningen om den mänskliga naturen så det skulle ha varit mer övertygande.
”Vänner och kollegor säger att mitt arbete över en natt fick ett djupare djup än tidigare.”
I diskussionen om varför det aldrig har funnits någon öppet homosexuell vinnare av en Oscar för bästa skådespelare sa McKellen att han inte tror att en kampanj motsvarande den nuvarande satsningen på jämställdhet mellan könen är vägen framåt.
Han sa: ”Hollywood och de filmer vi älskar är en fantasi, det är därför vi älskar dem. Det är inte den verkliga världen.
”Det finns gott om underbara filmer som görs om den verkliga världen, men de kommer inte från det som vi anser vara Hollywood.
”Min kampanj handlar om att låta människor vara sig själva oavsett vilken etikett de sätter på sig själva.
”När man till slut enades om att Moonlight var årets Oscarsfilm, med en stark homosexuell berättelse, som kommer från homosexuella människor och i den vasen svarta människor som vill berätta en historia och människor bör ges friheten att göra det.
”En kampanj för att säga att vi måste ha fler öppet homosexuella skådespelare, jag vet inte om det kommer att föra dig särskilt långt.”