Musentals män använder sig av hårbortfallsmediciner i desperata försök att få ett ”riktigt” skägg.
Den receptfria medicinen Minoxidil – som oftast säljs som Regaine i Storbritannien – används av ett växande antal killar som är angelägna om att fylla ut sina fläckar i ansiktet.
Fenomenet innebär att män smetar in skummet eller vätskan i ansiktet upp till två gånger om dagen i ett försök att få en mer ”maskulin” tillväxt.
Rädslan för att bli ”follikelutmanad” på huvudet har förföljt män i årtionden, men i och med den senaste tidens ökade popularitet för ”lumberjack-hipster-looken” har en ny ansiktsbaserad oro uppstått.
Internetgrupper har bildats där män använder tekniken, följer sin skäggväxt och delar med sig av tips till andra män över hela världen.
The Minox Beard Spot är en sådan Facebook-grupp som för närvarande har mer än 55 000 medlemmar.
En av grundarna Adam Siddals, 27, tillbringade mer än två år med att applicera minoxidil-skum två gånger om dagen, och resultaten var förvånande.
FACIAL FOLIAGE
Adam började applicera – med hjälp av en Derma-roller – i april 2016, och trots att han slutade i juli 2018 kan han fortfarande skryta med imponerande ansiktsfolier nästan ett år senare.
Trots affärsanalytikerns framgång menar många experter att när man slutar använda sådana produkter kan det nya och förbättrade håret helt enkelt falla ut igen.
Mixodil hjälper blodflödet till hårsäckarna, vilket kan öka tillväxten och tjockleken, och Adam är en övertygad förespråkare av processen.
Han berättade för The Mail: ”Det störde mig verkligen, jag var osäker på min brist på ansiktsbehåring.
Att ta Minoxidil är det bästa beslutet jag någonsin tagit – bortsett från att fria till min flickvän
Adam Siddals om Minoxidil-användning
”Mina vänner brukade alltid retas med mig för att jag inte hade någon ansiktsbehåring, de brukade säga ’inse det, du kommer aldrig att få ett skägg, sluta försöka’.
”Nu har jag börjat tas mer på allvar på jobbet och jag ser äldre ut, det har gett mig ett nytt självförtroende och gjort mitt liv bättre.
”Att ta Minoxidil är det bästa beslutet jag någonsin fattat – bortsett från att fria till min flickvän.”
Du ska göra din forskning
Han tillade att det ibland är bättre att vänta på att naturen ska ha sin gång – särskilt om man är i sena tonåren – och sa att killar bör kolla upp biverkningarna innan de använder sig av det.
Adam rekommenderade att man använder skummet, eftersom han påstår att det har färre biverkningar, och noterade att det inte är en mirakelkur.
Om det finns många studier som undersöker användningen av minoxidil på huvudhår, så utfördes den enda erkända på skägg i Thailand.
Studien från 2016 omfattade endast 48 patienter, men resultaten visade på ökningar av antalet hårstrån och drog slutsatsen att Minoxidil 3 % lotion var effektiv och säker för skäggförbättring.
Biverkningar
Men trots den uppenbara globala attraktionskraften är det många experter som avråder från processen.
Dr Bessam Farjo, brittisk kirurg för hårrestaurering, utfärdade en skarp varning till alla som använder Minoxidil i ansiktet.
Han varnade för att läkemedlet ursprungligen uppfanns för att behandla högt blodtryck, så om man använder för mycket av det om man har normalt blodtryck kan det vara skadligt och leda till svimning och yrsel.
Dr Farjo sa också att läkemedlet kan orsaka torr hud – inklusive en vitaktig beläggning som är svårare att dölja i ansiktet än i hårbotten.
Men han accepterade att det kan öka utseendet på ansiktsfläckar.
Han sa till The Mail: ”Det är bra för att bibehålla håret – inte för att odla hår – och det är så vi förskriver det till patienter med skallighet.
”Om du har ett omoget skägg kan Minoxidil få det att se fylligare ut. Och då måste du fortsätta att använda läkemedlet, annars försvinner tjockleken.
”Men det finns förmodligen ingen chans alls att Minoxidil plötsligt ger dig skägg om du inte har något hår i ansiktet.”
Trots Dr Farjos övertygelse är Dr Jennifer Jones från British Association of Dermatologists oenig och säger att vetenskapen i slutändan tyder på att Minoxidil i ansiktet skulle förbättra skäggtillväxten.
Hon sa: ”Det är troligt att det kommer att fungera eftersom en av de saker vi varnar kvinnor för när de använder Minoxidil är att de inte ska få det i ansiktet eftersom de kan få en dunig ansiktsbehåring som ett resultat – som babyhår.”
Dr Jones tillade att metoden i slutändan är säker, men att hon rekommenderar att man använder den på ett mycket litet område i 3-4 veckor för att försäkra sig om att man inte får en biverkning.
Trots sitt subtila stöd för metoden hade dr Jones en påminnelse till potentiella användare: ”Ingen av dessa saker fungerar över en natt, utan det kan ta mellan 6 och 9 månader.”