Skottsäker väst

Kultrygg väst, skyddskläder som bärs för att skydda överkroppen mot kulor.

Kroppsskydd av metall föll i glömska under 1500- och 1600-talen, delvis på grund av att pansar som var effektiva mot kulor var för tunga för att vara praktiska. Moderna kroppsskydd återkom i liten skala under första världskriget som ett sätt att skydda överkroppen mot granatsplitter, men pansaret var i sin nuvarande utformning för tungt för att motivera det skydd som det gav. Andra världskriget stimulerade utvecklingen av lättare kroppsskydd som bestod av överlappande plattor av stål, aluminium eller glasfiber som fästes i ett nylonplagg som täckte både fram- och baksidan av bäraren. Dessa ”flakjackor” var flexibla nog att tillåta relativt fria rörelser för bäraren samtidigt som de gav honom ett adekvat skydd mot granatsplitter. De kunde dock inte stoppa en pansarbrytande kula.

Under 1960-talet utvecklades nya typer av västar vars plåtar var gjorda av sammansatta lager av stål eller en mycket hård keramik, borkarbid. Upptäckten att många lager nylonväv kunde avleda energin från en kula revolutionerade dock användningen av moderna kroppsskydd.

Funktionen hos pansar av stål eller hårdplast är att vara ogenomträngliga för en kula. Textilvästen däremot deformerar kulan och avleder sedan dess energi genom att trassla in den i västens många lager. En skottsäker väst av textilmaterial består av 16 till 24 lager nylonväv med kraftig väv, som sys ihop som ett täcke. En vanlig pistol- eller kulsprutepistolkula som träffar ett sådant plagg blir omedelbart tillplattad när den träffar de yttersta lagren, och den nu svampformade kulan sprider sin energi när den trycks mot västens återstående tjocklekar, utan att kunna tränga igenom de överlappande lagren av grovmaskigt nät. Den som bär en sådan väst får vanligtvis blåmärken av kulans nedslag, men utan allvarliga konsekvenser. Västar med 16 lager stoppar vanliga kulor från handeldvapen och maskinpistoler; västar med 24 lager stoppar de kraftfullare magnumkulorna från samma vapen.

Bortsett från de uppenbara militära tillämpningarna av den skottsäkra västen av tyg, ledde den ökande terrorismen under andra halvan av 1900-talet till att polisen och antiterroristtrupper i allt större utsträckning använde sig av kroppsskydd. Se även pansar.