Som ett attraktivt alternativ till solpaneler på taket, hur mycket kostar Smartflower?
Smartflower är en fristående solcellsanläggning för bostäder som produceras av det österrikiska tillverkningsföretaget med samma namn. Varje Smartflower har allt du behöver för att börja producera din egen el: solpaneler, växelriktare, ledningar och alla andra delar. Allt du behöver göra är att skruva fast den i marken och koppla in den. En viktig fråga är dock vad Smartflower kostar jämfört med solpaneler på taket? För att svara på det ska vi ta en titt på själva Smartflower.
Senaste uppdatering om Smartflowers kostnad och tillgänglighet (uppdaterad 2018-08-27)
Närmast i slutet av 2017 ansökte den ursprungliga österrikiska tillverkaren av Smartflower om konkurs, men den amerikanska divisionen förblir oberoende och kommer att fortsätta tillverkningen i USA. Kostnaden för SmartFlower är för närvarande 16 900 dollar för en enskild enhet, men Smartflower kostar 22 000 dollar för ett komplett system med batterier inkluderade. Läs vidare för en prisjämförelse av Smartflower vs solpaneler på taket och se till att besöka vårt andra inlägg för att gräva ännu djupare i nuvarande solpanelskostnad.
Under de senaste åren har Smartflower börjat trycka på den nordamerikanska marknaden, främst med inriktning på privatkunder. Detta fick oss att undra vad som gör Smartflower så speciell, hur mycket Smartflower solel kostar och om det är en bättre ekonomisk investering än att köpa en mer konventionell solcellsinstallation på taket.
Vad är Smartflower?
Smartflower ser faktiskt ut som en blomma, med solpanelerna som ”kronblad”. Dessa kronblad är rörliga och dras in på natten när solen har gått ner och öppnas sedan igen när solen går upp. Vid starka vindar dras kronbladen in för att skydda sig själva och de är vinklade så att de också är självrengörande.
Det finns för närvarande tre modeller tillgängliga: Smartflower Pop i grundutförande, Smartflower Pop+ som innehåller batterier och Smartflower Pop-e som innehåller en laddningsport för elfordon.
Den egentliga solcellsinstallationen är ganska liten, bara 2,51 kilowatt. Jämför detta med den genomsnittliga solcellsinstallationen för bostäder i USA på 5,6 kW och du kan se vad vi menar – den är mindre än hälften så stor! Smartflower har dock ett genialt trick i rockärmen som ökar elproduktionen betydligt mer än en vanlig solcellsanläggning.
Vad gör Smartflower så smart?
Som kort sagt är Smartflower en solcellsanläggning med dubbla axlar.
Vad innebär det exakt? Jo, de flesta solcellsinstallationer i bostäder är fast monterade permanent på husägarens tak. Panelerna ligger i jämnhöjd med taket, vilket innebär att alla paneler befinner sig ungefär 4 eller 5 tum från taket, men dessa 4 eller 5 tum är konsekventa för varje panel på taket. Detta gör installationen mycket billigare och även mycket lättare för ögonen eftersom solpanelerna smälter in i taket mycket bättre.
Det finns dock ett problem med fasta paneler. För att fungera bäst måste solpanelerna vara vända direkt mot solen, i en rät vinkel mot solljuset. Här är problemet: solen rör sig över himlen, men våra solpaneler är fast monterade på taket.
Solcellsföretag i Nordamerika försöker alltid installera panelerna på södra sidan av taket – med ansiktet mot solen – för att maximera produktionen, men det löser bara några av problemen. Även om panelerna är riktade rakt söderut går solen fortfarande upp i öster och ner i väster, så panelerna är direkt vända mot solen endast under en kort tid vid middagstid. Dessutom börjar solen lågt vid horisonten och stiger under hela dagen för att sedan gå ner igen på en annan punkt vid horisonten. Så beroende på din latitud och takets vinkel producerar dina paneler maximal energi endast en gång om dagen.
Smartflower är annorlunda. Med en spårare med dubbla axlar kan solpanelerna följa solen på två olika axlar: både från sida till sida (från öst till väst) och upp och ner (när solen stiger högre upp på himlen och sedan går ner), samt alla oändliga variationer däremellan (det kan vara en rak linje, en böjd linje, en extremt böjd linje – i princip vad som än krävs för att alltid vara exakt riktad mot solen). Genom att kunna följa solen så exakt kan ägaren maximera energiproduktionen hela tiden.
Bortsett från ökad energiproduktion framhåller Smartflower-tillverkaren också att panelerna arbetar vid en lägre temperatur än typiska bostadsinstallationer, eftersom vinden kan blåsa fritt bakom panelerna, vilket ökar installationens energiproduktion (eftersom panelerna är mindre effektiva vid höga temperaturer).
Allt detta sammantaget gör att Smartflower kan producera mycket mer el än en konventionell solcellsanläggning av samma storlek.
Hur mycket kostar en Smartflower?
Just nu tänker du antagligen ”Wow, den här saken är fantastisk! Jag behöver en omedelbart!” Men håll dig i skinnet. Utöver miljöfördelarna är solenergi en ekonomisk investering. Det är ett företag som sparar pengar och du måste veta om Smartflower är vettigt för ditt bankkonto.
I USA kostar Smartflower 16 900 dollar (eller 22 000 dollar med batterier). Hur mycket du kan spara beror på ditt elbolags elkostnad samt hur starkt solljuset är i ditt område. För att se om Smartflower är en klok investering jämförde vi kostnaderna och besparingarna för att satsa på solel med denna nya produkt med en traditionell solcellsanläggning på tak av samma storlek:
För ovanstående beräkningar använder vi Smartflowers egna nedbrytningsgrader (som tar hänsyn till nedsmutsning, temperatur, ineffektivitet hos växelriktaren, energiförluster på grund av ledningar etc.) på 18 % för deras egen produkt och 11 % för system på tak. Eftersom Smartflower är självrengörande och kylande är dess lägre effektivitet något spännande, även om tillverkaren inte ger någon förklaring till varför.
Som ni kan se jämför vi Smartflower med en konventionell solcellsanläggning på taket av samma storlek i Charlotte, North Carolina. Vi summerade hur mycket el (i kilowattimmar) varje solcellsanläggning skulle producera under 20 år – den typiska livslängden för en solcellsanläggning. Observera att Smartflower kommer att ha producerat nästan 20 % mer el efter 20 år! Wow!
Och titta på de totala kostnaderna. Vi har redan räknat med den federala skattelättnaden på 30 % (som båda systemen är berättigade till), och du kan se att den konventionella solcellsinstallationen är nästan hälften så dyr som Smartflower. Andra wow!
För att få ännu mer sammanhang, ta en titt på kostnaden per kilowattimme. I North Carolina tar det genomsnittliga elbolaget ut 0,1128 dollar per kWh. Från dag 1 är solcellsinstallationen på taket billigare än elbolaget, men Smartflower kostar ungefär 0,02 dollar mer!
I områden som är mycket soligare eller har högre elpriser än North Carolina (södra Kalifornien, Arizona eller Hawaii till exempel) skulle de ekonomiska siffrorna för Smartflower förmodligen se mycket soligare ut. Historiskt sett ökar elpriserna cirka 2,5 % per år, så i slutändan kan även en husägare i North Carolina som köper en Smartflower potentiellt spara pengar i det långa loppet.
Att satsa på solenergi med en Smartflower verkar dock lite riskabelt när det finns mer ekonomiskt ansvarsfulla alternativ att tillgå.
Fördelar och nackdelar
Som med all ny teknik eller produkt har Smartflower både positiva och negativa sidor:
Fördelar
Först och främst det uppenbara: ett spårningssystem med dubbla axlar gör att den kan producera mycket mer el än en vanlig solcellsanläggning på tak. Vi har redan gått igenom detta.
För det andra: Eftersom den inte är permanent fäst vid din fastighet kan du ta den med dig när du flyttar till ett nytt hus, vilket gör att du slipper allt krångel med att överföra äganderätten till solcellsinstallationen till den nya husägaren.
Hertillverkaren hävdar att det bara tar några timmar att installera Smartflower, jämfört med ett par dagar för konventionella takmonterade system. Men med solcellssystemens långa livslängd spelar en extra dag eller två att installera verkligen någon roll?
Nackdelar
Som vi har sett är den största nackdelen den höga kostnaden. För dem som bor i områden med höga elpriser och solig himmel kan det vara ekonomiskt lönsamt. Men för de flesta av oss ger ett enkelt takmonterat system mycket mer valuta för pengarna, vilket gör att du kan spara mycket mer pengar i slutet av installationens livslängd.
Till skillnad från takmonterade system är Smartflower inte heller särskilt skalbar. Om en husägare använder mycket el i sitt dagliga liv kan man med ett takmonterat system helt enkelt lägga till fler solpaneler tills det räcker. Med en Smartflower måste du dock köpa flera enheter (var och en med sin egen växelriktare och utrustning, eftersom varje Smartflower är fristående) för att öka storleken på din installation, vilket ökar din totala kostnad mer än nödvändigt.
Smartflower har också många rörliga delar. Ja, solpanelerna har 25 års garanti och växelriktaren har 10 års garanti, men allt annat har bara 2 års garanti. Det ger oss inte mycket förtroende för alla de motorer och ledningar som öppnar och stänger ”kronbladen” varje dag och som ständigt är ute i elementen.
Sist kommer utseendet troligen att vara något polariserande. Allt marknadsföringsmaterial visar Smartflower på bakgården till ultramoderna, kantiga hus som är skuggade i vitt och grått. Den skulle förmodligen se lite malplacerad ut bredvid ett vanligt förortshus från 1980-talet i tonerna av solbränna. Men skönhet ligger alltid i betraktarens öga.
Bottom line
Smartflower är en fascinerande ny produkt på bostadsmarknaden, men tills priset sjunker så att det blir lite mer konkurrenskraftigt i förhållande till befintlig teknik, kommer det troligen att fortsätta att sitta i utkanten av branschen.
Men precis som med de allestädes närvarande rektangulära solpaneler som vi ser överallt, kommer priserna att sjunka när användningen ökar. Faktum är att företaget redan 2016 nämnde att i takt med att deras närvaro i Nordamerika ökar planerar de att köpa delar från amerikanska företag (i stället för att importera allt från Österrike). Detta kommer förhoppningsvis att komma med en medföljande prissänkning (men om, eller hur mycket, är någons gissning).
Om du är förtjust i Smartflower, men inte vill spendera de extra pengarna på grund av den höga Smartflower-kostnaden, se till att hålla utkik efter dem i framtiden – du vet aldrig vad som kommer att hända! Om du vill se hur mycket du kan spara med solpaneler på ditt tak, skriv in ditt postnummer nedan för att jämföra.