Om du har upplevt snö vid mer än ett tillfälle har du antagligen lagt märke till att den aldrig är riktigt likadan. En del snö är klibbig och våt, medan en del är pudrig och torr. Men vänta, skapas inte snö av vatten? Hur kan den vara torr? Jag förstår förvirringen, tro mig. Snö är en märklig sak som aldrig faller på exakt samma sätt. Jag vill dock försöka förklara några viktiga skillnader i snöfall. Den mest uppenbara är skillnaden mellan våt och torr snö. Om du har försökt bygga en snögubbe med den senare, eller kanske gjort en alltför hård snöboll av den förra, kommer detta förhoppningsvis att reda ut en del förvirring.
Snö kan vara våt och tät eller lätt och pulvrigt. Yttemperaturen är den främsta orsaken till dessa skillnader. När yttemperaturen ligger strax över fryspunkten kan snön smälta något, vilket tillför mer fukt. Den tillförda fukten smälter kristallerna i kanterna, vilket gör att de kan hålla ihop och bli stora, tunga flingor. Detta skapar tung, våt snö, som lätt klibbar ihop och är perfekt för att bygga snögubbar och andra konstruktioner.
Däremot innehåller lätt, pulvrig snö mindre vatten. I allmänhet smälter cirka fem tum torr snö till endast en halv tum vatten. Samma mängd våt snö smälter till cirka en tum vatten. Pulversnö bildas när lufttemperaturen är mycket kall. Torr, kall luft ger små pulverformiga snöflingor som inte håller ihop. Dessa är mer benägna att driva i blåsigt väder, och de är mindre benägna att orsaka isbildning.
Snö är en knepig sak, och det kan vara svårt att förutse vilka typer av aktiviteter och försiktighetsåtgärder du kan behöva vidta för att förbereda dig för en stor storm. Det bästa sättet att förutse typen av snö är att hålla ett öga på temperaturen när det förutspås snö. När temperaturen hänger i mitten av 30-talet är det troligt att det blir tungt och blött; allt under 32 och snön blir relativt ofarligt pulver.