Socialt distanserade matbilar är redo att rulla in på Bostons Greenway

Honk om du älskar hamburgare och banh mi. Här är en tidig titt på centrumparkens nya schema, som startar den 1 juni.

Scenen kommer inte att se exakt likadan ut som på det här fotot från 2017, men Greenway Food Truck Program kommer snart att återvända för en socialt distanserad säsong. / Foto med tillstånd av Greenway Conservancy

När det gäller restauranger har sommaren av social distansering skjutit bort uteplats-säsongen som vi känner den. Traditionella matställen förblir stängda till åtminstone den andra veckan i juni, även om nya samtal pågår just nu för att göra det lättare för restauranger att erbjuda uteserveringar när förbudet mot servering på plats upphävs.

Men hur klarar sig food trucks genom allt detta? Trots att de är fordon (bokstavligen) för hämtmat, och trots att de verkar i den relativa säkerheten utomhus, har det inte varit lätt för Bostons främsta food truck-operatörer att navigera genom pandemi-stängningen. Med det sagt, här är en glimt av goda nyheter: Från och med den 1 juni kommer food truck-säsongen att återvända till Rose Kennedy Greenway.

Kolla in det nya veckoschemat nedan. Det kan komma att ändras, påpekar Rachel Lake, chef för marknadsföring och samhällsfrågor för den ideella organisationen Greenway Conservancy. Men Greenway Food Truck Program kommer att återvända i begränsad omfattning, vilket innebär att favoriter som Bon Me, Daddy’s Bonetown Burgers, Chubby Chickpea och andra återvänder till den en och en halv mil långa parken under lunchtid varje vardag. Schemaändringar kommer att uppdateras i realtid på Greenways sociala mediekanaler. (Om du undrar om Greenways öl- och vinträdgårdar: Lake säger att naturskyddsföreningen väntar på ytterligare vägledning från stadens och delstatens tjänstemän innan de fattar beslut om dessa.)

Matbilsoperatörer ser fram emot en återgång till ett någorlunda normalt försäljningsschema, men de är också överens om att programmets framgång i slutändan kommer att bero på om kunderna kommer ut. The Chubby Chickpea testade ett fredagslunchskift på Greenway i mitten av maj och erbjöd förbeställningar online och kontaktlös avhämtning från sin lastbil som stod parkerad vid Dewey Square. ”Det var brutalt”, säger Avi Shemtov, ägare till Chickpea, och konstaterar att försäljningen var ungefär 5 procent av en typisk solig vårfredag.

För övrigt har matfestivaler i de flesta fall ställts in för 2020, lunchskift på vardagar är inte vad de brukade vara, och matbilarnas framträdanden i bryggeriernas tappställen kan inte jämföras med förr i tiden, enligt Dianne Cambriello, delägare i Daddy’s Bonetown Burgers. Som ett resultat av detta improviserar matbilsföretagen: Bonetown Burgers har hållit kugghjulet i rörelse genom att under våren besöka sitt kök i Malden, säger Cambriello. The Chubby Chickpea och Shemtovs nya food truck-koncept, Arabé, har besökt ett kommissariekök i Canton, liksom Shemtovs Sharon-restaurang Simcha.

Mighty Squirrel Brewery i Waltham har låtit food trucks parkera på sin tomt under våren, för att kunna erbjuda mat för avhämtning vid sidan av sin ölhämtning vid trottoaren, säger Shemtov. Kocken har till och med svarat på uppmaningen från lokala invånare som har anlitat hans lastbilar för att erbjuda kontaktlös hämtning i sina kvarter. Entreprenörer av matbilar måste tänka kreativt, för den här sommaren kommer att vara allt annat än normal, säger Shemtov.

”Tills företagen börjar ta tillbaka alla sina anställda till sina lokaler finns det ingen matbilsscen i centrala Boston”, säger han. Med det sagt är hans företag villigt att göra ett nytt försök i juni för att stödja Greenway. ”Jag kan inte komma ut ur detta utan att Greenway kommer ut starkt”, säger Shemtov.

Matbilsägare som säljer i Boston tror att Greenway kommer att fortsätta att vara en viktig partner för dem under hela denna socialt distanserade säsong. Enligt Lake förväntar sig konservatoriet ett budgetunderskott på grund av en COVID-relaterad nedgång i filantropi, samt en förlust av inkomster från food trucks och ölträdgårdar som använder dess parkmark. Trots den verkligheten arbetar den ideella föreningen tillsammans med den minskade flottan av food trucks för att sänka avgifterna i år, säger operatörerna.

Verköpare hade skrivit på för säsongen 2020 innan pandemin satte in; deras säsong började tekniskt sett den 1 april. Men de har inte betalat några avgifter ännu, säger Becca Brady, delägare av den Providence-baserade matbilen Hometown Poké. Årets avgiftsstruktur håller fortfarande på att förhandlas fram, men naturskyddsföreningen har skickat ut undersökningar som har legat till grund för deras beslut och har hållit kommunikationen öppen med företagsägarna, säger Brady. Under tiden har Greenway också använt sin plattform för att stödja sina vanliga partner, även om de inte är på plats.

Från sin förarplats säger Brady att det verkar som om Greenway Conservancy verkligen förstår de utmaningar hon står inför. ”De gör allt de kan för att se till att detta blir rättvist och fördelaktigt för oss alla”, säger hon. ”De inser att detta är en mycket svår tid för små företag, särskilt food trucks som har ett litet fönster för försäljning.”

Kommunikation är också nyckeln för att garantera säljarnas och kundernas säkerhet, påpekar Lake. Greenways gångvägar, trädgårdar och offentliga konstverk har förblivit öppna för besökare, men dess otaliga program, från utomhusgymnastik till food trucks, håller på att öka igen i nära samklang med Massachusetts ekonomiska återöppningsplan i fyra faser.

”Vi funderar på när saker och ting kan komma tillbaka på ett säkert sätt”, säger Lake. Greenway vill försäkra sig om att ”vår personal är säker, men också att besökarna får en bekväm upplevelse.”

För det ändamålet kan matgästerna förvänta sig att se uppställda regler om korrekt social distansering, från markerade platser för att vänta i kö till maskkrav. Till att börja med kommer det också att finnas färre food trucks parkerade på välkända platser på Greenway – till exempel kommer två eller tre att sälja vid Dewey Square, jämfört med åtta olika alternativ under tidigare år. Fler lastbilar kan komma att läggas till i schemat om lanseringen går bra, säger Lake.

Brady är bekväm med det avståndet: Hon har för närvarande tillåtelse att återöppna den lilla uteplatsen vid Hometown Pokés fysiska butik i Providence, men hon är inte bekväm med det alternativet ännu. På Greenway tenderar kunderna inte att sitta ner och stanna en stund, och de kommer inte heller särskilt nära varandra när de beställer från henne eller hennes anställda. Det finns gott om plats att sprida ut sig för en socialt distanserad picknick, säger hon.

”Greenway kommer förmodligen att vara den enda traditionella försäljning som vi gör från matbilen i år”, säger Brady. Att festivaler ställs in ”är en stor skada för våra totala intäkter, men det är också svårt eftersom det är en tydlig del av vår personlighet som företag”, tillägger hon. ”Det blir trevligt att vara tillbaka på Greenway för lite normalitet.”

Kontrollera schemat för Greenway Food Truck som startar den 1 juni:

Skema för 2020 års Greenway Food Truck börjar den 1 juni. Klicka för att se större.