”Ljuset i slutet av tunneln är New Jersey”, sa Marc Baron, vår guide, när bussen från On Location Tours körde ut ur Lincoln-tunneln och släppte oss i Garden State. Samma nyckelpunkt i tunneln fanns med i inledningen av en av de mest populära tv-serierna. Och det var vad den här turen handlade om – en fyra timmar lång resa där vi tittade på nyckelmoment under en åttaårsperiod där människor skadades, ljögs för och mördades i tv-serien The Sopranos.
Turbussen fortsatte att ta sig fram genom New Jersey. Här och där saktade bussen ner och pausade så att vi – en samling människor från hela världen som har förenats genom intrigerna i maffiafilmer och -serier – kunde se platser som förekommer i inledningsfilmerna, till exempel statyn av Muffler Man och Pizzaland-restaurangen. Under hela tiden fortsatte herr Baron att ge oss insiderinformation om serien som skildrar Tony Soprano (spelad av James Gandolfini) som ledare för en organiserad brottsfamilj i New Jersey.
Körning genom lugna kvarter, förbi småbutiker, lagerlokaler, bilparkeringar och myrar gav en viss känsla som bara finns i den här delen av världen och som i sin tur förde oss närmare The Sopranos värld. Detta berodde på att producenten David Chase föredrog att filma på plats i stället för att använda en falsk kuliss. Filmning på plats gav serien en grynig oskött känsla som fick den att verka mer verklig och på sätt och vis förståelig – eller åtminstone tillgänglig för tittaren.
Bussen stannade vid sidan om och vi klev ut. Framför oss låg Skyway Diner med Pulaski Skyway som tornade upp sig över oss och grå himmel bortom det. Detta var platsen för en scen där Christopher Moltisanti (spelad av Michael Imperioli) sköts i avsnittet med titeln ”Full Metal Jacket”. När vi kom tillbaka in i bussen spelades själva scenen upp via overheadmonitorer. Scenen börjar ganska nonchalant med två killar i en bil som hälsar på Chris som står utanför fiket. Just då drar passageraren i bilen en pistol mot Chris och avlossar några skott. Chris faller till marken, skadad men fortfarande vid liv. Han lyckas dra fram en pistol ur sitt ankelhölster och dödar passageraren som sköt honom. Skottväxling sker mellan Chris och föraren som till slut flyr till fots.
Ovriga stopp gjordes i hela New Jersey. Vi tog en snabb promenad i Kearny där många tagningar filmades nära St Cecilia Church. Vi körde också förbi Cleveland Auto Body shop – en annan viktig inspelningsplats. Vårt näst sista stopp var Holsten’s Brookdale Confectionery Ice Cream Parlor. Vi gick in och fick en gratis påse lökringar. Vi tog oss till baksidan och turades om att sitta i ett bås där den sista scenen i serien ägde rum.
I avsnittet, när Tony Soprano sitter och väntar på att hans familj ska komma till honom, spelar han en låt på jukeboxen – Don’t Stop Believing av Journey. Hans fru kommer in och sätter sig i båset med honom, strax följt av deras son. Deras dotter, som visas när hon parkerar bilen, är den sista som de väntar på. Kameran fokuserar på flera män som ligger utspridda i salongen under hela scenen. Hans dotter springer fram till salongen. Ljudet av en klocka som signalerar att någon är på väg in hörs. Tony tittar upp för att se vem det är. De två sista orden i låten ”don’t stop” spelas upp och skärmen blir svart.
Det sista stoppet på turnén var Satin Dolls, även känd som Bada Bing Club i tv-serien. Vi filade ut ur bussen runt 13.20 på eftermiddagen, tog bilder av skylten och gick in. Stället var nästan tomt men tjejerna uppträdde ändå. De flesta i gruppen satt i baren och tog en drink medan resten bara stod omkring. Precis som alla tidigare ställen såg det här stället likadant ut som på TV. Man kunde lätt föreställa sig Tony sitta där, ta en drink och räkna sina pengar.
Stripklubben, Cleveland Auto Body Shop, Skyway Diner, St Cecilia’s och Holsten’s Ice Cream Parlor är alla riktiga platser, och genom att filma där kunde producenten ge programmet en känsla av autenticitet. Även om showen tenderar att vara ganska deprimerande, så representerade inte själva platserna detta. Barn lekte på trottoaren och folk roade sig i salongen. Serien handlade inte om en typisk familj i New Jersey, utan om en brottsfamilj – en familj som är inriktad på sin egen förstörelse. Genom att filma på de verkliga platserna kunde tittaren jorda sig själv innan han gav sig ut på en resa där människor skadas, ljögs för och sedan blir knäppta i slutändan.
För fler film- och TV-turnéer kan du besöka On Location-webbplatsen.