ANCHORAGE, Alaska (KTUU) – Araknofobi, rädslan för spindlar, är en av de vanligaste rädslorna bland människor. Man hör dem ofta beskrivas som läskiga kryp, men en lokal man säger att när man väl lärt känna dem – särskilt dem här i Alaska – kanske man upptäcker att de inte är så läskiga trots allt.
”Jag älskar spindlar nu. Jag somnar när jag tänker på spindlar. Jag drömmer om spindlar”, säger Keith Burgess. Det har dock inte alltid varit så. Burgess övervann sin rädsla för spindlar genom att utbilda sig själv, och nu är han på ett uppdrag att utbilda andra. Burgess startade Facebook-gruppen Spiders of Alaska, där han och andra spindelentusiaster tillsammans med experter hjälper människor att identifiera eventuella åttabenta husgäster och lindra vissa rädslor.
”Jag hade nyligen ett fall där en person fick veta att de hade en brun spindel i sitt krypgrundsutrymme, så jag fattade ett beslut om att gå in där och undersöka. Jag åkte över till det här huset och gick ner i deras krypgrund för att ta en titt på vad de hade där nere och det visade sig att det bara var de här killarna”, sade Burgess medan han höll i en ladugårdstunnelvävare. ”De är Tegenaria domestica. De är faktiskt mycket ofarliga och finns över hela Alaska.”
Harmlösa, säger Burgess, precis som resten av de mer än 600 arter av spindlar som lever i Alaska. Burgess säger att många vanliga spindlar som finns i Alaska sträcker sig från den lilla Steatoda Borealis, som är din vanliga spindelvävsspindel, till stora klotspindlar som Nordmanns klotspindel eller den våldsamma klotspindeln.
”Alla spindlar är giftiga, men styrkan i giftet hos alaskas spindlar är nästan noll”, säger Burgess. ”Det finns inga bruna enstöringsspindlar i Alaska. Vi har dock irrande svarta änkor. Vi har inga populationer av dem. De kan komma i en påse med druvor, eller på lastpallar som levereras från Lower 48, men sannolikheten för att en spindel från Lower 48 faktiskt överlever i Alaska är mycket osannolik.”
Burgess säger att fördelarna med att ha spindlar i närheten överväger de negativa aspekterna. De äter till exempel myggor och hjälper till att hålla den flygande insektspopulationen nere. Han säger också att många människor ibland förväxlar vissa sår med spindelbett.
”Ett sår på din kropp betyder inte att det var en brun enstöring. Staph A, MRSA, det finns bakterieinfektioner i överflöd. Vi har en uppsjö av arter av bitande flugor i Alaska som biter dig så att folk tror att det är en spindel som bitit dem, men det var i själva verket en fluga. Jag säger ”ofarlig som en spindel”, men den är inte ofarlig som en fluga. Flugor är mycket farliga.”
Så nästa gång du ser en fluga i ditt hem uppmanar Burgess dig att lära dig mer i stället för att ta fram en flugsmällare. ”Den långvariga rädslan för spindlar i Alaska hålls bara uppe av felaktig information och jag försöker bara bryta detta”, säger Burgess. ”Det finns ingen spindel i Alaska som du bör vara rädd för. Det finns ingenting. Bara för att den är stor betyder det inte att den är skadlig. De är milda jättar.”