Sierra Leone är ett flerspråkigt land. Engelska är de facto det officiella språket och krio är det mest spridda språket.
Andra viktiga språk är mende, som talas av 31 procent av befolkningen som modersmål och som lingua franca i södra Sierra Leone, och temne, som talas av 37 procent som modersmål och även som lingua franca i den norra provinsen, den nordvästra provinsen och andra delar av Sierra Leone samt vissa delar av huvudstaden och det västra området. Andra språk är Kono, Kissi, Kuranko, Limba, Fula (Pular), Mandingo och Susu.
Och även om engelska, som är det officiella språket, talas i skolor, i statsförvaltningen och i medierna, talas krio som lingua franca i praktiskt taget alla delar av Sierra Leone. Krio, ett engelskbaserat kreolspråk, är modersmål för 10,5 % av befolkningen men talas av 90 % av Sierra Leoneborna.
Efter det bidrag som Bangladesh FN:s fredsbevarande styrka lämnade under Sierra Leones inbördeskrig inom ramen för FN:s uppdrag i Sierra Leone, förklarade Ahmad Tejan Kabbahs regering i december 2002 att bengaliska är ett officiellt hedersspråk.