När semestern kommer till västra Nevada County har invånarna två framträdande alternativ för festliga gatuaffärer varje vecka: Grass Valleys Cornish Christmas och Nevada Citys Victorian Christmas.
De två evenemangen har många likheter och deras sista evenemang för året äger rum på fredag och söndag i Grass Valley respektive Nevada City.
Båda stänger av huvudgatorna i varje stads historiska centrumdistrikt, vilket gör att gatorna fylls med handelsbodar som säljer allt från kettle corn till konst och hantverk. Företagen håller sina dörrar öppna senare än normalt för dessa evenemang och både invånare och besökare strömmar till dessa festligheter, om vädret tillåter det.
En av de mest anmärkningsvärda skillnaderna mellan de två julmarknaderna är att Nevada City tillåter alkoholhaltiga drycker på sina gator under sådana speciella evenemang.
”Det är en sak som lockar hit folk”, säger Cathy Whittlesey, verkställande direktör för handelskammaren i Nevada City. ”Jag tror att folk tycker om det, men de gör det inte för att bli fulla. De gör det bara för att roa sig.”
Fram till 1996 var det tillåtet att dricka offentligt på Nevada Citys gator. Det året antogs dock en förordning som förbjöd öppen alkoholkonsumtion vid särskilda evenemang som paraderna den fjärde juli och konstitutionens dag, med undantag från förordningen som också kan uppnås genom en resolution från stadsfullmäktige, enligt stadens personal.
Grass Valley, å andra sidan, tillåter inte att man dricker vid festivalen i centrum.
”Vi ser vår festival som ett familjefokuserat evenemang”, säger Julia Jordan, verkställande direktör för Grass Valley Downtown Association, som samordnar Cornish Christmas.
”Det är något vi aldrig har övervägt. … Vi fokuserar på det vi har, inte på det vi inte har”, sade Jordan och pekade på Cornish Christmas Santa’s Workshop, där jultomten kan fotograferas i ett område som erbjuder gratis aktiviteter för barn, brev till jultomten, ansiktsmålning och mycket mer, samt gratis presentinslagning för dina inköp i centrum mot uppvisande av kvitto.
”Det här evenemanget är inte bara avsett för vuxna”, sade kommissarie Rex Marks från Grass Valley Police Department. ”Vi vill inte att det ska finnas risk för oansvarig alkoholkonsumtion eller att alkohol hamnar i händerna på minderåriga.”
För Nevada City har möjligheten att dricka alkohol sällan orsakat problem, säger Whittlesey.
”Det är inte många människor som går omkring med sprit i händerna”, säger Nevada Citys polischef Jim Wickham. ”Det har inte varit några problem i år.”
”Naturligtvis kommer det att finnas någon som missbrukar det”, sade Whittlesey, ”men jag tror inte att det har varit några problem vid våra evenemang. Folk måste ta ansvar för sig själva och vi har nolltolerans mot all olaglig verksamhet.”
Och även om båda festivalerna har gott om folk klädda i historisk klädsel finns det andra skillnader.
Cornish Christmas är inne på sitt 45:e år och har mellan 76 och 93 försäljare per kväll, enligt Jordan. Victorian Christmas är ett decennium yngre och har enligt Whittlesey något fler försäljare.
”Vi har en helt annan publik i Nevada City än i Grass Valley”, sa Wickham.