Förr trodde man att den röda pandan, även känd som den mindre pandan, var släkt med björnar eller tvättbjörnar, men de är faktiskt ett eget släkte, Ailuridae. Inom släktet finns det två arter: fulgens fulgens och fulgens refulgens. Båda arterna lever i östra Asien, i tempererade skogar på hög höjd.
Röda pandor är särskilt söta*. De blir 22-24 tum stora med en svans på 14-18 tum och väger 8-13 pund, vilket ungefär motsvarar en stor huskatt. Röda pandor har rödbrun och vit päls med tydliga ansiktsmarkeringar. Deras päls är mycket tjock på kroppen och svansen, vilket hjälper dem att hålla sig varma i den bergiga livsmiljön.
En röd panda på Smithsonian’s National Zoo. Katie Fancher, Smithsonian Science Education Center
Röda pandor använder ljud för att kommunicera, men ljuden är i allmänhet mycket tysta. Ljud som de använder för allmän kommunikation är pip, twitters och huff quacks som används för allmän kommunikation. För att signalera fara väser de eller grymtar. Här är en video som visar några av de ljud som röda pandor kan ge ifrån sig.
En röd panda tuggar på en liten bit bambu. Katie Fancher, Smithsonian Science Education Center
Likt jättepandor har röda pandor matsmältningssystemet för en köttätare, men deras diet består huvudsakligen av bambu. Röda pandor äter andra växter, insekter och ibland fåglar. Deras mer diversifierade diet och deras mindre storlek ökar deras sannolikhet att överleva, men om det blir tider av svält kan röda pandor minska sin ämnesomsättning genom att sova större delen av dagen.
Röda pandor är trädlevande, vilket innebär att de tillbringar större delen av sin tid i träd. De har en pseudotumme som ger dem ett bättre grepp om träden. De kan till och med gå med ansiktet först ner i ett träd! Varje röd panda behöver upp till 1 kvadratmil skog för att få mat och skydd. Som ensamma varelser gillar de inte att dela med andra. I allmänhet är det bara avelspar eller mödrar och ungar som delar utrymme.
En röd panda i en trädkoja. Katie Fancher, Smithsonian Science Education Center
Den röda pandans naturliga rovdjur är snöleoparden, men människan har haft den största påverkan på arten. Skogsskövling för jordbruk och virke, olaglig handel med husdjur och tjuvjakt har minskat den röda pandans population. Det finns potentiellt färre än 2 500 individer kvar i det vilda. Detta gör den röda pandan till en utrotningshotad art.
På grund av deras utrotningshotade status finns det många organisationer som arbetar för att rädda de röda pandorna. Smithsonian’s National Zoological Park and Conservation Biology Institute och Red Panda Network är två sådana organisationer. Båda erbjuder sätt att engagera sig för att rädda röda pandor, vilket du kan kolla in på länkarna nedan.
Två sätt du kan hjälpa dessa organisationer på är att dela information med ditt samhälle och minska mängden produkter du behöver. Människor är mer villiga att stödja orsaker som de vet mer om. Överväg att skapa sätt att introducera ditt samhälle till röda pandor och den kamp de står inför. Om vi minskar mängden nya saker vi behöver kan vi också minska mängden resurser vi använder. Överväg till exempel att använda återvunna produkter eller begagnade föremål för att minska behovet av nya produkter.
Kolla in stödnätverk för röda pandor!
- https://nationalzoo.si.edu/support/adopt/adopt-red-panda
- https://www.redpandanetwork.org/
.