Föda och diet
Bilbyn gömmer sig i sina hålor för att undvika värmen på dagen och kommer ut efter mörkrets inbrott för att leta efter föda. Man kan se dem skutta omkring och sniffa efter mat som de gräver fram med framfötterna. Eftersom de är allätare äter de en rad olika födoämnen, bland annat insekter (särskilt termiter) och deras larver, frön och svampar, lökar och frukt.
Bilbys födosöksområden kännetecknas av hål som grävs 10-25 cm djupa när de letar efter föda. Eftersom Bilbies har dålig syn använder de också sina stora öron och sitt skarpa luktsinne för att spåra upp föda, och deras långa klibbiga tungor hjälper dem att slicka upp frön från marken. Tillsammans med fröna äter Bilbies en viss mängd sand som sedan blir en del av deras fekaliska avfall. Förutom sand kan deras spillning också innehålla exoskelett av insekter som lätt kan ses när spillningen bryts upp.
Vatten är inte avgörande för deras diet eftersom de kan få tillräckligt med fukt från sin föda.Det är detta som gör att deras överlevnad i torra områden är så framgångsrik.
Andra beteenden och anpassningar
För att få skydd under dagtid konstruerar bilbyn ett djupt och långt grävsystem. Eftersom den är en kraftfull grävare kan den göra spiralformade hålor som är upp till 3 meter långa och upp till 2 meter djupa. rovdjur som försöker gräva ut ett djur har ofta mycket svårt att hitta någon bilby som frenetiskt förlänger hålan i den stängda änden . Djupet ger vanligtvis bilbyn skydd mot rovdjur och ger den skydd mot värmen under dagen. Öppningen ligger ofta mot en termithög eller en gräsdynga och är alltid öppen. En del fyllning sker i hålan som ett ytterligare skydd.
Hannar, honor och deras ungar kan dela på hålor som de använder, reparerar och återanvänder under många år.
Kvinnliga bilbys har bakåtvända påsar, precis som koalor och wombats, så att smuts inte kommer in i påsen när de gräver.
Livscykel
Livstiden för bilbies i det vilda är cirka 7 år och de kan fortplanta sig från 6 månaders ålder.
Förökningsbeteenden
Förökningstiden är vanligtvis mellan mars och maj, men i fångenskap fortplantar de sig året runt. I pungen finns det vanligtvis plats för 2 ungar. Eftersom dräktighetsperioden är 14 dagar kan bilbishonor föda upp till 4 gånger per år och producera upp till 8 ungar. Ungarna är knutna till en av åtta spenar i påsen och lossnar från spenarna vid 11-12 veckors ålder och blir avvanda vid 13-15 veckors ålder. Ungarna lever sedan i hålan i ytterligare ett par veckor och får sin mat från moderns nattliga födosök. Vid 5 månaders ålder blir honan av bilbies könsmogen och kan börja para sig.
Konserveringsstatus
Från Australiens torra inland till de tempererade kustområdena var bilbies vanliga. Men detta var för hundra år sedan. I dag har förändringar i deras livsmiljö lett till att deras utbredning har minskat och att deras status har listats som ”sårbar”. De konkurrerar nu med införda djur och efterfrågan på jordbruksmark. Får och nötkreatur betar på samma växter som kaniner, medan rävar och vildkatter har blivit rovdjur. Till och med förändrade brandmönster har bidragit till deras utdöende i vissa områden på grund av att de påverkas av typen och tillgången på deras födokällor. Detta har lett till att endast isolerade populationer har överlevt i fickor i torra områden i hela Australien.
- Cronin Leonard:Cronin’s Key Guide; Australian Wildlife Allen & Unwin 2007
- Gould League of Victoria; The Edge of Extinction: Australian Wildlife at Risk.
- Menkhorst P, Knight F: A Field Guide to the Mammals of Australia Oxford University Press 2004
- Strahan R: A Photographic Guide to the Mammals of Australia New Holland 1995.
- Strahan R: The Mammals of Australia Reed New Holland 1995.