DALLAS – Terrell Owens är antingen en lagförstörare eller en bra lagkamrat när man väl lär känna honom, en självpromotor eller en kille som bara tycker om att ha kul, en av de bästa mottagarna i NFL:s historia eller en wideout som tappar för många passningar. 
Men när det gäller kondition finns det ingen debatt. Han är ett missfoster.
Du behöver bara titta på bilderna på fram- och baksidan av hans nya bok ”T.O.’s Finding Fitness” och du kommer att se muskler på ställen där du inte visste att det fanns muskler. Han är otroligt skulpterad, särskilt för en 34-åring som är inne på sin 13:e NFL-säsong.
Nu kommer den riktigt vilda delen: Owens hatar bilderna eftersom de togs under lågsäsongen, när han var ”ur form”.
”Överlägset”, sa han under en intervju i sitt höghus i en trendig del av Dallas förra månaden. ”Om jag hade kunnat göra om det hade jag gjort det.”
Owens är stolt över sin fysik och gillar att vara skjortlös för att visa upp den. Cowboys-stjärnan anser att han har förtjänat rätten.
”Det är två ord – disciplin och diet”, säger han.
Disciplinen började på Benjamin Russell High School i Alexander City, Ala.
Fotbollstränarna tog med sig de mesiga första och andraårseleverna in i viktrummet och pekade på de muskulösa juniorer och seniorer. Enda sättet att se ut som dem, spela som dem och kanske bli rekryterad av colleges som dem, var att träna som dem, sa tränarna.
Owens var fast. Spelarna fick komma in i gymmet på dagen om de var klara med sitt skolarbete, och Owens utnyttjade detta så ofta att tränarna visste att han var där inne när de hörde vikter klirra.
Det var en bra start, men Owens började inte fylla ut förrän efter sitt första år i division I-AA Tennessee-Chattanooga.
”Jag drabbades av en tillväxtspurt och min kropp drabbades av en byggspurt”, säger han. ”Det var därifrån allt utvecklades.”
Nästa utveckling kom i proffslivet. Att vara lagkamrat med den hårt arbetande Jerry Rice hjälpte, men det största uppsvinget kom när han slog sig samman med Buddy Primm, en kroppsbyggare som blev personlig tränare och som betonade kosthållning. De arbetar fortfarande tillsammans, och Primm är medförfattare till den nya boken och måltavla för T.O:s dedikationssida.
”Efter den första offseason jag arbetade med honom såg jag en total skillnad i min produktion och hur jag kände mig under matcherna, under säsongen”, säger Owens.
Boken kastar ett brett nät, vilket antyds av dess undertitel ”Making the mind, body and spirit connection for total health”.
De två mest lockande sidorna är Owens förklaring av sin oavsiktliga överdos, när han tog för många smärtstillande tabletter för en bruten hand och hamnade över natten på sjukhus.
”Jag har aldrig gått till protokollet för att säga vad som gick fel natten till den 26 september 2006”, skrev Owens. ”På frågan om jag försökte ta livet av mig kan jag svara med självförtroende: Nej!
”Så vad var sanningen? Om ett hälsosamt och fullständigt liv börjar med sinnet, mentalt och känslomässigt den 26 september var jag överväldigad.”
Han drar slutsatsen att episoden fick honom att inse vikten av ”vila”: ”Verkligen etablerad ’stilla’ tid”, skriver han.
Pressad på mer av en förklaring sa Owens att han försökte för hårt för att tillfredsställa för många människor. Han blandade kosttillskott och smärtstillande tabletter och ”du är inte i rätt sinnesstämning när du börjar göra dessa saker”.
”Jag kan inte riktigt peka ut någon enskild sak som jag gjorde fel”, sade han. ”Jag lade ner så mycket fysisk och mental energi på att vara det bästa jag kunde vara, det som fansen verkligen förväntade sig att jag skulle vara. … Jag hatar besvikelser, jag hatar att svika folk.”
Owens är oerhört stolt över sin noggranna diet. Han loggar varje måltid och mellanmål, ända ner till en äppelmartini klockan 12.30 på söndagar. Endast utanför säsongen, det vill säga, eftersom Owens har ett alkoholfritt löfte den här säsongen.
Boken erbjuder alla typer av träningspass för olika nivåer av idrottare, sedan övningar som är inriktade på att utveckla specifika kroppsdelar och för vissa sporter (baseball, golf, kampsport, tennis, basket och naturligtvis fotboll).
Alla kommer med tips från Primm, många talar om ”pelvic tilt”, som Owens säger är svår att beskriva men som ”hjälper till med stabilisering och med din core”.
Vissa övningar rekommenderas att utföras med hjälp av Owens-märkta motståndsband eller konserverad mat. Inte för att Owens någonsin har provat curls med gräddade majs.
”Det är gammaldags saker man kan göra om man inte har resurserna”, säger han och tillskriver förslaget till Primm samtidigt som han medger att alla som har råd med boken för 26 dollar förmodligen har råd med hantlar. ”Jag vet att ekonomin är dålig, men jag tror inte att den är så dålig att man måste gå in i garaget och hitta färgburkar för att lyfta.”
Den andliga delen omfattar allt från röntgenbilder av skador som Owens har besegrat, till att förklara hur han valde låten till sin webbplats, till en utskrift av hans tal till senaten 2003 till stöd för forskning om Alzheimers sjukdom. Han råder till och med folk att skapa sina egna fraser, som hans ”Getcha popcorn ready” och ”I love me some me”.
Proffsidrottares försörjning är beroende av att de är i toppform, så deras incitament för att träna skiljer sig från vanliga människors. Men Owens anser att hans bok gäller för alla.
Han har rätt i att det inte finns några gimmicks, som en 81-dagars- eller 81-stegsplan eller en diet med enbart popcorn. Om något är det grundläggande saker om kost och motion, med Owens som bevis för att det fungerar.
”Ett hälsosamt sätt att leva borde vara ett mål i sig självt”, säger han. ”Börja med små steg, kanske 20 minuter om dagen, sedan kommer du till en punkt med 40 minuter om dagen, sedan en timme om dagen. …
”Se på mig nu och på det sätt som jag har presterat under hela min karriär. Det är inte något som bara hände över en natt. Jag kanske tränar hela natten, men jag är inte en framgång över en natt.
”Jag tror inte att jag skulle vara i det här skedet av min karriär om jag inte gjorde de nödvändiga och rätta sakerna.”