Den 15 mars 2020 undertecknade NFL och NFL Players Association det nya kollektivavtalet. Många nya förändringar föreslogs i det nya kollektivavtalet, till exempel en förlängning till en säsong med 17 matcher. En av dessa förändringar var en dramatisk förändring om NFL:s policy för drogtester. Ligans drogpolicy är mycket mildare än det gamla kollektivavtalet. Många tror att den nya policyn kan vara mer fördelaktig för både spelarna och ligan.
Den gamla CBA-policyn för drogtester
RELATERAT: Bernard Williams lovande NFL-karriär slutade med livstidsförbud
Enligt policyn för drogtester i det gamla CBA var perioden för drogtester fyra månader under hela NFL-säsongen. Likaså valdes 10 spelare från varje lag slumpmässigt ut varje vecka för ett drogtest.
Under det gamla CBA var alla prestationshöjande eller olagliga droger, inklusive marijuana, kokain och många andra, strängt förbjudna. Ett positivt test resulterade i intagning i ett missbruksprogram. Ett andra positivt test resulterade i böter motsvarande två spelkontroller.
Om en spelare fortsätter att misslyckas med ett drogtest blir straffet betydligt värre. En tredje drogförseelse resulterade till exempel i böter motsvarande fyra spelkontroller. Vid en fjärde drogöverträdelse följde en avstängning på fyra matcher. En femte överträdelse ledde till en kontroll på tio matcher. Och en sjätte överträdelse resulterade i en avstängning för resten av NFL-säsongen.
NFL-spelarnas reaktion på den gamla CBA-politiken för drogtester
Jag har haft fem ”slumpmässiga” HGH-blodtester på tio veckor… @NFL Jag gör inte ett till efter i dag, vad ni än letar efter så finns det uppenbarligen inte där &Jag tänker inte fortsätta att tillåta er att sticka mig med dessa smutsiga nålar..hitta de spelare som verkligen gör den där HGH BS & lämna mig ifred..
– Le’Veon Bell (@LeVeonBell) November 20, 2019
RELATERAT: Tidigare Dallas Cowboys OL Nate Newton sa att hans konkurrensförmåga hjälpte honom att tjäna 75 000 dollar per drogdeal
Under det gamla CBA var NFL:s drogtestfönster fyra månader; spelare kunde kontrolleras när som helst. På samma sätt kunde NFL drogtesta en idrottare så många gånger som de ville. Många NFL-spelare uppgav att de testades flera gånger trots att de klarade drogtestet.
Jets running back Le’Veon Bell hävdar att han har blivit drogtestat fem gånger under ett 10 veckors fönster. Eric Reid kände också att NFL riktade in sig på honom under säsongen 2018 när de drogtestade honom flera gånger.
Den vanligaste kritiken mot det gamla CBA var dess nolltolerans mot marijuana. Trots en växande vädjan om användning av medicinsk marijuana och marijuana för rekreationsbruk var NFL orubblig mot användningen av marijuana. Spelare som Josh Gordon och Martavis Bryant fick drastiska straff för marijuanaanvändning under säsongen.
Trots att marijuana var en betydligt mindre farlig drog sågs marijuana på samma sätt som prestationshöjande medel och hårdare droger, som kokain.
NFL:s nya CBA-policy för drogtester
NFL testar inte längre för marijuana enligt den nya CBA-policyn. Detta innebär att det inte kommer att finnas något straff för att testa positivt för marijuana. Den nya policyn fokuserar på missbruksbehandling snarare än straff. Den nya policyn är mildare än den gamla CBA. Den innehåller dock hårdare riktlinjer för prestationshöjande droger, enligt Pro Football Rumors.
Ett positivt drogtest resulterar i placering i ett steg-två missbruksprogram. Ett andra positivt drogtest resulterar i böter motsvarande två spelkontroller. Fyra positiva tester motsvarar tre matchkontroller. Det krävs nu sju drogförseelser för att bli avstängd för hela säsongen. Spelare kan dock drabbas av avstängning om de inte följer testförfarandet.
Drogtestfönstret förkortades också till två veckor under träningslägret. Detta förkortade fönster gör att spelarna kan fokusera mer på NFL-säsongen i stället för att oroa sig för slumpmässiga drogtester. NFL har under det nya CBA klargjort att de är mer progressiva med sin politik för missbruk av droger. Detta öppnar dock dörren för tidigare överträdare att återvända till planen 2020. Det ska bli intressant att se vilken inverkan det nya CBA kommer att ha på ligan under det kommande decenniet.