Taweret (Tawret, Taueret, Tawaret, Taurt, Thoeris och Toeris, Ipy, Ipet, Apet, Opet, Reret) var en gammal egyptisk beskyddare av barnafödande och en beskyddare av kvinnor och barn. Liksom Bes ansågs hon vara en vildsint demon såväl som en skyddande och omhändertagande gudom. Hon förknippades med lejonet, krokodilen och flodhästen; alla djur som var fruktade av egyptierna men också högt respekterade.
I början betraktades hon som en farlig och potentiellt elakartad kraft. Taweret förknippades med den norra himlen som Nebetakhet, ”Horisontens härskarinna”. Hon representerade de cirkumpolära stjärnorna Ursa Minor och Draco (den lilla dippan bildade hennes rygg) som vaktade den norra himlen. Den norra himlen ansågs vara kall, mörk och potentiellt farlig och förknippades med både Apep och Set. Enligt en gammal myt kunde hennes make Apep bara komma ut under natten och därför representerade hon allt som var ont under dagen.
I det gamla riket sågs hon som en skyddande, snarare än en aggressiv kraft (på samma sätt som flodhästhonor kom att ses som aggressiva främst för att försvara sina ungar). Som ett resultat av detta blev Taweret en modergudinna och en beskyddare av barnafödande som ofta beskrevs som faraons mor eller amma. Med tiden blev hon snart en hushållsgudinna som hjälpte både rika och fattiga.
När hon agerar som en skyddande kraft beskrivs Taweret som en gudinna. Hon ansågs hjälpa kvinnor under förlossning och avvärja onda andar och demoner som avsåg att skada mor eller barn. Hon ansågs också hjälpa i frågor som rörde kvinnlig sexualitet och graviditet, och därför förknippades hon ofta med gudinnan Hathor.
Som fruktbarhetsgudinna förknippades Taweret också med översvämningar, särskilt vid Gebel el-Silsila. Enligt ”The Book of the Dead” bevakade Taweret vägarna till bergen i väster som ledde till underjorden och kunde även använda magi för att hjälpa den avlidne att säkert passera genom detta farliga och skrämmande land.
Förväntansfulla mödrar bar ofta på amuletter som föreställde Taweret för att åberopa hennes beskydd. Dessa amuletter förblev populära även när Akhenaten flyttade sin huvudstad till Akhetaten och förkastade de gamla gudarna till förmån för The Aten. Hennes bild förekommer också på kosmetiska applikatorer, smycken, huvudstöd och kärl. Kärlen hade ofta en öppning i en av hennes bröstvårtor för att innehållet skulle kunna hällas ut och för att lägga gudinnans skydd till innehållet.
Taweret förknippades med den så kallade ”magiska staven” eller ”magiska knivarna” som användes under förlossningen för att avvärja ondska. Dessa magiska verktyg var vanligtvis gjorda av flodhästfenben och innehöll avbildningar av gudinnan.
Hennes familjeförhållanden var typiskt sett förvirrande. Hon beskrevs ibland (oftast i äldre texter) som demonhustru till Apep som bodde i den norra himlen. Detta område var också förknippat med Set. En myt (rapporterad av Plutarch) hävdade att Taweret var Sets konkubin men att hon var lojal mot Horus. Tydligen hjälpte hon Isis efter hennes make Osiris död genom att hålla Set kvar i den norra himlen och hindra honom från att attackera Isis och hennes nyfödda barn. Kopplingen till Set uppstod förmodligen eftersom han ibland tog formen av en flodhäst och eftersom djuret erkändes som potentiellt farligt och destruktivt.
Som Sets hustru var hon kopplad till Isis vars magi höll guden i bojor. Taweret beskrevs dock även som hustru till Sobek, troligen för att han tog formen av en krokodil. Sobek förknippades med Set, men också med Horus (Sets fiende) och Isis. Hon beskrevs ofta som hustru till Bes, en demonisk gudom som också var nära förknippad med barnafödande. Slutligen trodde man i Thebe att Amun och Taweret var Osiris föräldrar (och därmed underförstått hans syskon, inklusive Set).
En av de mest populära festivalerna (kallad Ipet eller Opet) firade hennes äktenskap med Amun och associerade henne därmed med Amanuet och Mut. Faktum är att Mut i senare tider absorberade många av Taweret’s attribut. Hon förknippades också med Nut, Enneadens himmelsgudinna, eftersom hennes konstellation alltid befann sig ovanför horisonten.
Taweret avbildades som en kombination av en krokodil, en flodhäst och ett lejon. Till skillnad från den sammansatta demonen Ammit hade hon dock ett lejons tassar, en krokodils rygg och en dräktig flodhästs huvud och kropp, men med tillägg av kvinnohår. Hon bär ofta en kort cylindrisk huvudbonad som toppas av två fjädrar eller Hathors horn och solskiva med ”Sa” (som representerar skydd) eller ankh (som representerar liv).
Ibland avbildades Taweret med en krokodil på ryggen, vilket tros representera Sobek. Taweret betyder bokstavligen ”den stora kvinnan”, men hon var också känd som ”Ipet” (”harem”) och ”Reret” (”suggan”). Vid en tidpunkt i historien kan det ha funnits tre varianter av gudinnan, men snart slogs alla samman till Taweret.
Bibliografi
- Bard, Kathryn (2008) An introduction to the Archaeology of Ancient Egypt
- Budge, E Wallis (1904) The Gods of the Egyptians
- Pinch, Geraldine (2002) Handbook Egyptian Mythology
- Redford Donald B (2002) Ancient Gods Speak
- Watterson, Barbara (1996) Gods of Ancient Egypt
- Wilkinson, Richard H. (2003) The Complete Gods and Goddesses of Ancient Egypt