”Tala mjukt och ha en stor käpp med dig.”
Citatet är från Theodore Roosevelt, USA:s 26:e president, som föddes för 157 år sedan i dag.
Theodore kommer från grekiskans ”Theodoros” – ”Guds gåva”.
Betydelsen gjorde Theodore populär bland tidiga kristna. Den helige Theodore av Amasea var en soldat som torterades och dödades på 400-talet efter att ha satt eld på ett hedniskt tempel.
Sjuhundratalets helige Theodore av Sykeon var berömd för mirakulösa botemedel och för att han var vän med vargar och björnar.
Namnet fördes till England av den helige Theodore av Canterbury, en grekisk munk som blev Englands ärkebiskop år 669. Theodore förde fred till den engelska kyrkans stridande fraktioner.
Theodore var mer en byråkrat än en mirakelmakare och inspirerade inte medeltida namngivare. Även om Theodore var vanlig i Frankrike, Italien och Ryssland var han så sällsynt i England att inga engelska efternamn är baserade på honom.
Det ändrades under reformationen. Eftersom dess ursprungliga grekiska betydelse var uppenbar för puritanska präster var Theodore undantaget från regeln att engelska protestanter undvek namn på icke bibliska helgon. De första exemplen på engelska pojkar med namnet Theodore, födda omkring 1600, var söner till puritanska präster.
Puritanska nybyggare tog med sig Theodore till Nya England. Namnet förblev i generationer vanligare i norr än i söder. Vid 1820 års folkräkning var åtta familjeöverhuvuden i Virginia Theodore, jämfört med 64 i Massachusetts, som hade hälften av Virginias befolkning.
År 1858 uppkallades Theodore Roosevelt efter sin far, en förmögen affärsman från New York. År 1860 var de bland 23 246 Theodores i USA, medan endast 1 474 bodde i Storbritannien år 1861.
Social Securitys årliga namnlistor för bebisar börjar år 1880. Under de följande 20 åren rankades Theodore runt 80:e.
Då, år 1900, valde William McKinley Theodore Roosevelt, en ung och populär guvernör i New York, som sin vicepresident. Vid den tiden namngav amerikanerna fortfarande barn efter politiker, och Theodore hoppade upp till plats 61.
När McKinley mördades 1901 och Roosevelt blev president fördubblades namnets popularitet. År 1904 vann Roosevelt en andra mandatperiod i Vita huset och Theodore nådde en toppnotering på 30:e plats.
Under 1909, efter att Roosevelt lämnat sitt ämbete, föll Theodore under topp 50. Därefter sjönk den stadigt – med undantag för ett hopp uppåt 1919, året då Teddy dog.
Roosevelt hatade smeknamnet Teddy. Det var inte vad han hade kallats som barn – hans familj använde ”Teedie”. Men tidningarna kallade honom alltid Teddy.
När Roosevelt gick på jakt i Mississippi 1902 fångade lokalbefolkningen en björn och band den till ett träd för att ge honom ett lätt skott. Han vägrade att döda ett fångat djur. Leksakstillverkarna svarade med att skapa Teddybjörnen, den mest kända leksaken som är uppkallad efter en president.
Roosevelt är inte den enda kända amerikanska Theodore. Theodore Richards (1868-1928) var den första amerikanen som fick Nobelpriset i kemi. Ingenjören Theodore Maiman (1927-2007) utvecklade den första fungerande lasern.
Många kända Theodores har dock varit kända under andra namn. Alla känner till Theodor Seuss Geisel (1904-1991) som barnboksgeniet Dr. Seuss. George O’Malley i ”Grey’s Anatomy” spelades av T. R. Knight, som föddes Theodore Raymond 1973.
Även fiktiva Theodores heter något annat. Theodore Cleaver var Beaver i den klassiska sitcomen ”Leave It to Beaver”. Ted Mosby i ”How I Met Your Mother” var officiellt Theodore. Theodore Finch i Jennifer Nivens bästsäljande tonårsroman ”All the Bright Places” kallas alltid med sitt efternamn.
De flesta av dessa pojkar kallas förmodligen Theo i stället för Ted. Theos blomstrade nyligen i Frankrike och England och rankades 2014 på 14:e plats i Frankrike och 37:e plats i England. Amerikanska föräldrar tycker också att Theo är häftigt (det steg från under topp 1 000 till plats 509 de senaste fem åren), men de flesta föredrar Theodore på födelseattesten.
Förskolorna kommer snart att vara fulla av Theos – men de kommer fortfarande att hålla i nallebjörnar.
Cleveland Evans är psykologiprofessor vid Bellevue University och författare till ”The Great Big Book of Baby Names.”