Denna artikel handlar om några av de faktorer som bestämmer svårighetsgraden av det material som ska läras in. Det föreslås att när man överväger intellektuella aktiviteter, är schemaförvärv och automatisering de primära mekanismerna för inlärning. Konsekvenserna av teorin om kognitiv belastning för strukturering av information i syfte att minska svårigheten genom att fokusera den kognitiva aktiviteten på schemaförvärv sammanfattas kortfattat. Det påpekas att teorin om kognitiv belastning behandlar inlärnings- och problemlösningsrelaterade svårigheter som är konstgjorda i den meningen att de kan manipuleras med hjälp av undervisningsdesign. Den inneboende kognitiva belastningen är däremot konstant för ett visst område eftersom den är en grundläggande komponent i materialet. Intrinsisk kognitiv belastning karakteriseras i termer av elementets interaktivitet. Elementen i de flesta scheman måste läras in samtidigt eftersom de interagerar och det är interaktionen som är avgörande. Om, som på vissa områden, interaktioner mellan många element måste läras in, kommer den inre kognitiva belastningen att vara hög. Om man däremot, på olika områden, kan lära sig elementen successivt snarare än samtidigt eftersom de inte interagerar med varandra, kommer den inneboende kognitiva belastningen att vara låg. Det föreslås att främmande kognitiv belastning som stör inlärningen endast är ett problem under förhållanden med hög kognitiv belastning som orsakas av hög interaktivitet mellan element. Under förhållanden med låg interaktivitet mellan element kan det hända att en omläggning av undervisningen för att minska den yttre kognitiva belastningen inte får några märkbara konsekvenser. Dessutom kan begreppet elementinteraktivitet användas för att förklara inte bara varför visst material är svårt att lära sig utan också varför det kan vara svårt att förstå. Förståelse blir relevant när material med hög elementinteraktivitet med en naturligt hög kognitiv belastning måste läras in.
