Sänd oss dina frågor om politik och politik i Texas genom att skicka ett e-postmeddelande till [email protected] eller besöka texastribune.org/texplainer.
Mer i denna serie
Dagens Texplainer-fråga inspirerades av läsaren Jaime Villarreal.
Hej, Texplainer: Varför måste jag åka till andra stater för att spela?
När texanerna vill snurra ett rouletthjul, dra i armen på en spelautomat eller försöka ta hem potten i mitten av ett pokerbord är det många som packar sina väskor och åker till Louisiana, Oklahoma eller Las Vegas. Det beror på att det i de flesta fall är olagligt att spela i delstaten.
Under de senaste decennierna har lagstiftarna i Texas i stort sett ogillat tanken på att lätta på delstatens spellagar av hänsyn till moral och negativa sociala effekter. Men Texas spellagar är inte alls de strängaste i landet, och det finns vissa former av lagligt spelande som äger rum.
The Texas Tribune tackar sina sponsorer. Bli en .
Texaner får köpa lotter eller satsa på hästkapplöpningar och greyhoundhundkapplöpningar. Delstaten är också mer slapp när det gäller ”socialt spelande”, eller spel som äger rum på privata platser. Bingospel eller välgörenhetsauktioner är vanligtvis tillåtna, så länge arrangören inte tar någon del av vinsten.
Men hur är det med kasinon?
Vissa av de tre federalt erkända indianstammarna i delstaten kan äga och driva kasinon på sina marker. Just nu finns det två kasinon som drivs på reservat som ligger nära Livingston och Eagle Pass.
Kickapoo Lucky Eagle Casino nära Eagle Pass är ett fullt fungerande kasino, komplett med ett pokerrum och spelautomater. Det är så nära som texaner kan komma kasinon i Las Vegas-stil utan att lämna delstaten.
Under tiden står Naskila Gaming, en kasino-liknande anläggning nära Livingston, i fokus för en pågående juridisk strid mellan delstaten och Alabama-Coushatta-stammen. Texas justitieminister Ken Paxton säger att anläggningen omfattas av statens lagar. Stammen säger att den har federala befogenheter att tillåta vissa typer av spel. Just nu är anläggningen i drift, men staten försöker stänga den.
Det finns också nya former av spelorienterade verksamheter som dyker upp runt om i delstaten, till exempel Post Oak Poker Club i Houston. Texas lag upprätthåller att en ”arrangör” inte kan ta pengar från potten i hasardspel. I stället tar pokerklubben ut en rad hyresavgifter av kunderna.
Pokerklubbar som den i Houston befinner sig i en juridisk gråzon, enligt Greg Gladden, en advokat som praktiserar spelrätt i Houston. Han säger att spellagarna inte är tydligt skrivna och att de tillämpas på olika sätt i hela delstaten.
Texas Tribune tackar sina sponsorer. Bli en .
Spellagar kan förändras
I åratal har det funnits en debatt om huruvida delstaten ska utvidga, förtydliga eller göra sig av med sina spellagar.
En del lagstiftare i Texas, som delstatsrepresentant Carol Alvarado, D-Houston, menar att det är dags att lämna vissa spellagar till väljarna. Hon lade fram ett lagförslag 2011 med avsikten att göra just detta.
”Jag vet att en del av mina kollegor får halsbränna av att låta texanerna bestämma”, säger Alvarado. ”Men texaner gillar att spela, och om vi gör det på ett smart sätt kan vi skapa ekonomisk utveckling i delstaten.”
Att låta väljarna bestämma kan leda till att destinationskasinospel – eller kasinon som de i Louisiana som har hotell – legaliseras, sade hon. År 2011 visade en undersökning från University of Texas/Texas Tribune att 56 procent av texanerna stödde att tillåta fullständigt kasinospel i delstaten.
Alvarado sade att hon tror att en lag som tillåter kasinon av destinationstyp skulle minska mängden olagligt spelande och kunna bidra till att generera ytterligare intäkter. Hon sade att hon kommer att lämna in ett liknande lagförslag under nästa lagstiftningsmöte.
”Jag kommer att fortsätta att föreslå det tills vi antar det”, sade Alvarado.
Under tiden kan USA:s högsta domstol redan på tisdag uttala sig om huruvida enskilda delstater ska ha rätt att bestämma om de vill tillåta spel på sport. Just nu är lagligt sportspel i huvudsak begränsat till Nevada.
Men även om Högsta domstolen öppnar möjligheten för andra stater kanske Texas inte hoppar på chansen att legalisera utövandet. År 2015 sa Gov Greg Abbott, en republikan, till Texas Lottery Commission att han ”helhjärtat” stöder de nuvarande statliga restriktionerna på spel.
Texas Tribune tackar sina sponsorer. Bli en .
Bottom line: Texas spellagar är komplexa, men texaner behöver inte nödvändigtvis lämna delstaten för att spela.
Oppenbargörande: University of Texas at Austin har varit finansiellt stöd till The Texas Tribune, en icke-vinstdrivande, opartisk nyhetsorganisation som delvis finansieras av donationer från medlemmar, stiftelser och företagssponsorer. Finansiella supportrar spelar ingen roll för Tribunes journalistik. Du hittar en fullständig förteckning över dem här.