The Embryo Project Encyclopedia

The Uniform Anatomical Gift Act (UAGA eller lagen) antogs i USA 1968 och har sedan dess reviderats 1987 och 2006. Lagen fastställer ett regelverk för donation av organ, vävnader och andra mänskliga kroppsdelar i USA. UAGA bidrar till att reglera kroppsdonationer till vetenskap, medicin och utbildning. Lagen har konsulterats i diskussioner om abort, transplantationer av fostervävnad och Body Worlds, en anatomiutställning. UAGA från 1968 skapade ett lagstiftningsmässigt prejudikat för donation av organ och vävnader från foster och har varit i bakgrunden i många debatter om abort och forskning om fostervävnad.

Enhetliga lagar är delstatliga lagar som utarbetas av en grupp personer som är kvalificerade för att utöva juridik, t.ex. advokater, domare och juridikprofessorer. Dessa jurister utgör National Conference of Commissioners on Uniform State Laws (NCCUSL) och ansvarar för att uppdatera och lämna förslag till enhetliga lagar. En enhetlig lag föreslås av NCCUSL och antas på delstatsnivå. Eftersom det finns begränsningar för den federala maktens bredd i USA har delstaterna möjlighet att anta, avslå eller justera lagen. År 1971 hade alla delstater och District of Columbia antagit den ursprungliga UAGA, med några få ändringar. År 2012 hade fyrtiofem delstater, District of Columbia och de amerikanska Jungfruöarna antagit den reviderade lagen från 2006.

NCCUSL utarbetade lagen i augusti 1967 i ett försök att ena USA:s delstater i frågan om donation av organ och vävnader. Innan lagen infördes hade alla amerikanska delstater olika lagar som reglerade äganderätten till de avlidnas kroppar. Alla amerikanska delstater antog 1968 års UAGA inom tre år efter det att kommittén hade godkänt den, och delstaternas lagar om anatomiska donationer skiljde sig endast något från varandra.

UAGA från 1968 innehåller sju stora avsnitt som klargör regleringen av donationer. I avsnitt 1 definieras de termer som används i lagen. De ursprungliga författarna gjorde skillnad mellan en donator och en avliden. En donator är en person som samtycker till att donera sin egen kropp eller som har befogenhet att donera en annan persons kropp, vanligtvis en nära familjemedlem. Den avlidne är den person vars organ, vävnader eller kropp doneras. I avsnitt 2 förklaras vem som kan samtycka till en anatomisk gåva. För det första, om den avlidne lever och är vuxen kan han eller hon ge sitt samtycke. Om den avlidne har avlidit har den avlidnes närmaste anhöriga, om denne är vuxen, befogenhet att besluta om donation av den avlidnes kropp. I avsnitt 3 finns en förteckning över kvalificerade mottagare, dvs. mottagarna av gåvan, inklusive sjukhus, medicinska skolor, universitet och lagringsanläggningar för forskning och utbildning samt personer som kommer att ta emot gåvan för transplantation. I avsnittet redogörs också för de lagliga användningsområdena för gåvan, som beror på mottagaren. Till exempel måste en gåva som tas emot av en medicinsk skola användas för forskning eller för att förbättra det medicinska området, medan en gåva som ges till en enskild person måste användas för hans eller hennes medicinska behandling eller vävnadstransplantation. I avsnitt 4 i lagen förklaras hur en anatomisk gåva ska beslutas. Donatorn måste underteckna de rätta dokumenten utan tvång. I avsnitt 5 beskrivs sedan hur gåvdokumentationen ska överlämnas. I avsnitt 6 förklaras hur man ändrar eller avslutar en donation. I avsnitt 7 behandlas förfarandet för donation vid dödsfall, vilket bland annat innebär att en läkare måste förklara tidpunkten för den avlidnes död.

En komponent i UAGA är att dödfödda barn och, om inte annat är begränsat, foster inkluderas som avlidna. Avsnitt 1 i UAGA innehåller det enda omnämnandet av spädbarn och foster i lagen 1968. I detta avsnitt kategoriseras dödfödda spädbarn och foster som lagliga avkomlingar, och aborterade foster skulle kunna betraktas som avkomlingar. Samma samtyckesförfarande gäller för foster för att förhindra att läkare tvingar kvinnor att göra abort. Vissa har dock spekulerat i att det skulle leda till en ökning av antalet aborter om gravida kvinnor fick välja mottagare för sitt donerade foster, eftersom kvinnor skulle kunna bli gravida med enda avsikt att donera fostret. Det har också förekommit kontroverser om donation av embryon, vilket 2006 års lag tar upp genom att ange att den varken tillåter eller förbjuder användning av donerade embryon för forskning, och att andra federala lagar behandlar detta ämne. Som svar på dessa frågor utelämnar vissa stater helt ordet foster från definitionen av avlidna när de antar lagen. Arizona, tillsammans med flera andra delstater, gjorde detta i samband med 2006 års revideringar av UAGA.

UAGA ger också juridiskt stöd till donatorer som ursprungligen inte behandlades i lagen, till exempel Body Worlds, som är en ambulerande utställning med utställningar av hela kroppar och organ. Kropparna är konserverade med hjälp av Gunther von Hagens plastineringsteknik och belyser olika aspekter av den mänskliga anatomin. Alla dessa exemplar, inklusive foster, doneras genom kroppsdonationsprogrammet från Institute for Plastination (IfP) i Heidelberg, Tyskland. Eftersom IfP tar emot donationer från många länder måste donationerna överensstämma med lagarna i det land som de kommer ifrån. Det nordamerikanska programmet för kroppsdonation baserar sin samtyckesblankett på UAGA. Donationer till IfP omfattas av lagen eftersom exemplaren används för forskning och utbildning. I IfP:s samtyckesblankett för donatorer av kroppsplastinering står det att ”utbildning ska innefatta anatomisk undervisning för studenter och särskilt för allmänheten”. Vissa kritiker, t.ex. bioetikern Lawrence Burns från King’s University College i Ontario, Kanada, hävdar att Body Worlds skiljer sig från andra medicinska institutioner och forskningsinstitutioner eftersom man gör vinst på att visa upp kroppar för allmänheten. Enligt Burns skadar Body Worlds den avlidnes värdighet och utställningen borde göra mer för att skydda de avlidnas individualitet.

De etiska frågor som har uppstått med anledning av Uniform Anatomical Gift Act och Body Worlds, transplantationer av fostervävnad och abort visar att det finns en viss tvetydighet i språket i lagen. UAGA har dock skapat en grund som enskilda stater kan använda för att reglera anatomiska gåvor.