Men Tarkovskij är också en mästare. Tillsammans med Bergman är han en av de fem levande filmskapare som i första hand har ägnat sig åt ultimata frågor om mänsklig moral (de andra är Akira Kurosawa, Satyaijit Ray och Robert Bresson). Han är den störste ryske filmskaparen sedan Sergej Eisenstein, och ändå står han vid sidan av den sovjetiska traditionen av materialism och vågar säga att han är andlig, att han ”fortfarande kan bli kallad av en inre röst”. I dag krävs det mer mod för en konstnär att erkänna sin andliga övertygelse än att förneka den.
När Tarkovskij gjorde ”Offret” visste han att han var allvarligt sjuk. Nu ligger han döende på ett sjukhus i Paris med en hjärntumör. Han valde inte ett litet ämne för sitt sista uttalande. Hans film handlar om en man som får veta, eller drömmer, att bombplanen har gått iväg för att utlösa tredje världskriget. Han erbjuder sitt eget liv som ett offer, om bara hans familj kan skonas.
Filmen är inte lätt att se, och den är lång att sitta igenom. Ändå lyser en viss glädje igenom svårigheterna. Tarkovskij har uppenbarligen skilt sig från varje tanke på att underhålla publiken och har i sitt sista testamente bestämt sig för att säga exakt vad han vill, i exakt den stil han vill.
Han använder sig av ett stort antal långa tagningar – både långvariga och med stora avstånd mellan kameran och motivet. Långa tagningar inspirerar till eftertänksamhet hos publiken. Vi är inte så nära att vi måste identifiera oss med en karaktär. Vi står tillbaka och ser allt och har tid att tänka på det. Filmen rusar inte hals över huvud mot sin slutsats och tar vårt samtycke för givet. Det finns mellanrum mellan händelserna som är tillräckligt stora för att vi ska kunna fråga oss om vi skulle göra det som mannen i filmen gör.