Thomas Greene Wiggins föddes den 25 maj 1849 som son till Mungo och Charity Wiggins, slavar på ett plantage i Georgia. Han var blind och autistisk men ett musikaliskt geni med ett fenomenalt minne. År 1850 såldes Tom, hans föräldrar och två bröder till James Neil Bethune, en advokat och tidningsredaktör i Columbus, Georgia. Unge Tom var fascinerad av musik och andra ljud, och kunde redan vid fyra års ålder plocka fram melodier på pianot. Han gjorde sin konsertdebut vid åtta års ålder och uppträdde i Atlanta.
1858 hyrdes Tom ut som slavmusiker till ett pris av 15 000 dollar. År 1859, vid tio års ålder, blev han den första afroamerikanska artisten som spelade i Vita huset när han gav en konsert inför president James Buchanan. Hans pianostycken ”Oliver Galop” och ”Virginia Polka” publicerades 1860. Under inbördeskriget var han tillbaka hos sin ägare och samlade in pengar till konfederationens hjälp. År 1863 spelade han sin egen komposition ”Battle of Manassas”. År 1865 kunde den 16-årige Tom Wiggins, som nu var anställd hos James Bethune, spela svåra verk av Bach, Chopin, Liszt, Beethoven och Thalberg. Han spelade också stycken efter en enda lyssning och memorerade dikter och texter på främmande språk. Reklamen hävdade att Tom var outbildad, men i själva verket fick han handledning av en musikprofessor som reste med honom.
James Neil Bethune tog med Tom Wiggins till Europa där han samlade in vittnesmål från musikkritikerna Ignaz Moscheles och Charles Halle, vilka trycktes i en broschyr ”The Marvelous Musical Prodigy Blind Tom”. Med hjälp av dessa och andra rekommendationer blev Blind Tom Wiggins en internationellt erkänd artist. År 1868 bodde Tom och familjen Bethune på en gård i Virginia på sommaren, medan de turnerade runt i USA och Kanada resten av året och tjänade i genomsnitt 50 000 dollar per år i konsertintäkter. James Bethune förlorade så småningom vårdnaden om Tom till sin avlidne sons exfru Eliza Bethune. Charity Wiggins, Toms mor, var part i rättegången, men hon vann inte kontrollen över sin son eller hans inkomster.
Blind Tom Wiggins gav sin sista föreställning 1905. Han dog tre år senare, den 13 juni 1908 vid 59 års ålder i sin managers hem i Hoboken, New Jersey.