Staden Tyrus har en rik mytologisk bakgrund. Legender säger att staden var födelseplats för både Europa, som fördes bort av Zeus när han var i form av en tjur, och den legendariska drottning Dido av Karthago. Fenicier grundade den ursprungliga staden, som kallades Ushu, omkring 2750 f.Kr. vid basen av en vik. Invånarna byggde ett mindre handelscentrum på en liten ö ungefär en halv mil utanför kusten. Med åren växte öns centrum större och blev den viktigaste metropolen i staden. Den ursprungliga staden på fastlandet blev känd som ”Gamla Tyrus.”
Tyrus upplevde sina höjdpunkter av välstånd runt det 10:e till det 7:e århundradet f.Kr. Dess rikedom kom från överflödet av Murex-skaldjur. Med hjälp av deras snäckor kunde tyrierna producera och sälja ett rikt lila färgämne som var oöverträffat i den antika världen. På 600-talet f.Kr. drog deras välstånd till sig kung Nebukadnessar II:s uppmärksamhet. Han attackerade Tyrus och höll en belägring i tretton år men intog aldrig staden. Detta spektakulära misslyckande avskräckte de flesta kungar och generaler från att försöka, men Alexander den store var varken en genomsnittlig kung eller en genomsnittlig general. År 332 f.Kr. inledde han sin spektakulära belägring av Tyrus.
Macedonien attackerar
Det var bestämt att han skulle störta det persiska imperiet och Alexander visste att han skulle behöva avbryta den persiska flottans rörelser. Utan någon egen flotta inledde han en strategisk erövring längs Mindre Asiens kust. Stad efter stad föll för den stora makedonska armén. När de nådde Tyrus hade Alexanders rykte föregått honom. Kung Azemilk skickade klokt nog ut sändebud för att träffa Alexander och lovade honom sitt stöd och sin lojalitet och ställde sin stad till den makedonska kungens förfogande. Alexander erbjöd sig att offra ett offer i Melqarts tempel, en fenicisk motsvarighet till Alexanders älskade Herkules. Tyvärr hade tyriernas heliga festival börjat, och de tillät ingen utlänning att sätta sin fot på ön under den tiden. Kung Azemilk föreslog att Alexander skulle kunna offra till Melqart på fastlandet i Gamla Tyrus, men han kunde inte låta honom komma in i den centrala staden.
Alexander var inte en man som tog välvilligt emot att få höra ”nej”. Förolämpad och rasande utropade Alexander: ”Ni tror ingenting om denna landarmé, på grund av ert förtroende för dess position, då ni lever som ni gör på en ö, men jag kommer snart att visa er att ni verkligen befinner er på fastlandet. Och ni kan vara säkra på att jag antingen kommer att gå in i er stad eller storma den.” I ett försök att undvika en långvarig belägring skickade han budbärare till ön och krävde att staden skulle kapitulera. Tryggade i sitt försvar mördade tyrierna på ett bedrägligt sätt budbärarna. De kastade deras kroppar från murarna och ut i havet, medan Alexander och makedonierna såg på med fasa. Så började den stora belägringen av Tyrus. Under den månadslånga striden visade båda sidor upp otroliga innovationer i krigskonsten. De uppfann tekniska underverk för sin tid, varav en del fortfarande är vanliga idag.
Siegering och försvarsinnovationer
Alexander bestämde sig för att bygga en mölla genom hamnen för att stödja en bro. Hans män trodde att uppgiften var omöjlig, men hans magnetism var sådan att han övertygade dem att frivilligt börja arbeta. Makedonierna förstörde det gamla Tyrus och använde timmer och sten från staden för att bygga en bas på havsbotten. Tyrierna, som till en början inte förstod sin fiendes avsikter, rodde ut i små båtar och flöt bredvid de arbetande makedonierna och hånade dem oavbrutet. De hånade de ”berömda krigarna, som nu bar bördor på sina ryggar som packdjur” och frågade hånfullt om Alexander ”hade mer kraft än Neptunus”. Om något så stärkte förolämpningarna bara makedoniernas beslutsamhet. Snart insåg tyrierna att de verkligen var i fara. De återvände i båtar, men den här gången med bågskyttar som sköt mot arbetarna. Alexander beordrade sina män att hissa upp djurskinn och stora dukar för att skydda sina män.
Tyrierna svarade med att konstruera en kamikaze-båt. Smorda med tjära och svavel rodde de ut den tills den fångade vinden, tände eld på fören och hoppade av i sina efterföljande båtar. Den flammande båten kraschade huvudstupa in i molen och satte timmer och konstruktioner i brand. Män brann i lågorna. De som kunde kasta sig i havet. Tyrierna ville ta dem levande, så de slog de simmande makedoniernas händer tills männen blev handikappade. Sedan skulle de ta dem ombord. Utan att låta sig avskräckas bestämde sig Alexander för att bygga en ännu större mullvad. Med hjälp av hela träd som de staplade med jord och sten skapade de en enormt stark, sammanhängande struktur. Till sin hjälp kom också Alexanders flotta, som gav ytterligare skydd åt de arbetande soldaterna.
The City Falls
Alexander monterade sina ramar och torn på sina skepp och attackerade murarna från en flytande belägringsställning. För att bekämpa detta kastade tyrierna enorma stenbitar över murarna, så att fartygen skulle slita sönder sig själva om de kom för nära. Alexander monterade vinschar på fartygen och förankrade dem ordentligt för att vinscha bort spillrorna. Tyrierna skickade ut simmare för att klippa av ankarlinorna, och Alexander ersatte därför repen med kedjor. Vid ett tillfälle under belägringen kom karthagiska fartyg för att ge staden uppmuntran. De erbjöd ingen större hjälp, men evakuerade åtminstone Tyrus kvinnor och barn till Karthago för att de skulle komma i säkerhet. Tyrierna koncentrerade sig på att bygga en andra mur runt staden som skydd. Strax efter att muren var färdigställd nådde mullvaden ön, och makedonierna tog upp sina belägringsmaskiner.
Hårda strider följde runt murarna, där tyrianerna fortsatte att visa sin uppfinningsrikedom. De skapade ekade hjul för att kontinuerligt kunna rotera på vallarna och förstöra inkommande pilar. De värmde också sand tills den var skållande och dumpade den sedan över murarna på de anfallande makedonierna. Trots alla deras försvar gjorde baggarna sitt jobb och bröt deras murar. Samtidigt hade Alexander tagit upp sina fartyg som fortfarande bar belägringstorn. Tyrus stod inför en brytning från alla håll och kanter. I en djärv handling, typisk för den unge kungen, steg Alexander upp på det första flytande belägringstornet, kastade ner en träplanka för att överbrygga avståndet till stadsmurarna och sprang över det ensam, med uppmaning till sina män att följa efter honom. Staden föll för angreppet.
Nederlag och pånyttfödelse
Frustad över den sex, nästan sju månader långa belägringen och sina mäns smärtsamma död gav Alexander sina soldater fritt spelrum. De förstörde och brände staden. Mer än 13 000 tyrianer såldes som slavar och 2 000 korsfästes och deras kroppar ställdes ut längs kusten. Alexander skonade endast dem som hade tagit sin tillflykt till Marqatemplet. Han lät de karthagiska ambassadörerna återvända till sin stad, men utfärdade en allvarlig varning. Han betraktade dem som sina fiender och skulle återvända efter dem en dag.
Alexander fick aldrig den chansen, och Karthago föll inte till Makedonien utan till Rom. I en ironisk vändning förstörde Rom Karthago, men återuppbyggde dess systerstad Tyrus efter att den annekterats 64 f.Kr. av Pompejus den store. Tyrus återfick en del av sin forna glans under den romerska eran. Detta kan ses i de utmärkta romerska ruinerna som finns kvar än i dag. Rester av Alexanders stora mole är också fortfarande synliga och ligger under hamnens vatten.
Källor: Plutarch, Life of Alexander; Arrian, Anabasis of Alexander; Quintus Curtius Rufus, The History of Alexander; Diodorus Siculus, Library of History
Denna artikel är skriven för Time Travel Rome av Marian Vermeulen.0
Foto: Foto: Marian Vermeulen: Tyre Al Mina Colonnaded Street by Heretiqis licensed under CC BY-SA 2.5
Vad finns att se här?
Tyres bästa romerska berömmelse är dess hippodrom från andra århundradet: den största som någonsin upptäckts. Den byggdes för vagnkapplöpningar och kunde rymma en publik på 20 000 personer. Här finns också en stor nekropol från den romersk-bysantinska eran, en triumfbåge från det andra århundradet (men till vem är fortfarande ett mysterium), en vacker kolonnad gjord av vit, grönfärgad marmor och resterna av de romerska baden. I närheten av det arkeologiska området Al Mina finns den kolonnerade ”mosaikvägen” där man under fötterna kan se en mängd romerska och bysantinska original.
Tyre står under skydd av Unesco som ett listat världsarv. Tyvärr kunde organet som ansvarar för kulturarv och bevarande inte skydda den från den bombförstöring som orsakades av israeliska offensiver på 1980- och 90-talen.
-
För att se och besöka -
Anc. stad Tyrus -
Om
För att få veta mer: Timetravelrome.
