Gök, Ulex europaeus: ”Tough Love”
Gorse, eller furze, lurar i bakgrunden i engelska landskapsromaner och lever på den vilda heden, ståndaktigt och obemärkt. Likt en karaktär från Thomas Hardy omsluter dess taggiga yttre något vackert, med en antydan till det exotiska. När det är vindstilla skickar gorse ut en doft av kokosnöt från januari till december.
Fotografi av Britt Willoughby Dyer, för Gardenista.
Gorse lever på ensliga platser, på hedar, allmänningar eller myrar. Livet som pälsdjurshustru i Hardys The Return of the Native innebar att Eustacias drömmar gick i stöpet; på samma ogästvänliga gorsefyllda hedmark i Wessex kan kung Lear ha blivit galen. Gök är tragikomisk: Winnie-the-Pooh är översållad med taggar efter att ha fallit från ett träd ner i en gorsebuske i Sussex.
Gorse är vintergrön, mer eller mindre vinterblommande, och fröna är vintergrova. Galicien i norra Spanien är hemvist för de flesta sorterna av gorse, som är inhemska i Västeuropa. Den anses vara ett allvarligt hot i Nya Zeeland, där den infördes av européer.
Gorse är en nyckelväxt för djurlivet, som ger tidig, om än inte året runt, nektar och ett stabilt skydd för fåglar och ryggradslösa djur. Dessa taggiga buskar är en idealisk miljö för bon: på öppen mark där träden är få erbjuder de en hamn i en storm. I hemmiljö kan de planteras som häckar för att hålla boskap borta, eller som en del av ett system av vindskydd.
Gorse växer långsamt, men etablerar sig snabbt i väldränerad, sur jord. Den är en effektiv pionjärväxt, vars rötter fixerar kväve i marken, till förmån för mindre växter, samtidigt som den ger skydd av en mellanvåning.
Gorse anses vara ”högljudd”, eftersom dess frökapslar spricker upp med en högljudd knall, innan de kastar sig genom luften. Gorse är mycket lättantändlig; en bränningscykel med några års mellanrum håller kolonierna i schack, men utrotar dem inte, eftersom elden uppmuntrar groddning av frön som kan ha legat vilande i upp till 50 år.
Hat Sheet
– De varmgula blommorna av gorse blommar under större delen av året, när förhållandena är de rätta.
– Vanlig gorse är den som föredras av skogsbrukare och lämpar sig för att användas i cordials och infusioner. Blommorna ska plockas från basen, utan att de krossas; gå långsamt fram och bär handskar.
– Bladen av gorse är smala och taggliknande, kompletterade med riktiga taggar. Blomningen är som mest riklig under vintern fram till försommaren.
Håll den vid liv
– Gores har bevisat sitt värde som en kustnära trädgårdsväxt; den tål exponering, torka och havsvindar. Sandig, lätt sur jord föredras, men är inte nödvändig.
– Maximalt solsken krävs för att gorse ska trivas.
– Gorse finns inte på hög höjd; den trivs intill en strand. Den är tålig i USDA:s vinterzoner 6-10.
Gorse sirap är en självklarhet tillsammans med konjak och bitter. Se vårt recept: För fler härdiga växter för en vild trädgård, se 10 enkla bitar: Perennials for a Seaside Garden: Perennials for a Seaside Garden.