Description
Här finns för första gången på mer än åttio år en detaljerad studie av politisk antimasonism på nationell, delstatlig och lokal nivå, baserad på en genomgång av befintliga källor. Antimasoniska partiet, vars uttalade mål var att förstöra frimurarlogen och andra hemliga sällskap, var det första inflytelserika tredje partiet i USA och införde 1831 anordningen med ett nationellt konvent för nominering av presidenten.
Vaughn fokuserar på den berömda ”Morganaffären” 1826, det påstådda mordet på en före detta frimurare som avslöjade broderskapets hemligheter. Thurlow Weed omvandlade snabbt den korstågsanda som väcktes av denna händelse till ett anti-Jacksonparti i New York. Från New York spred sig partiet snart över hela nordöstra delen av landet. För att nå framgång var Antimasons i de flesta delstater tvungna att bilda allianser med de stora partierna och blev på så sätt den ”flexibla minoriteten”
Efter att William Wirt besegrades av Andrew Jackson i valet 1832 avtog partiet. Där det hade varit starkt blev antimasonismen en reforminriktad, anti-Clay-fraktion i det nya whigpartiet och bidrog till att säkra William Henry Harrisons presidentnomineringar 1836 och 1840. Vaughn drar slutsatsen att även om antimasoniska korståget på många sätt i slutändan var fördelaktigt för frimurarna, var det inte förrän på 1850-talet som brödraskapet återfick sin styrka och sitt inflytande.
William Preston Vaughn, professor i historia vid North Texas State University, är författare till Schools for All: Blacks and Public Education in the South, 1865-1877.