Ukrainare följer med stort intresse hur Donald Trump och utmanaren Joe Biden går in i de sista dagarna av den amerikanska presidentvalskampanjen. Ukraina har fått en enorm strategisk betydelse för USA och dess Nato-allierade sedan Ukrainas pågående krig med Ryssland 2014, samtidigt som anklagelser om korruption med koppling till Ukraina fortsätter att fördunkla valkampanjen.
Alliansen underströks förra månaden när amerikansk militärpersonal deltog i ”Exercise Fiction Urchin” tillsammans med ukrainska specialstyrkor i västra Ukraina. Det amerikanska flygvapnets CV-22 Ospreys och andra flygplan flög lågt över Ukrainas huvudstad Kiev, vilket väckte uppmärksamhet från invånarna nedanför.
De gemensamma övningarna ägde rum samtidigt som Kreml iscensatte militärövningar tillsammans med kinesiska och andra styrkor som en del av ”Exercise Caucasus 2020” i södra Ryssland.
Ledsen, men din webbläsare kan inte stödja inbäddad video av den här typen, du kan ladda ner denna video för att se den offline.
USA har en mycket viktig roll att spela. har avsevärt stärkt försvarsförbindelserna med Kiev sedan Rysslands annektering av Krim 2014 och ryska stridsflygplaners intåg i östra Ukraina.
”Med den pågående konflikten i öster tror jag att vi kan göra det vi gör nu, det är att samarbeta med Ukraina, att arbeta tillsammans, att visa dem liksom Nato och de andra västliga allierade att vi är här, att vi står vid Ukrainas sida”, säger en major från U.US Special Operations Forces som deltog i övningen sade till nyhetsbyrån Reuters och bad att hans namn inte skulle nämnas.
Det ökade amerikanska militära stödet till Ukraina ger mest genklang hos ukrainarna när de ser det amerikanska valet utspela sig på avstånd, säger den politiska analytikern Alexey Arestovich.
”Det som är viktigt för dem är att USA inte slutar med sitt militära stöd. Det är nivån av förståelse”, sade Arestovich till VOA i en intervju nyligen i Kiev.
Under de första månaderna av Donald Trumps presidentskap 2017 säger Arestovitj att det fanns en oro i Ukraina över den nära relationen med hans ryska motsvarighet, Vladimir Putin.
”Det blev dock tydligt att oavsett hur mycket Trump komplimangerade Putin med ord, så har den militära aktiviteten (med USA) i verkligheten ökat och säkerhetsparaplyet har vuxit över Östeuropa och Ukraina tillsammans med det militära stödet. Så den kollektiva uppfattningen (om Trump) har förändrats”, sade Arestovitj.
Avslöjanden om att Donald Trump hotade att hålla inne militärt stöd till Ukraina om inte Kiev inledde en utredning om sin demokratiska rival, stod i centrum för presidentens åtal av representanthuset 2019. Han frikändes senare i senaten.
Ukraina är återigen i det politiska rampljuset i samband med förnyade påståenden om att Joe Biden som vicepresident 2015 skyddade sin son Hunter Biden – som då satt i styrelsen för ett ukrainskt energibolag – från en antikorruptionsutredning genom att kräva att Ukrainas chefsåklagare skulle avskedas.
Bidens förnekar bestämt påståendet och anklagar republikanerna för att bedriva en smutskastningskampanj. FBI undersöker eventuell rysk desinformation.
De flesta ukrainare känner sig obekväma med sitt lands inblandning i valkampanjen, säger Arestovitj.
”Den kollektiva önskan hos den vanliga ukrainaren är att vi inte lägger oss i någon amerikansk politik och att vi skulle vara vänner med amerikanerna militärt. Det militära säkerhetsparaplyet – det är det främsta intresset. Skydd mot Ryssland.”
Ukrainare som talade med VOA upprepade till stor del den åsikten.
”Vi har vårt eget oberoende land och det finns ingen mening med att argumentera eller slåss med våra grannar och vänner”, sade Oleksandr Panasovich, bosatt i Kiev.
En annan invånare, Olena, som inte uppgav sitt efternamn, sa att hon har många vänner som bor i USA. ”Jag tror att Biden är bättre för ukrainare, men mina amerikanska vänner står närmare Trump”, sa hon till VOA.
”Båda stödde oss, så Ukraina borde inte förlora på något sätt. Personligen tycker jag att vi redan har upplevt Trump, så vi hoppas på det bästa med Biden”, sade Ivan, bosatt i Kiev.
Analytiker säger att ukrainarnas största hopp är att USA:s militära stöd fortsätter efter valet, oavsett vem som vinner den 3 november.