Ulcerös kolit hos barn: Symtom, diagnos och behandling

Inflammatoriska tarmsjukdomar, som är kroniska inflammatoriska tillstånd som drabbar mag-tarmkanalen, inkluderar ulcerös kolit (UC) och Crohns sjukdom (CD). Medan Crohns sjukdom kan drabba alla delar av mag-tarmkanalen, berör ulcerös kolit endast tjocktarmen, även kallad grovtarmen. Inflammation i samband med UC börjar i ändtarmen och kan omfatta hela tjocktarmen.

Närmare 25 procent av patienterna med IBD diagnostiseras som barn och ungefär en tredjedel av barnen med IBD har ulcerös kolit. Under de senaste decennierna har IBD blivit allt vanligare.

Vad orsakar ulcerös kolit?

Den exakta orsaken och ett botemedel för IBD är ännu inte känt, men pågående forskning visar att det hänger samman med en kombination av genetik, miljöutlösande faktorer och förändringar i bakteriesammansättningen i mag- och tarmkanalen som leder till en inflammatorisk reaktion.

Vad är symptomen och vad kan det annars vara?

De vanligaste symtomen på UC är diarré med eller utan blod, kramper i buken, trängande avföring och rektalblödning. Ibland kan barn ha viktnedgång eller dålig tillväxt över tid. Andra vanliga symtom kan vara trötthet, aptitlöshet och anemi orsakad av pågående blodförlust. Pus, slem och blödning orsakas när celler på ytan av tjocktarmens slemhinna dör och faller av.

Mindre vanliga symtom på ulcerös kolit är bl.a. lesioner, ledsmärta, ögoninflammation, leverproblem, osteoporos, utslag och njursten (tillstånd som kallas extraintestinala manifestationer).

Om en mängd olika infektioner också kan orsaka diarré, kramp eller ibland blod i avföringen, görs vanligen test för infektioner. Irritable bowel syndrome (IBS) är en annan vanlig orsak till förändring av GI-symtom som måste särskiljas från IBD.

Hur diagnostiseras ulcerös kolit?

För att ställa diagnosen ulcerös kolit krävs ett klinikbesök och en läkarundersökning hos en gastroenterolog som är specialiserad på att behandla patienter med GI-symtom. Testerna omfattar blodprov för anemi, förhöjda inflammatoriska markörer eller tecken på pågående proteinförlust. Avföringstester letar efter infektioner och inflammation.

Om dessa laboratorier eller den kliniska anamnesen tyder på IBD utförs både en övre (EGD) och nedre (koloskopi) endoskopi. Detta förfarande innebär att man använder ett litet flexibelt rör med en kamera i änden för att utvärdera slemhinnan i mag-tarmkanalen. Bilder och vävnadsprover tas medan patienterna sover under bedövning. Dessa förfaranden letar efter inflammerad vävnad, sårbildning eller blödningsställen för att bekräfta diagnosen UC.

Hur behandlas det?

Som det inte finns något botemedel mot ulcerös kolit finns det ett antal väletablerade och nyare mediciner som är effektiva för långsiktig behandling. Dessa läkemedel syftar till att läka den tidigare inflammationen i tjocktarmen och hålla den under kontroll. En förbättring av denna inflammation bidrar till att eliminera symtomen och till att normalisera barnens viktökning och tillväxt. Lika viktigt är att dessa behandlingar kan återföra barnen till sina normala aktiviteter och optimera deras livskvalitet. Barn med välkontrollerad ulcerös kolit kan delta i sina normala sporter, aktiviteter utanför skolan och eftersträva alla sina livsmål.

Och även om vissa patienter kan uppleva ett ”uppblossande” av sjukdomen, där den aktiva inflammationen i tjocktarmen återkommer, kan detta vanligtvis behandlas och patienterna kan återgå till remission. I vissa fall, trots optimering av läkemedelsstrategier, förblir tjocktarmen inflammerad och barnen kan behöva läggas in på sjukhus. I allvarliga fall som inte svarar på medicinering kan vi ha diskussioner med familjerna om kirurgiskt avlägsnande av tjocktarmen för att minska riskerna för allvarliga komplikationer av aktiv UC såsom pågående blödning (anemi), perforering av tjocktarmen eller cancerrisk.

För alla barn med IBD är adekvat näring mycket viktigt. Många barn som lever med ulcerös kolit har brist på vissa mineraler och vitaminer i samband med diarré eller blödning, så näringsbalans i kosten och input från en IBD-registrerad dietist är viktigt.

Framtiden är ljus för barn med både ulcerös kolit och Crohns sjukdom. Behandlingsmålen är att få ett barn till och sedan bibehålla en långvarig, klinisk remission. Det senaste decenniet har inneburit många framsteg inom IBD-vården och antalet barn i remission fortsätter att förbättras. Att hantera sjukdomen genom goda näringsval, konsekvent användning av ordinerade läkemedel och kommunikation med IBD-vårdteamet ger varje barn den bästa chansen att leva livet fullt ut.

The Nationwide Children’s Hospital Center for Pediatric and Adolescent Inflammatory Bowel Disease (IBD Center) använder sig av ett multidisciplinärt tillvägagångssätt för att ta hand om barn med ulcerös kolit och Crohns sjukdom.