Jeremy Youngman, en 32-årig tatuerare i Downers Grove, Ill., gillar sitt preventivmedel på samma sätt som han gillar sin kroppskonst: permanent.
Vid 27 års ålder fick Youngman en vasektomi. Till skillnad från den stora majoriteten av de 500 000 män i USA som steriliseras varje år var Youngman singel och hade inga barn.
För Youngman var tanken på att göra en kvinna gravid ”det mest skrämmande i världen”. Han sade att han länge vetat att han inte vill bli far och att han inte ville ta några risker.
”Det är svårt nog att ta hand om mig själv, för att inte tala om ett barn”, sade Youngman och tillade att han fortfarande använder kondomer för att skydda sig mot sexuellt överförbara sjukdomar.
Hälften av alla graviditeter i USA är oönskade eller feltajmade, enligt Centers for Disease Control and Prevention. För vissa unga män är det inte tillräckligt att förlita sig på kondomer eller en kvinnas löfte om att hon tar p-piller för att skydda sig mot oönskad avkomma, så de väljer vasektomi.
Och även om sådana fall är ovanliga, gör den relativa lättheten och överkomliga kostnaden för vasektomi, plus möjligheten till reversering, att de är ett attraktivt alternativ för vissa män.
Läkare går försiktigt fram i sådana fall. Även om alla män som är äldre än 18 år lagligen kan få en vasektomi, kan läkarna avvisa män om de inte anser att de är mogna eller tillräckligt säkra på sina framtidsplaner.
”Jag fick ett samtal från en 18-årig gymnasieelev, och det var ett nej”, sa dr Dr. Arif Agha, ägare till Vasectomy and Reversal Center of Chicago i Oak Brook, Ill.
Dr Kiu Mostowfi, ägare till Vasectomy Clinics of Chicago, berättade att när en 24-årig man kom till honom för att få en vasektomi sa han att han var för ung och föreslog att han skulle återkomma om ett år efter att ha funderat på saken. När mannen återvände ett år senare och fortfarande var engagerad gick Mostowfi med på att utföra vasektomin.
En annan av Mostowfis patienter, Justin Holt, 27, sade att läkaren grillade honom med ”tänk om”-frågor i 40 minuter innan han gick med på att utföra sin vasektomi förra månaden. Holt, som bor i Logan Square i Chicago, sa att han är säker på att han aldrig vill ha barn.
”Det är det enda sättet att ta ansvar för mig själv och mitt beteende”, sa Holt, som arbetar som dataspecialist för ett finansföretag.
Och även om Holt sa att han inte ångrar något, har beslutets slutgiltighet varit förvånansvärt känslomässigt.
”Då och då får man den här konstiga tanken: ’Jag kommer aldrig att bli pappa'”. Holt sa. ”Det är lika delar skrämmande för att du inte är som alla andra, och också för att du tog detta extrema beslut vid 27 års ålder.”
Läkare måste ge ”omfattande rådgivning” om fördelarna och riskerna med vasektomi för att se till att männen vet vad de ger sig in på, säger Dr. Chris Gonzalez, en urolog vid Northwestern Memorial Hospital.
En av fördelarna: Det är ett ingrepp utan skalpell som introducerades i USA på 1980-talet, tar vanligtvis cirka 15 minuter under lokalbedövning och kräver liten återhämtningstid. Kostnaden på 1 000 dollar täcks vanligtvis av försäkringen.
Riskerna: Det finns möjlighet till kronisk smärta, vilket förekommer hos en av 500 män. Och även om vasektomier kan återställas bör männen inte räkna med det, säger läkarna. Omvändelse av vasektomi är ett komplicerat ingrepp som tar tre till fyra timmar, och kostnaden på 10 000 till 25 000 dollar täcks vanligtvis inte av försäkringen. Dessutom får männen inte alltid tillbaka sin fertilitet, särskilt inte om det går mer än 10 år mellan vasektomi och reverseringen.
”Vi vill att män ska se på vasektomi som en permanent lösning”, säger Gonzalez.
Don Anderson, en mekanisk ingenjör som bor i Oak Park, säger att han tänkte noga innan han bestämde sig för att få en vasektomi vid 34 års ålder, ett år efter att han hade gift sig. Han och hans fru var överens om att de inte ville ha några barn, och de var trötta på att kombinera kondomer och p-piller för att se till att de inte blev gravida. Vasektomi var billigare och mindre riskfyllt än en tuballigering, det kirurgiska ingreppet för att sterilisera kvinnor. Istället för att köpa en förlovningsring bestämde de sig för att använda pengarna till att köpa en röd Mazda Miata (till henne) och en vasektomi (till honom).
Anderson sa att även om hans läkare inte gav honom några problem är han besviken över att höra om andra unga män som konsekvent får avslag på sin ansökan om vasektomi bara för att de inte redan har barn.
”Någon i 20-årsåldern kan lätt bestämma sig för att skaffa barn”, sa Anderson, som nu är 42 år. ”Det är löjligt att de inte kan fatta beslutet att inte ha barn.”
Män bör inse att vara steril kan påverka framtida relationer, säger Dr Laurence Levine, en urolog vid Rush University Medical Center. De flesta vasektomiomier är för män som gifter om sig och upptäcker att deras nya fruar vill bilda familj.
Mark Witt i Park Ridge, Ill, fick en vasektomi eftersom han och hans fru inte ville ha barn. Men när de skilde sig ett år senare upptäckte han att det var en brytare för vissa kvinnor på dejtingscenen, säger Witt, 48, som arbetar inom sjukvårdsadministration.
”Jag har ångrat mig lite eftersom jag har förlorat några bra kvinnor på grund av det”, säger Witt.
