Hästägare tar ofta fram en kanna vegetabilisk olja när de vill öka energiförbrukningen för att öka vikten eller för att ge pälsen glans. När de står inför hyllor efter hyllor av valmöjligheter, vilket är det bästa valet?
”Alla oljor är 100 procent fett, så det är ingen skillnad i antalet kalorier som varje olja ger”, säger Catherine Whitehouse, M.S., näringsrådgivare för Kentucky Equine Research (KER). ”Variationer i mängden omega-3- och omega-6-fettsyror finns bland de oljor som vanligen utfodras till hästar. Dessa fettsyror är av särskilt intresse för forskarna på grund av deras effekt på inflammation och immunitet, och eftersom hästar inte kan producera dessa fettsyror i kroppen och därmed är beroende av kosten för att få tag på dem.”
Spannmål innehåller i allmänhet mycket mer omega-6 än omega-3. Ett typiskt förhållande mellan omega-3 och omega-6 för spannmålskorn kan vara 1:10. Hästar som utfodras med stora spannmålsmåltider kan därför ha ett skevt förhållande mellan omega-3 och omega-6 i den totala dieten, där omega-6 är större än omega-3.
Av denna anledning är det bäst att välja en produkt som innehåller mer omega-3 när man väljer att tillsätta olja. ”Genomsnittlig omega-sammansättning i vanliga oljor inkluderar majsolja på 2:28, sojaolja på 1:6 och rapsolja på 1:2, omega-3 till omega-6. För att öka kalorierna och hålla omega-balansen i schack skulle raps- eller sojaolja vara ett mycket bättre val än majsolja”, förklarade Whitehouse.
Fiskolja har ett överlägset innehåll av fettsyror, med ett omega-3 till omega-6-förhållande på 6:1, men den utfodras i allmänhet inte för att öka energiförbrukningen. Snarare används den i små mängder som ett tillskott som levererar omega-3-fettsyrorna DHA (docosahexaensyra) och EPA (eikosapentaensyra) för att mildra inflammatoriska och immunrelaterade tillstånd. För detta ändamål är EO-3, som utvecklats av KER, den bästa fiskoljan.
Hur mycket olja som ska erbjudas en enskild häst beror på anledningen till att den utfodras. ”För att ge hårpälsen glans kan det krävas så lite som en tredjedel till en halv kopp (80-120 ml) olja per dag. Om målet är att öka kaloritätheten i ransonen kan man ge cirka 2 koppar (500 ml) olja per dag”, säger Whitehouse.
För toppdressingoljor är det lätt att följa rekommendationen att inte utfodra mer än 3,5 oz per 220 lb (100 ml per 100 kg) kroppsvikt. En häst på 550 kg skulle få cirka 19 oz eller drygt 2 koppar (550 ml) per dag, uppdelat på två eller tre utfodringar.
”Som med alla nya fodermedel bör hästar långsamt acklimatiseras till oljan, genom att börja med en kvarts kopp (60 ml) i en måltid och sedan öka med ytterligare en kvarts kopp varannan vecka eller så”, rekommenderade Whitehouse. ”Detta är ett långsammare introduktionsschema än vad vissa använder, men det ger hästens mag-tarmkanal möjlighet att anpassa sig till fettet, vilket kommer att minska sannolikheten för mjuk gödsel, en typisk, om än oftast övergående, effekt av att använda olja.”