Ett av de vanligaste klagomålen som hörs idag, såväl i samtal som i artiklar, böcker och till och med indirekt genom poesi, är bristen på gemenskap och känsla av samhörighet som människor känner i det moderna samhället. Mor- och farföräldrar kommer ofta att påminna om gamla tider, när folk var vänner med sina grannar och det fanns en sammanhållen, tajt, familjekänsla i kvarteret. Min mamma sa ofta till mig att när hon var liten var det ingen som anlitade en barnvakt. Man lämnade helt enkelt sina barn hos grannarna när man var tvungen att gå ut på kvällen.
Givetvis har tiderna förändrats, men studier som gjorts om livslängd och god hälsa visar att det att ha vänner och en känsla av gemenskap bidrar väsentligt till större lycka i livet samt till lång livslängd. Därför är förmågan att kliva ut genom ytterdörren, gå längs kvarteret och känna en känsla av vänskap eller kamratskap med sina grannar inte bara ett recept för större lycka i livet, utan också för hälsan!
Ett av de bästa sätten att bygga upp vänskap och kontakter med grannar är naturligtvis vid den tidpunkt då någon i kvarteret flyttar in för första gången. Det är också ett utmärkt tillfälle att visa dina barn, eller de barn som flyttar in, hur viktigt det är att vara vänlig och sträcka ut handen till andra – särskilt när de behöver hjälp.
De följande tipsen kommer att hjälpa till med några bra tips för att välkomna nya grannar och därmed påskynda acklimatiseringsprocessen.
1. Ta om möjligt reda på vilka dina nya grannar kommer att vara innan de flyttar in. Har de barn (och vilken ålder har de), varifrån flyttar de, har de husdjur? Om du vet detta kan det hjälpa dig att bestämma vad som bäst kan hjälpa dem när du träffar dem för första gången. Om du inte har tillgång till denna information kommer du att få reda på det tillräckligt snart när du knackar på deras dörr. Men det är bra att veta först om du kan.
2. Knacka på dörren. Det är nästan en klyscha… grannarna som ringer på dörren med en äppelpaj och en planta som säger ”Välkommen till vårt grannskap”. Men hur banal den bilden än är så är den varma känslan som den ger upphov till mycket verklig. De klichéartade gåvorna är alltid välkomnande, och de fungerar! Tårtor och pajer (antingen hemgjorda eller köpta), chokladmousse i ett parfaitglas med vispad grädde, en korg med två glassburkar, vispad grädde och jordgubbar, en korg fylld med hemgjorda kakor, en krukväxt, en krukväxt eller orkidéer, en kristallvas eller en glasvas med blommor – allt detta skulle vara underbart att hålla i handen när du ringer på dörren till dina nya grannar för första gången.
3. Det är ingen hemlighet att en flytt är fysiskt dränerande och utmattande. Det ger också ofta upphov till en glupsk aptit, och det är inte alltid möjligt för den inflyttande familjen att ta sig till en restaurang eller ett hämtställe när man befinner sig mitt i en flytt. Visst kan de ha tagit med sig smörgåsar och vattenflaskor, men det finns inget bättre än en varm måltid vid en sådan här tidpunkt. En av de snällaste och mest minnesvärda sakerna du kan göra för din nya granne på flyttdagen är att ge dem varm mat. Detta är inte alltid möjligt. Du kanske inte har fått något meddelande om deras flyttdag, och troligen har du ingen kännedom om deras särskilda matbehov, allergier osv. Men om det går bra och du har möjlighet och valmöjlighet att ta med dig en varm maträtt eller bjuda in dem på en lätt kvällsmat, skulle det vara det bästa välkomnande du kan ge dem. Och om det inte fungerar på flyttdagen kan du alltid bjuda på den följande kvällen när de fortfarande kommer att vara utmattade, troligen efter att ha packat upp.
4. Om dina nya grannar har barn är de troligen mycket angelägna om att placera sina barn så snabbt som möjligt. De kommer att vilja ha information som hjälper dem att hitta vänner till sina barn, sport- och fritidsaktiviteter i grannskapet osv. En av de mest hjälpsamma sakerna du kan göra för en ny granne är att presentera dem för barnen och föräldrarna i kvarteret, dela med dig av dina kunskaper om barnläkare, skolor, läger och program, ge namn och nummer till pålitliga barnvakter och underlätta allt annat som kan vara till hjälp.
5. Livsmedelsbutiker, restauranger, kemtvättar, rörmokare, hantverkare, till och med läkare, listan kan göras lång! Att göra en lista över viktiga lokala platser och yrkesmän tillsammans med kontaktuppgifter kan vara ovärderligt för dina nya grannar.
6. Se till att fråga hur du kan vara till hjälp med tanke på att flyttkartongerna fortfarande inte är uppackade (eller åtminstone inte helt uppackade). Skulle dina nya grannar vilja låna en bok eller tidskrift att läsa på kvällen, en dvd att titta på, pappersvaror till badrummet eller köket? Vad sägs om några kylskåpsförnödenheter som mjölk, bröd och juice? Ofta vill människor inte tvinga sig, så de kanske svarar ”nej tack” när du först frågar om du kan hjälpa till eller göra en snabb matinköp åt dem. Men om du insisterar och ger förslag på hur du kan hjälpa till, kanske de öppnar sig och erkänner att de gärna vill ha en kartong mjölk, en låda näsdukar eller din senaste spionroman för kvällen.
7. Ordna en kvartersfest eller en välkomstfest. Ett fantastiskt sätt att välkomna dina grannar och hjälpa till att få ditt kvarter att komma samman ännu mer är att anordna en välkomstfest, som du kan anordna tillsammans med en annan familj. På festen kan ni, om ni känner er kreativa, spela spel som gör att folk lär sig mer om varandra. Trivial pursuit, en hemmaversion av Family Feud eller spel med familjer som lag är alla bra isbrytare. Om det går bra kanske ni till och med vill börja med att ordna en kvartersfest (i ett hem eller på gatan) med några månaders mellanrum.
Att ta emot en ny granne är verkligen ett fantastiskt tillfälle att bygga upp ett mer sammanhängande, samhällsorienterat kvarter och skaffa sig vänner för livet.
Anna Jennifer är en tredje generationens flyttare. Hon skriver för närvarande för New Haven Moving Equipment en ledande tillverkare och leverantör av flyttutrustning med 105 års kundservice. Du kan komma i kontakt med Newhaven-usa på Facebook.