Världscivilisation

Mixtekerna är inhemska mesoamerikanska folk som bebor den region som är känd som La Mixteca, som omfattar delar av de mexikanska delstaterna Oaxaca, Guerrero och Puebla. Även om mixtekerna finns kvar idag var de mest framträdande under 1000-talet och de följande åren, tills de erövrades av spanjorerna och deras allierade på 1500-talet.

Före ankomsten av den spanska fientligheten konkurrerade ett antal mixtekiska stadsstater med varandra och med de zapotekiska kungadömena. Den största mixtekiska polisen var Tututepec, som steg till stor betydelse på 1000-talet under ledning av Eight Deer Jaguar Claw. Denna framstående ledare var den enda mixtekiska kung som någonsin förenade höglands- och låglandspolitiken till en enda mixtekisk stat. Under denna tid fanns det cirka 1,5 miljoner mixteker som befolkade denna varierande region.

I dag finns det cirka 800 000 mixteker i Mexiko, och det finns också stora populationer i USA. På senare år har en stor utflyttning av ursprungsbefolkningar från Oaxaca, såsom zapotekerna och triquierna, vuxit fram som en av de mest talrika grupperna av indianer i USA. År 2011 uppskattades det att 150 000 mixteker bodde i Kalifornien och 25 000-30 000 i New York City. Stora mixtekiska samhällen finns i gränsstäderna Tijuana i Baja California, San Diego i Kalifornien och Tucson i Arizona. Mixtekiska samhällen beskrivs i allmänhet som transnationella eller gränsöverskridande på grund av deras förmåga att upprätthålla och bekräfta sociala band mellan sina ursprungliga hemländer och diasporasamhällen.

Mixtekiska språket

Ordet ”mixtekiska” används ofta för att hänvisa inte till gruppen människor av mixtekisk härkomst, utan till den språkfamilj som har utvecklats tillsammans med gruppen. Det finns inte längre ett enda mixtekiskt språk; vissa uppskattar att det finns femtio olika språk i den mixtekiska familjen, inklusive cuicatec och triqui.

Mixtekernas område. Det historiska geografiska område som beboddes av mixtekerna, inklusive viktiga politiker, till exempel Tututepec.

Mixtekernas historia

Viktiga forntida centra för mixtekerna är bland annat den forntida huvudstaden Tilantongo, samt platserna Achiutla, Cuilapan och Yucuñudahui. Mixtekerna uppförde också stora konstruktioner vid den antika staden Monte Albán, som hade sitt ursprung som en zapotekisk stad innan mixtekerna fick kontroll över den.

Plattformen på den västra sidan vid Monte Albán. Denna forntida stad förblev en religiös plats i århundraden och var mer glest befolkad under uppkomsten av mindre mixtekiska politiker. De religiösa platserna återanvändes dock ofta av mixtekiska eliter.

Under Aztekerrikets höjdpunkt (mellan 1428 och 1521 e.Kr.) tvingades många mixtekiska politiker att betala tribut. Många mixtekiska politiker förblev dock helt oberoende av det hotande imperiet, även när det expanderade utåt. De mindre mixtekiska politikerna gjorde också motstånd mot spanska styrkor ledda av Pedro de Alvarado tills inkräktarna fick kontroll över regionen och förstörde alla försök till revolt 1521. Sjukdomar, vapen och lokala politiska brytningar hjälpte troligen spanjorerna att ta över området.

Mixtekisk konst

Arbetena av mixtekiska hantverkare som tillverkade arbeten i sten, trä och metall var väl ansedda i hela det antika Mesoamerika. Mixtekiska konstnärer var kända för sin exceptionella behärskning av smycken, där guld och turkos hade en framträdande roll. De mixtekiska guldsmedernas intrikata metallarbeten utgjorde en viktig del av den tribut mixtekerna var tvungna att betala till aztekerna under delar av deras historia.

Mixtekisk begravningsmask. Mixtekisk konst innehöll användning av turkos, guld och huggna stenar och exemplifierade konstnärskap före spanjorernas ankomst.

Codices

Mixtekerna är välkända i den antropologiska världen för sina codices, eller fonetiska bilder, där de skrev sin historia och släktforskning i hjortskinn i form av en ”fold-book”. Den mest kända historien i de mixtekiska kodicerna är den om Lord Eight Deer, uppkallad efter den dag då han föddes, vars personliga namn var Jaguar Claw, och vars episka historia berättas i flera kodicer. Han erövrade och förenade framgångsrikt större delen av Mixteca-regionen.

En sida från Codex Bodley. Denna codex berättar historien om dynastierna Tilantongo och Tiaxiaco.

Codices kan läsas från höger till vänster och är ofta flera meter långa. Codex Bodley mäter tjugotvå fot lång och innehåller komplexa förklaringar av viktiga släktlinjer och skapelseberättelser, till exempel Himmelskriget, som direkt hänvisar tillbaka till elitdynastier. Bevarandet av dessa extremt sällsynta kodicer ger en tydlig bild av Mesoamerika strax före de spanska styrkornas ankomst.